Пепел феникса

Гальяно как раз раздумывал, а не пошуровать ли в салоне в поисках чего-нибудь подозрительного, когда чуть в стороне услышал слабый стон. Он сначала подпрыгнул от неожиданности, потом икнул от страха, а уже после подумал, что призракам стонать ни к чему. На обочине проселочной дороги и в самом деле лежал не призрак, а выряженный во все черное длинноволосый парень. Гальяно никогда раньше не видел Демоса, но зато очень внимательно слушал рассказ Громова о придурочном Анютином ученике, возомнившем себя некромантом, да и обострившаяся за последние дни интуиция подсказывала, что этот полуживой шкет и есть Демос. Ну прямо вся команда в сборе…

– Эй, Демос? – он осторожно потрогал парня за плечо. – Демос, это ты?

– Ты кто? – парень снова застонал.

– Конь в пальто! – буркнул Гальяно. – Ты чего здесь разлегся? Остальные где?

– Кто?

– Хельга и Анюта.

Наверное, у этих имен имелся какой-то тайный магический смысл, потому что, услышав их, Демос попытался сесть. Попытаться-то попытался, да вот только ничего у него не вышло, видно, валялся он на сырой земле не просто так, а по какой-то очень важной надобности.

– По голове ударили… – Парень снова повторил попытку, на сей раз ему это почти удалось. Одной рукой он ухватился за придорожный куст, а второй за рукав Гальяно. – Спешить нужно…

Он еще что-то бормотал, а Гальяно уже ощупывал его затылок. Так и есть – по голове ударили, причем так нехило, потому что после осмотра на руках осталось что-то теплое и липкое. Он вытер руки о траву и сказал как можно спокойнее:

– Я поспешу, можешь не сомневаться. А ты тут пока полежи.

– Нет! – Демос вцепился в его руку мертвой хваткой. И откуда только силы взялись?! – Я думал, что спасаю, а они вот как…

Да, бить подростка, пусть даже и такого придурочного, по голове – это самое последнее дело. Беда в том, что ведь и помочь ему сейчас никак нельзя. Не потащишь же на себе в парк.

– Мне нужно туда. – Не отпуская руку Гальяно, парень пытался встать на ноги.

– Зачем тебе туда? – спросил магистр скорее для очистки совести, чем из любопытства. – Хочешь, чтобы еще раз по башке дали?

– Они ее убьют! – Даже в кромешной тьме было видно, как лихорадочно горят глаза этого пришибленного.

– А если ты вмешаешься во все это, они убьют еще и тебя. – Гальяно пытался разжать холодные пальцы Демоса, но уже понимал, что этот бой он проиграл. Нельзя бросать беспомощного человека в этой глуши, придется, видно, тащить на своем горбу.

Он уже подхватил парня под мышки и даже сделал шаг от машины, когда тот вдруг заартачился:

– Рюкзак возьми.

– Ага, это ж предмет первой необходимости, – буркнул Гальяно, но послушно подхватил с земли рюкзак.

Несмотря на отроческий возраст, росту Демос был немалого, да и весил едва ли не больше Гальяно, так что выдыхаться магистр начал уже на пятой минуте. А ведь помимо всего прочего ему еще приходилось практически грудью прокладывать путь в непролазных дебрях. Кранты новому пальто, и модельным туфлям тоже кранты! Надо будет выставить Громову счет, когда все закончится.

Освещенную факелами поляну они увидели издалека. Трудно было не увидеть этакое светопреставление.

– Это они, – прохрипел Демос.

– Да ну?! А я бы не догадался. – Гальяно поудобнее перехватил парня за талию. – Давай-ка теперь подождем немного, разработаем хоть какой-нибудь план действий.

– Нельзя ждать! – Демос ринулся вперед, сделал пару шагов без поддержки и со стоном рухнул на землю.

– Поспешай медленно. Слышал когда-нибудь такое? – Гальяно в раздражении покачал головой. – Знаешь что, давай-ка ты тут подождешь, оклемаешься чуток, а я пока схожу в разведку. – Сказал и, не дожидаясь возражений, потрусил вперед, навстречу огням.

Действующих лиц на окруженной пылающими факелами сцене было четверо. Первым делом Гальяно увидел привязанную к столбу Анну, вторым Хельгу, размахивающую факелом, третьим и четвертым – Громова и держащего его на мушке лысого. Вот такое получалось интересное кино: никакого тебе призрака, но злодеи все в сборе. Мало того, Хельга, похоже, собиралась поджечь под Анной хворост, а лысый – продырявить Громову пузо. Все это выглядело так драматично и так жутко, что Гальяно даже растерялся, а когда старая карга начала отсчет, и вовсе испугался. Ну что он может противопоставить этим ненормальным?! Вон даже Громов со своей пушкой облажался, а у него так и вовсе из оружия только фляжка со святой водой…

– Они ее убьют… – послышался за спиной сиплый голос, и кто-то толкнул Гальяно в спину.