Пепел феникса

Ольга прожила в этом богом забытом углу почти два года. Не прожила даже, а прождала, со всей возможной тщательностью готовясь к желанной встрече. Первым делом она нашла себе помощника, готового на все ради денег, а затем, подключив влиятельные связи, выхлопотала ему место начальника городской полиции. Ему, убийце и висельнику, сгубившему не одну невинную душу! Это тоже оказалось легко, еще одно доказательство всемогущества денег. Раз – и злодейская рожа надежно спрятана под личиной простоватого и глуповатого начальника полиции. И имя – Федот! Федот, да не тот! Еще одна маленькая шарада, просто так, ради забавы.

Он появился в городе, когда Ольга уже начала терять надежду. Нынче он именовал себя бароном! Барон Максимилиан фон Вид – ни больше ни меньше!

Он совсем не изменился. Нет, он стал еще красивее, еще самоувереннее – двадцатисемилетний юнец с жизненным опытом старика. И еще он преуспел в своих скитаниях по миру, разбогател, заматерел, обзавелся экзотической свитой и безупречной родословной, однако ж совершил ту самую, так долго ожидаемую ошибку: вернулся на родину, поселился в доме предков. Уж не оттого ли, что считал ее, Ольгу, мертвой?!

Это была хорошая мысль – инсценировать свое самоубийство еще там, в Париже. Несчастная дура, купеческая дочь Ольга Васильева, умерла, ее больше незачем бояться… Незачем, но он все равно продолжал бояться и прятаться: уже не от нее, а от тех людей, которые охотились за пеплом. Оттого, видно, она так долго не могла его найти…

Как же Ольга волновалась во время их первой за столько лет встречи! Она, сломленная бременем лет старуха, боялась, что даже под самой надежной, обезображенной морщинами и временем маской он все равно ее узнает. Не узнал! Приложился равнодушным поцелуем к ее усыпанной старческими пятнами руке, сказал какую-то банальность и отвернулся…

Ольга думала, что уже не способна чувствовать боль. Оказалось, она ошибалась: прошлое протянуло к ней свои костлявые лапы, принялось рвать в клочья и без того истерзанную душу. Но она выдержала, позволила себе еще почти год бездействия, чтобы присмотреться, найти ахиллесову пяту. И нашла!

Все так знакомо и так пошло! Он изменил имя и родословную, но так и не смог измениться сам. Красавчик, богач, дамский угодник… Сколько юных дурочек провожало его влюбленными взглядами! Скольким он ответил взаимностью! Ничего, она уничтожит барона фон Вида его же оружием, растопчет, сотрет с лица земли, но прежде вернет себе то, что принадлежит ей по праву!