Пепел Эдема (СИ)

Даниэль подбежал к транспорту, распахнул переднюю пассажирскую дверь и достал из бардачка бинокль, который обнаружил там ещё во Флах Баре. Прислонив устройство к глазам, Иссердэйн принялся осматривать горизонт с той стороны, где над пустыней возвышалась горная цепь.

Так и есть. Далеко на юге поднимались облака пыли. Целый фронт. Совсем как в ту ночь, когда они с Локком пытались уйти от погони.

Сюда направлялся не один десяток машин.

«Из опасения быть захваченным, шаттл ни за что не станет приземляться», – скрипнув зубами, сообразил Даниэль и обернулся, лихорадочно размышляя над вариантами избежать вражеского внимания.

Времени закидать песком внедорожник не оставалось, да и нечем было грести этот самый песок.

Если они запрутся в бункере, можно попробовать продержаться до того момента, как город пришлёт сюда достаточное количество солдат… Только вот, Даниэль не забыл, что рейдеры просто взяли и подорвали мощные ворота склада номер один.

Нет, запертая дверь их не остановит, какой бы толщины она не была.

Если у фанатиков имелась хотя бы вполовину мощная взрывчатка, то они вскроют этот узел слежения за несколько минут. После нападения на столицу – фактического объявления войны – огнепоклонникам больше незачем было сторониться этих сооружений, их разграбление и уничтожение стало лишь вопросом времени.

Даниэль приготовился вернуться в подземное убежище, поскольку других вариантов попросту не было. Бросив последний взгляд на приближающегося противника, он заметил кое-что странное в вечернем небе – тянущийся тонкий белый след, словно кто-то вёл прямую линию от горного хребта.

Эта дуга шла по направлению к узлу ES512!

Прогремели раскаты отдалённого грома, словно буря всё ещё бушевала неподалёку.

– Эй, парни! – заорал Даниэль. – Быстро наружу! Похоже наш транспорт прибыл с опережением графика!

Иссерлэйн думал, что к ним летит шаттл, но он ошибся.

Захар и Галь выскочили наружу. Беглецы с удивлением увидели, как перед ними на землю опустилась высокая человеческая фигура, под два метра ростом. Незнакомец был облачён в необычную броню, где темные матовые вставки переплетались странными узорами с изящными серебряными пластинами. Даниэль вспомнил, что уже видел нечто подобное – похожую защиту носила Последний Страж.

За спиной гостя развевались два огромных металлических крыла, с кончиков которых струилось пламя.

На Иссерлэйна и ребят бесстрастно взирала серебряная маска, с пылающими гранатовыми камнями на месте глаз. Рот этого существа приоткрылся, и слова, по силе больше похожие на вопль заводского гудка, обрушились на беглецов.

– ПОКИНЬТЕ ЭТУ ТЕРРИТОРИЮ. Я ИХ ЗАДЕРЖУ.

Странный воин повернулся к ним спиной, оттолкнулся от земли и полетел навстречу приближающимся машинам противника.

– Кто это? – глаза Галя напоминали блюдца.

Захар тоже был удивлён не меньше своего друга.

– Архангел, – прошептал поражённый Даниэль.

Он схватил ребят за плечи и потащил за собой, вглубь пустыни, подальше от места, которое, по всей видимости, вскоре станет слишком опасным, чтобы тут находиться.

– Дядя Дани, я сам! – Галь вырвался из хватки Иссерлэйна. – Сам пойду, лучше объясни, что за «архангел» такой?

– Их не должно больше существовать, – лихорадочно вспоминал Даниэль хроники колонии времён Первых Войн. – Все восемь крылатых защитников погибли в долине Мегиддо. Последний Страж не просто так носит это имя. Она последняя осталась от другой группы антропоморфных боевых машин, которых раньше звали «Матерями».

– Но один из Архангелов похоже выжил!

– Это загадка, ответ на которую знает только Команда. Готов поспорить, что уцелевший воин был спрятан на Ковчеге. Его прислали сюда, потому что шаттл не смог бы сесть в окружении врагов. Как только датчики зафиксировали приближение рейдеров и передали сигнал на корабль, боевого андроида отправили к нам, потому что никто более не успевал. Да, скорее всего так и было.

– Получается, он не человек? – спросил рыжий.

– Да, Захар, Архангелы – не люди. Как и Последний Страж, они – вершина военных технологий конца тридцатого столетия, по земному летоисчислению. Их цель – сопровождать и оберегать колонистов, пока мы окончательно не покорим Эдем… Так, хватит болтовни! Давайте-ка закроем рты и прибавим ходу!

Некоторое время они бежали молча и не оглядываясь. Наконец подростки выдохлись и опустились на песок, тяжело дыша. Севшие аккумуляторы в костюме Даниэля уже не справлялись с теплоотводом, он чувствовал, что буквально варится изнутри.

Иссерлэйн со стоном рухнул на землю, потом перевернулся на спину. Ребята помогли ему сесть. Даниэль опёрся на правую руку, поднял бинокль к глазам и принялся наблюдать за происходящим.

Архангел завис в воздухе перед машинами рейдеров. Он повёл головой, и тут же раздался чудовищной силы звук. Хоть расстояние и было приличным, но ощущения оказались столь же неприятными, как и в тот день, когда Последний Страж уничтожила грузовик с бандитами около столичного склада.

«По всей видимости… точнее, слышимости, используется схожий тип оружия», – скривился Иссерлэйн.