Пепел дорог судьбы (СИ)

Ну а весь юго-восток, все выжившие Царь-леса, находятся в огромной империи, построенной на костях Домов когда-то великой правящей десятки. Около двухсот лет назад разразилась ужасная война. Темные эльфы обрели сильного лидера, и началась бойня.

- Имя его, случайно не Сергас? - уточнил Максим между делом.

- Да это так, - кивнул Борин, переглянувшись с гномом.

- Продолжай, - попросил парень.

- Сергас поработил эльфов и создал великую империю, страх и насилие в которой стало привычной нормой как жизни, так и морали граждан. Пару десятков лет назад, выжившие наследники трех Домов каким-то образом смогли вернуть автономию и создать собственное государство. Они закрывают степи с юго-запада.

- Их не стоит учитывать, как по мне, - в разговор вклинился Борин. - Они заняты вечной войной с выжившими представителями малого круга Домов, которые забились, словно крысы в непроходимых джунглях запада. До местной политики им нет дела.

- А что с рабами? - задал Максим давно назревший вопрос. - Кто-то совершает набеги на человеческие королевства? - Гном с мужчиной тут же зашлись громким хохотом. Парень терпеливо ждал, пока они угомонятся.

- Ты слишком юн, это понятно, - заговорил Борин, пытаясь вытереть облитую вином бороду. - Но прости, ты сказал глупость.

- И как же обстоят дела на самом деле? - спросил Максим.

- Золото - всему ответ, - резко ответил гном. - Люди..., да что там, не только они продают себе подобных в рабство! Эльфы, гномы, орки! - для Борина это оказалась больная тема. - Владыки целых народов считаю нормальным продавать в рабство своих граждан! И за что?! - гном вскочил и затряс кружкой. - За золото и прочие побрякушки!

- Успокойся, - Трайб потянул друга по несчастью назад на землю. - Выпей лучше еще. - Он всунул ему в руку новую порцию крепкого вина.

- Действительно все так плохо? - уточнил Максим и гном чуть не поперхнулся.

- Да, - мужчина посмотрел на парня, хлопая Борина по спине. - В каждом из четырех городов вокруг степи есть невольнические рынки. Они признаны и дозволены властями.

- И кто является потребителем такого товара?

- А разве мало всякой гнили?! - допив вино, снова выкрикнул гном. - Да любой, у кого в кошельке нашлись монеты может купить себе раба, или что еще хуже рабыню... Но главные из них, это Империя Беск, где правит Сергас и кланы осознавших себя ликанов. Орки с гномами так же не брезгуют подобным... Но они слишком далеко от этого рога изобилия и ручеек к ним идет не такой плотный.

- Я понял вас, - Максим задумался, похлопывая Магнуса по подставленному брюху.

- Зачем тебе это знать и что ты будешь с этим делать? - спросил Трайб.

- Скажите мне, - проигнорировал его парень. - Разве никто не оспаривает подобный уклад жизни? Нет сил оказывающих отпор такой политики, как в человеческих, так и в других городах?

- За людей не скажу, - уже успокоившись, подал голос Борин. - Но мой клан был уничтожен как раз после того, как мы опротестовали решение совета кланов продавать осужденных гномов в рабство. Смешно..., - он грустно хмыкнул. - Мы с братом оказались в итоге на месте тех, кого пытались защитить... - Гном умолк.

- Нет, - сказал Трайб. - Я не слышал о подобных человеческих организациях. Были небольшие групки, которые пытались громко заявить о себе, но все они утихли, и история забыла их имена. Никто, кроме младших эльфийских Домов не оказывает явное сопротивление текущему обстоятельству дел.

- Я не помешаю вам? - Милли подошла к их костру. Гном с воином поднялись и учтиво склонили головы.

- Нет, что ты. - Максим обнял севшую к нему на колени девушку.

- Я пришла сообщить вам, что ужин готов. Вы можете пройти к общему столу.

- Ох, здорово! - отрыгнул гном и тут же испуганно прикрыл рот. - Простите, старые привычки...

- Ничего страшного! - засмеялась Милли, махнув ручкой. - Ну, так что? Идете?

- Да, конечно. Мы долго говорили, - все принялись подниматься. - Постойте! - Максим вдруг вспомнил, что еще хотел спросить. - Вы говорили, что дороги степи известны. Как часто ходят караваны с рабами?

- На рынок в Валдране заезжали каждую неделю, - подумав, ответил Трайб. - Но я не знаю, возможно, у них были другие остановки. - Зачем тебе эта информация?

- Постой..., а сколько людей в среднем в каждом таком караване?

- Не больше полусотни рабов..., стоп! - до него вдруг дошло. - Ты хочешь...? Но это же невозможно сделать безнаказанно! Та даже из-за нашей пропажи каждый камушек в степи будет поднят!

- Да, но..., рискнут ли они войти в чертоги демона Саарла?

Главы с 61-й по 70-ю.

Глава 61

Полтора месяца спустя...

- Ну что там? - худого телосложения мужчина облизал пересохшие от жажды губы. Он лежал в песке рядом с Максимом и не рисковал высунуть из-за камня голову. Пальцы нервно сжимали рукоять прижатого к груди лука.

- Почти..., - Максим прислушался к сигналам, исходящим от сети. - Приготовьтесь! - громко прошептал он остальным воинам, спрятавшимся между камней. - Давай! - он быстро поднялся на ноги и натянул тетиву. Выстрел!