Пепел

— Мне доводилось встречаться с ними, — попытавшись сделать несколько гребков веслами, бросил это дело. Правая рука заныла так сильно, что хоть на стену лезь. — Походу вывихнул.

— Я помогу, — девчонка крепко ухватила меня за запястье. «Какие нежные ладони», — пронеслась в голове не прошеная мысль. — Будет больно.

— Потерплю не сахарный, — проворчал я. — Дергай.

Отойдя в сторону Адель, резко дернула руку за запястье, потянув ее вниз. В плече раздался хруст, и я почувствовал, как кость встает на место. Покрутил плечом, боль понемногу начала утихать. Схватился за весла, потихоньку начал грести. Нужно перебраться на другой берег. Еще не хватало, что бы нас перезагрузка застала прямо на середине пути.

— Как думаешь, они выжили?

— Это самые живучие черти, с которыми мне только приходилось сталкиваться. Вряд ли горстка пустошей сможет их остановить. Меня больше заботит другое, в какую сторону нам плыть?

— Сейчас посмотрим, — внешница достала из-под скамьи жестяную коробочку. — Может здесь есть бинокль, можно будет хоть осмотреться.

Адель отбросила крышку в сторону и высыпала содержимое на днище лодки. Пакетик снастей я сразу отбросил в сторону. Так что там еще есть. Небольшой футляр. Откупорил. Ага, бинокль. Перекинул девчонке. Пусть пока осмотрится по сторонам. А я проведу ревизию.

Переворошив горстку хлама, я нашел пакетик с пряниками, упаковку чая, пистолет с одной сигнальной ракетой, алюминиевую кружку и компас с треснувшим корпусом. Негусто. Закинув пистолет за пазуху, распотрошил пакет с пряниками. Хоть чем-то удастся перекусить

— Видишь что-нибудь? Кроме воды.

— Да, — опустив бинокль, девушка уселась на свое место. — Забери немного вправо и так и держись. Бинокль не из самых лучших, но кое-что я все же разглядела. Очень похоже на сушу, хотя подробностей не разобрать. Слишком далеко.

— Ну, поскольку других вариантов все равно нет, — я развернул лодку в указанном направлении. Начал потихоньку грести, экономя силы. — Кстати все хотел узнать у тебя, зачем ты прибыла в Улей? Неужели не поняла из рассказов отца, какое это стремное место.

— Моя мать умерла от лихорадки, — Адель надолго умолкла, но все же начала говорить. — После этого отец ничего, не объясняя переправил меня к себе на базу. Он рассказывал мне о Стиксе, когда приезжал с командировок. Но опасности меня с детства не пугали, мне хотелось увидеть Улей своими глазами. К тому же за стенами базы мне ничто не угрожало. Иммунные нападать не рисковали, а с зараженными вполне справлялись наши оборонительные системы.

— Но тебе и там не захотелось сидеть на месте, и ты решила свалить от отца, — мерный скрип уключин разносился далеко вперед. Нас сейчас только глухой не услышит. Но делать нечего придется рисковать. — Зря.

— Мне хотелось побродить по кластерам. А все что мне позволял отец, это смотреть с наблюдательного поста через мониторы как его бойцы расправляются с мертвяками. Ну, мне это надоело, я угнала машину и решила немного развеяться.

— И напоролась на муров, — продолжил я концовку истории. — Это хотя бы что-то проясняет. Мне непонятно только одно. На кой ляд ты сдалась главе Вырки?

— Скорее всего, он рассчитывает шантажировать моего отца. Но он его плохо знает. Полковник Риг Краас не остановится ни перед чем, пока не достигнет своей цели.

— И что он готов пожертвовать тобой в этой войне?

— Даже я не всегда могу понять его мотивы. Но насколько я его знаю, думаю, войска уже выдвинулись в сторону Вырки.

— И что твой отец не поделил с местным правителем?

— Дамбу. Насколько я помню из его рассказов, этот стаб держит выход в море. Вернее его фрагмент. А дальше начинаются другие земли. Он хочет сломить сопротивление стаба, и провести свои плавучие базы в другой регион. Но стаб крупный к тому же расположен очень удачно. Потери будут огромные.

— Не стоило Аспиду лезть в это дело, — покачал головой я. — Там, где замешана политика, ничего хорошего ждать не стоит. В итоге мы оказались между молотом и наковальней. Замечательно. И заказ не выполнить нельзя.

— Ты еще можешь меня отпустить, — завела старую «шарманку» внешница. — А еще лучше помоги добраться до базы. Мой отец, конечно, тот еще кровожадный монстр, но он меня послушает. Ты не останешься в накладе.

— Меня не интересуют деньги, спораны или что он там может еще предложить. Я хочу выбраться из этого кошмара и один мой знакомый сказал, что вы единственные знаете, как покинуть Улей.

— Ты прав. Наши спецы умеют создавать порталы сквозь черноту. Именно благодаря этому наши войска проникают в Стикс. Если ты поможешь мне, я клянусь, что наши спецы вернут тебя домой. Решайся.

— На суше посмотрим, — буркнул я. А девчонка подкинула мне пищу для размышлений. Нет, я не собираюсь кидать Артаса и босса, но тут есть над чем подумать.

— Я надеюсь, ты примешь верное решение, — Адель хотела сказать что-то еще, но замолкла.