Пепел

Прошло несколько недель, с тех пор как отец перевез ее с Ильшата на военную базу в Стикс. Это случилось спустя несколько дней после смерти матери от давно искорененной на Ильшате болезни. Отец прибыл домой взмыленный и злой. Ничего не объясняя, он переправил дочь вместе с вещами поближе к себе.

Целых две недели она сидела на базе, слушая нудные наставления Мартина. Он служил личным адъютантом при отце Адель. Генерал Краас лично доверил ему опеку над дочерью. И Мартин отнесся к заданию со всей серьезностью. Он прилип к ней как банный лист, не позволяя сделать ни шагу, без его ведома. Но Адель всегда славилась изобретательностью. Стоило только Мартину, отлучится по делам, как она запрыгнула в хаммер и умчалась прочь с базы. Ей хотелось развеяться увидеть загадочный Стикс своими глазами. До этого она слышала об этом месте только из рассказов отца.

Бронированный хаммер мерно катился по пустынным улицам. Собаки, поняв, что машину им не догнать, бросили эту пустую затею. Глянув как огромные псы, один за другим разворачиваются в другую сторону, Адель довольно улыбнулась. Где же хваленая элита? Ей не терпелось увидеть легендарных монстров в живую. Или уродливые твари, отдаленно напоминающие собак, это все чем может напугать Улей?

Раздалось пугающее шипение, и машина, потеряв управление, покатилась в сторону. Сбив собой пожарный гидрант, хаммер въехал в находившуюся неподалеку остановку. Пластиковые стенки остановки разлетелись в стороны, а крыша упала на лобовое стекло хаммера, загораживая обзор.

Адель, шипя от боли, оторвалась от руля, в который впечаталась лбом. По губам потекло что-то горячее. Высунув язык, сморщилась от металлического привкуса. Кровь. Да еще и на лбу стремительно набухала не малых размеров шишка.

Адель попыталась дать задний ход, но дверь отлетела в сторону и чья-то рука ухватила ее за вьющиеся волосы. Закричав от рвущей боли, она рывком вылетела из салона, приземлившись на пятую точку.

— Попалась, — перед глазами тут же возник верзила с ирокезом на голове. — А мы все ждали, когда же ты вылезешь из своей золотой клетки.

Ухватив Адель за локоть, амбал без труда вздернул ее на ноги. Адель, щурясь на солнце, осмотрелась по сторонам. Голова все еще гудела от сильного удара, но зрение работало как надо. Перед ней стояло пятеро вооруженных мужчин. От них нестерпимо воняло табаком и алкоголем. Все как один затянуты в однообразный серый камуфляж. И у всех дебильные ухмыляющиеся рожи, как у бойца с ирокезом, что с силой сдавливал ее локоть.

— Кто вы такие?

— Твой папочка кинул нас, — отозвался Ирокез. — Он заключил с нами один контракт. И как только мы его выполнили, просто передумал платить, вышвырнул нас как поганых псов. Но расплата всех настигает рано или поздно. Вот и до Крааса очередь дошла.

— Муры, — процедила Адель. Внешники часто пользовались ихними услугами, особенно в дальних кластерах, куда сами не могли добраться. — Вы пожалеете, что связались со мной. Мой отец…

— Заткнись, — Ирокез вдарил ее ладонью наотмашь. Мур не сильно напрягался, но хрупкой девчонке и этого хватило. Адель зашаталась как былинка на ветру. — Грузите ее.

Ирокез бесцеремонно швырнул ее к другому муру. Схватив Адель за плечи, он поволок ее в сторону подъехавшего фургона. Она пыталась упираться, но куда там. Тренированные бойцы были гораздо сильнее вчерашней студентки. Отчаявшись вырваться из крепкой хватки мура, Адель применила прием, который ей когда-то показывал отец.

— Тварь! — Охнул мур, схватившись за отшибленную промежность.

Вырвав руку из ослабевшей хватки, Адель бросилась бежать. Еще один мур попытался выскочить наперерез, но страшно закричав Адель, вцепилась ему в глаза. Вырвавшись из окружения, она завернула за ближайшее здание.

— Взять ее! — Бесновался Ирокез. — Живьем!

Не дожидаясь пока ее окружат, Адель перемахнула через дорогу, забежала в первый попавшийся павильон. Спряталась под прилавком. Мимо протопотало несколько муров. Выглянув из-за прилавка, она убедилась, что преследователи прошли мимо. Направилась к запасному выходу. Аккуратно проскочила рядом с бродившими между торговыми прилавками мурами.

Дверь к счастью оказалась не заперта. Подсобка представляла собой короткий коридор оканчивающийся спуском вниз. Адель пробежала по лестнице, спустившись на склад. В помещении было темно. Все лампы давно перегорели. Спотыкаясь о поддоны с товаром, она подошла к небольшому окошку.

Форточка была узкой, но ей этого пространства вполне хватит, что бы пролезть. Зря, что ли за фигурой следит. Опершись ногами о ближайший стеллаж, резко выбросила себя в проем. Как и ожидала, проскочила без проблем. Один кроссовок правда соскочил с ноги, но Адель на это не обратила внимания.

— Стой! — Рядом находился еще один мур.

Он осматривал разбитую маршрутку как раз в тот момент, когда буквально у него под ногами проскочила Адель. Подбив незадачливому бойцу ноги, точно под коленями она отправила его на скорое знакомство с асфальтом. Подскочив с места, побежала, не разбирая дороги.