Пепел Эдема (СИ)

Полгода назад тень разрушительной войны накрыла цветущую долину рядом с величественным горным хребтом. От просторных лугов, пышных лесов и широких рек остались только пепельные пустоши, изрытые огромными воронками. Значительная часть территории, что пострадала от взрывов, была усеяна осколками чёрного стекла, в которое превратился песок близлежащей пустыни.

Оба шаттла, да и сам Ковчег, не были предназначены для ведения бомбардировки, поскольку на их борту отсутствовали необходимые системы и механизмы, но Архангел-военачальник нашёл способ обойти подобного рода ограничения.

По предложению Полководца Микаэля, все заряды, созданные из подходящих материалов, накопленных в процессе эксплуатации корабельного реактора, были помещены в спасательные капсулы.

За прицельную посадку импровизированных брандеров отвечал «Отец», наблюдавший битву с орбиты Эдема.

Ценой невероятных потерь среди колониальных войск, орду пироморфов удалось достаточно разозлить и выманить их всех из Мегиддо. На заполненные противником участки тут же приземлились десятки эвакуационных модулей, начинённые ядерными бомбами. После чего заряды были дистанционно подорваны. Вырвавшаяся из них мощь, испепелила вражеские стаи и превратила долину в колоссальных размеров тлеющий костёр. Повышенный уровень остаточной радиации, смертельно опасный для всех живых существ, продержится в этих краях ещё несколько десятков лет.

«Люди вернутся в Мегиддо в следующем веке, не раньше», – дал оценку текущей ситуации Габриэль, сверяясь с показаниями встроенного дозиметра.

Андроид держался достаточно высоко над загрязнённой территорией, направляясь к вулкану, внутри которого скрывались руины древней цивилизации, некогда населявшей Эдем.

Заброшенный мегаполис в недрах горы обнаружил Микаэль, первым ступивший в логово побеждённых пироморфов. В глубине примитивных пещер, что вполне соответствовали животному уровню развития огненных тварей, полководец обнаружил вход в некий подземный комплекс.

«Отец» предложил временно засекретить информацию о находке, чтобы сюда не хлынули отчаянные исследователи, рискуя своими здоровьем и жизнью. Изучение древних руин отложили на будущее.

И всё же, через несколько дней после празднования победы и подведения итогов войны, Микаэль, вместо полноценного ремонта своего тела, серьёзно пострадавшего в последней битве, добился у «Отца» разрешения в одиночку начать изучение чужого города.

Бортовой ИскИн, прекрасно осознающий, что количество Архангелов в ходе недавней битвы резко уменьшилось, тем не менее согласился отпустить Микаэля, несмотря на имеющиеся у Полководца повреждения.

Изучение любой разумной жизни, что могла повстречаться колонистам в звёздном скоплении Гиады, являлось второй по важности директивой после спасения человечества.

Две недели назад радиоузел Микаэля перестал посылать пакеты с данными на орбиту. Выждав некоторое время, «Отец» решил отправить Габриэля для выяснения причин…

Андроид приземлился у пещеры, что вела внутрь горы и вышел из боевого режима. Вернув себе облик обычного человека, Локк сбросил со спины рюкзак, достал из него одежду и прочие вещи. Натянул на себя комбинезон, проверил заряд личного оружия и состояние батарей остального оборудования. Затем поспешил вниз, к спрятанному под земной твердью городу.

Габриэль воспроизвёл в голове локальную карту, довольно скудную, если говорить откровенно. Он был здесь второй раз и не слишком хорошо ориентировался на местности, поскольку первое посещение прошло крайне сумбурно. Тогда перед его отрядом стояли другие задачи – поиск уцелевших пироморфов.

Через некоторое время Габриэль оказался в полной темноте и ему пришлось переключиться в режим «ночного зрения». На входе в обширную подземную полость андроид остановился, чтобы с крутого уступа оглядеть раскинувшиеся перед ним древние руины.

С высоты в три десятка метров, он рассматривал бесчисленные ряды чёрных мегалитов и паутину арок, тонущих во тьме. Да Габриэля дошло, что поиск собрата внутри этого лабиринта представляет из себя не самую лёгкую задачу.

На всякий случай Локк достал рацию и просканировал эфир.

Он не надеялся, что полевой передатчик, с помощью которого Микаэль должен был поддерживать связь с Ковчегом, вдруг заработает сам собой. Габриэль делал ставку на иной, вполне вероятный, вариант: что-то случилось с ретранслятором, поэтому мощности не хватало для отправки сигнала на дальние расстояния. Если произошло нечто подобное, тогда внутри вулкана всё ещё можно было связаться с собратом и уточнить, где именно Полководец сейчас находится.

С некоторым удивлением Локк обнаружил сигнал, но совсем не тот, что ожидал – личный позывной Полководца транслировался на закрытой сервисной частоте. Очень странно. Ведь здесь, на Эдеме, для всех андроидов «Отцом» было установлено одно важное правило: не пользоваться встроенными средствами общения, чтобы нечаянно не выдать свою истинную сущность.

Разделение общества на людей и машин, в процессе освоения предыдущих миров, оказалось крайне негативным фактором.