Пепел

В ладонях, облаченных в перчатки с обрезанными пальцами незнакомец сжимал небольшой серебристый кейс. При ходьбе плащ незнакомца развевался на ветру, обнажая кобуру с солидных размеров револьвером в нем. Не знаю, что это за ковбой Мальборо, но судя по всему, переговоры мне придется вести с ним. Что ж приступим.

— Где Аспид? — Ковбой не дошел до нас буквально пары шагов. Как раз хватит для одного стремительного броска. — Я заключал контракт с ним. И вести переговоры буду тоже с ним. А тебя я вообще первый раз вижу.

— Аспид мертв, — значит передо мной сам Ведун. Странно, что он не послал своих шестерок на обмен. — Он не дотянул совсем немного. Так что вам придется иметь дело со мной. Впрочем, если не хотите, — я развернулся, потащив Адель за собой. — Говорят, внешники неплохо заплатят за возвращение дочери генерала Крааса.

— Стой, — как и ожидал, Ведун повелся на мой блеф. — Не нужно ни с кем больше договариваться. Обещанная награда со мной. Просто передай внешницу нам.

— Сначала открой кейс, — я не торопился выпускать руку Адель. Девчонка нервничала. Я чувствовал, как по ее руке бегают мурашки. — Я преодолел такой длинный путь не для того что бы ты подсунул мне пустышку. Как видишь, я свое обязательство выполнил. Теперь твой черед.

— Как скажешь, — Ведун открыл замки, но откидывать крышку не торопился. — А знаешь что, глупо было приходить сюда в одиночку.

Кейс полетел мне прямо в лицо. Он раскрылся прямо в воздухе, оглушительно хлопнув. Дымовая завеса окутала нас. Я почувствовал, как руку Адель вырвали из моей ладони. А за тем началась пальба.

Меня спас огненный щит, выставленный перед градом пуль. Вторая жемчужина дала мне ощутимую прибавку к силе дара. Расплавив смертоносные свинцовые шарики в воздухе, я перекатился за цистерну. По металлической поверхности тут же забарабанили, высекая сноп искр.

Переждав когда обстрел прекратиться, я осторожно выглянул из укрытия. Ведун затащил упирающуюся Адель в машину и дал деру. В задний бампер ударилась пуля, солидно промяв его. Еще одна разбила заднее стекло. Похоже, Артас включился в игру. Но уже слишком поздно. Внедорожник Ведуна скрылся среди руин разрушенных зданий.

Приехавшие с ним бойцы поспешили укрыться за машинами. Открыв огонь по пятиэтажке. Одному бойцу не повезло. Я успел подстрелить его в ногу из трофейной М-16. Больше мне ничего сделать не дали. Часть бойцов переключились на мою позицию. Если бы не поддержка Артаса меня уже взяли бы в клещи.

— Отступай, — я сморщился от крика напарника, прохрипевшего в микро-наушнике.

— Не могу меня прижали.

— Сделай что-нибудь.

Легко сказать. В цистерну ударило что-то весомое. Похоже, у них тоже есть тяжелая артиллерия. Солидный кусок железа, отколовшийся при взрыве, едва не накрыл меня с головой. Еще один такой залп и от моего укрытия ничего не останется.

Бегло осмотревшись, я наткнулся на стоявшую неподалеку цистерну. Опоры выглядели крепкими, но думая мне удастся расплавить их силой своего дара. Вытянув руку вперед, я ощутил, как по телу заструился поток энергии. Спустя мгновение с ладони сорвался огненный поток. Он буквально срезал опоры одним мощным выбросом. Башня надсадно заскрипела и упала прямо на позиции боевиков Ведуна. Огромная металлическая верхушка смяла ближайший внедорожник в металлическую «кашу». Судя по стонам боли еще и парочку бойцов с собой зацепила.

Воспользовавшись моментом, побежал к пятиэтажке. Благо недалеко. Успел рыбкой нырнуть в подъезд, обдирая локти до крови. По стенам заработал крупнокалиберный пулемет. С потолка обшарпанного подъезда посыпалось штукатурка. Да еще и Артас перестал отвечать на атаки.

— Артас. Артас! — В ухе лишь шипение. — Черт!

Я раздраженно вырвал наушник из уха. Поднял голову вверх. Путь на крышу предстоял не близкий. Дождавшись когда пулеметная очередь, прекратит утюжить подъезд, выбрался из укрытия, кинувшись к лестнице. Преодолел всего пару пролетов. Дальше был такой огромной разлом, что перепрыгнуть через него можно было разве что с шестом. Свернул в полуразрушенный коридор.

С улицы слышались крики недобитых бойцов Вырки. Несколько раз здание ощутимо тряхнуло. Я направился к пожарному выходу, будем надеяться, что он цел. В этот момент в окно, мимо которого пробирался, ворвался дрон. Поймав меня в прицел, открыл огонь. До ближайшего укрытия было далеко так, что снова пришлось прибегнуть к дару. Огненный вихрь растворил в себе залп дрона. Налетел на беспилотник, сжег винты и оплавил корпус. Потерявшая управление машинка смерти зарикошетила об стены коридора. Я успел пригнуть голову, дымящийся дрон пролетел, мимо врезавшись в стену.