Пепел

— Валяй, — разрешающе махнул рукой бармен. — Все равно отсюда надо валить. Долго пивнуха не продержится.

— Единственная здравая мысль за этот вечер, — буркнул полицейский, отлипнув от окна.

— Это все конечно хорошо, — я с наслаждением осушил бокал пива. — Но у меня нет оружия. Да и куда нам идти? Как я понял, этот кошмар твориться по всему городу.

— Вот тебе оружие, — бармен кинул мне газовый ключ. — Уж чем богаты.

— Сойдет, — я взвесил увесистую железяку в руке, чувствуя себя гораздо увереннее. — И того нас получается семеро? Ведь это счастливое число.

— Будем надеяться, — буркнул бармен, взвалив биту на плечо. — Я предлагаю пробираться в сторону военной части. Там и стены повыше, да покрепче. И оружие посерьезнее наших пукалок.

— Парни, — Катя смотрела в сторону улицы, так будто там не толпа медлительных людоедов стояла, а как минимум Годзилла. — Похоже, мы опоздали.

В подтверждение ее слов со стороны улицы раздался страшный рев, а сразу за ним и тяжелый топот ног. Будто в нашу сторону несся самый настоящий слон.

Все кто находились сейчас в пивной, прильнули к окну, посмотреть, в чем дело. А глянуть было на что.

Людоеды обзавелись тяжелой артиллерией. Огромная тварь с непропорционально длинными руками возвышался посреди толпы. В отличие от окружающих ее мертвяков, у которых, пускай и с трудом, но все же проглядывались человеческие черты лица, это чудовище не походило ни на что виденное мною ранее.

Верхнюю часть массивного тела закрывало нечто вроде костяной брони. Руки, доходящие до середины бедра, оканчивались острыми как бритва когтями. А непомерно раздутые челюсти лишь дополняли ужасающий облик твари.

Все что мы успели это дружно охнуть, когда монстр с разбегу врезался в наше укрытие. Дверь, не выдержав такого обращения, разлетелась на куски, а мебель что ее подпирала, разнесло по всему пабу.

Сквозь освободившийся проход, внутрь заведения, поперла, толпа зомби. Полицейский пытался отстреливать их из служебного пистолета, но монстр внес свою лепту. Разрушив часть стены, он просто на просто затоптал нашего единственного стрелка.

Поняв, что дело плохо и надо убираться из этого Ада, я метнулся к подсобке. Из-под барной стойки выполз безногий мертвяк и ухватил меня за штанину. Я грохнулся на пол, выронив при этом газовый ключ.

Мертвяк, щелкая челюстью, мертвой хваткой вцепился в мою ногу. Проклятье! Сколько же силы в этих тщедушных тварях. Я едва успел подобрать ключ и проломить ему череп. Он уже собирался полакомиться моей правой ногой.

Отбросив теперь уже окончательно мертвое тело в сторону, я поднялся и предпринял вторую попытку добраться до запасного выхода. В этот раз получилось без всяких эксцессов.

Проверять последовал-ли кто-то за мной из выживших я не стал. Они взрослые мальчики и девочки, сами выпутаются. Главное, что моя драгоценная шкурка цела и невредима.

Покинув столь негостеприимное заведение, я оказался в узком проулке. Жаль, нет времени определиться с направлением, в котором следует уносить ноги. А так бородач конечно прав стоит добраться до военной части. Только там я смогу найти более-менее пригодное оружие.

Глава 3 Улей

Нет, с этим городом что-то было определенно не так. Мало того, что военной части, на которую я так рассчитывал, не оказалось, на месте так еще и мое самочувствие стало ухудшаться.

Сперва я грешил на водку, которой меня угостил Мишаня, но тут было нечто другое. Меня потихоньку начинало ломать и «колбасить», как заправского наркомана. Как будто моему организму чего-то не хватало.

То, что пейзаж как-то странно переменился, я обратил внимание лишь в последнюю очередь. Не до того было. Городская черта сменилась пустынным шоссе, с тянущейся вдоль нее проржавевшей теплотрассой. Как то странно это все выглядит.

А позже я стал свидетелем поистине шокирующего зрелища. Солнце, буквально за несколько минут почернело. А за тем расползлось по горизонту чернильными кляксами. Как будто, кто-то всемогущий разом забрал все цвета из этого мира. Оставив меня в черно-белом городе.

— Нет, Коля, — пробормотал я, созерцая эту пугающую картину. — Никакие это не Железняки и даже не Земля.

Подтверждение своей теории я нашел на следующий день своих скитаний по трассе. Решив передохнуть, уж слишком меня мутило после дневного перехода. Я свернул с трассы и направился к неприметной хижине, на которую поначалу не обратил внимания.

Покосившийся домик одиноко стоял вдали от трасы, на невысоком пригорке. Отхлебнув из фляги немного воды и зажевав полоской копченого мяса, по пути, когда еще был в городе, мне попалось несколько продуктовых палаток, я решил рискнуть и осмотреть домик.

Обойдя холм по периметру, и убедившись, что опасности нет, я подошел к двери. Подцепив ручку пальцами, осторожно начал открывать дверь. Газовый ключ держал во второй руке наготове.

Застыв на пороге, стал свидетелем жуткой картины. Двое мертвяков, громко чавкая, разрывали валяющееся у перевернутой раскладушки тело. Я как можно тише отступил на улицу и постарался прикрыть за собой дверь без лишнего шума.