Пепел и кровь. Огненный ученик (СИ)

- Мне придется убрать щит минут через сорок, иначе свалюсь, но даже так я буду годен только как простой боец, а они наверняка начнут, - оповестил меня и всех кто не знал маг.

- Я понимаю, - закивал я, понимая, что он несколько преуменьшает свои возможности. Сравнить боевую подготовку мага и его ценность на поле боя с ценностью простого бойца это, по меньшей мере, нелепо.

- Мы рассчитываем на это, - вставил свое слово комендант.

- Тебе придется сжечь как можно больше эльфов. Ты сможешь? - испытующе посмотрел на меня наставник и под этим взглядом я не смог ответить не задумавшись.

Я убил того эльфа похожего на Салята без раздумий и душевных содроганий. Смогу ли я так сделать снова? Смогу и во сне ко мне никто приходить не будет. Но смогу ли сжечь внушительное количество тех же эльфов это вопрос другой. Смерть в огне это такая смерть, которой не пожелаешь и врагу. Но если я их не сожгу, тогда нам точно не видать победы. Конечно, и при моем участии все на воде вилами писано, но без него-то совсем никаких вариантов. А проигрыш для нас это смерть. Причем возможно смерть не простая. Что там хотел сделать тот эльф? Крылья из моей собственной кожи? Что-то сдается мне, что есть у них кое-что поинтереснее и в случае проигрыша есть вероятность испытать это на себе.

- Я хочу выжить, - негромко сказал я, но все меня услышали.

Поняв, о чем говорю, комендант одобрительно кивнул, а вот Грока мой ответ не удовлетворил.

- Ты сможешь сжечь их без пощады? - прищурился он, глядя на меня.

- Я хочу и собираюсь выжить и сделаю все, что для этого потребуется. Если понадобится, то я готов сжечь всех обитателей Сковородки, - с нажимом на каждое слово процедил сквозь зубы.

- Хорошо, - удовлетворился маг. - Подойди к бойнице и осмотрись. Как только падет щит, такой роскоши у тебя не будет. Ты владеешь щитами? - вопрос он задал уже когда я наблюдал обстановку на подступах к крепости и не видел врага.

- Нет, - ответил все еще надеясь высмотреть эльфов.

- Сущий, защити нас, - закачал головой наставник. - Аск, мне придется прикрывать это недоразумение с копытами щитом, иначе его утыкают стрелами.

- Сколько ты дашь нам времени? - ухватил суть вояка.

- Только десять минут, - вздохнул синий.

- Этого хватит, - комендант повернулся к воину с медным рогом стоявшему рядом. - Труби "Штурм".

Солдат тут же высунул инструмент в ту бойницу, что была направлена в сторону двора, и затрубил сигнал одинаково понятный как солдатам, так и пустынникам. Защитники крепости забегали быстрее спеша оказаться каждый на своем месте до падения щита. Мне показалось, что и за стенами я увидел какое-то движение. Смутные тени, но не более того.

- От бойницы бросаю щит! - крикнул маг, и я тут же нырнул вниз.

Лишь на мгновение позже исчез щит, а у меня меж рогов пролетела та самая свистящая стрела. По счастью она никого не убила, но эффект как просто своим появлением, так и свистящим звуком произвела грандиозный.

- Мама, - выдохнул, понимая, что промедли я всего одно мгновение и стрела между глаз мне была обеспечено.

- Не торгуй ебалом, - прошипел обычно сдержанный наставник. - Скоро полезут, - он усилием воли и скупым совершенно необязательным жестом наложил щит на несколько бойницы. - Теперь смотрите.

Не став дожидаться повторного предложения прильнул к квадратному отверстию. Моему взгляду открылась довольно невеселая картина. Пустынники шли на первый приступ. Воины, облаченные в куртки из плотной кожи какого-то пустынного ящера, и с небольшими круглыми плетеными наподобие корзин щитами тащили на себе приставные лестницы. Часть эльфов, оставаясь на месте, то и дело выныривала из укрытий и выстрелами из луков мешала стрелять нашим арбалетчикам. То и дело слышались крики наших раненых, появились первые убитые, но и нашим воинам иногда улыбалась удача и фигурка то одного, то другого нападающего падала на землю марионеткой с обрезанными ниточками.

Эльфы все ближе и ближе. Уже можно было различить торжество на лицах брошенного на убой молодняка. Они, как и я, не знали что все только впереди. Наконец, они вошли в зону поражения гренадами и в дело вступили гренадеры. С высоты стены во врага полетели похожие на крупные яблоки плоды смерти с подпаленными фитилями. Взрывы раскидывали эльфов вперемешку с кусками дерна. Полетели куски тел, и теперь я услышал, как кричат раненые эльфов. До этого с их стороны не доносилось ни звука, что производило некое ощущение нереальности.

- Да это страшнее манды с зубами! - моему изумленью не было предела.

Я, естественно, знал, что некоторые смеси при воспламенении взрываются, но что бы так. За эффектами порожденными алхимией с некоторой толикой магии легко можно было не заметить смертей, порожденных ими. Красота на поле боя всегда соседствует с ужасом смерти и боли.

Огненные цветы распускались густо и практически мгновенно ополовинили число штурмующих. Эльфы, предвкушавшие легкую победу еще несколько мгновений назад, побежали к своим укрытиям, бросая щиты и лестницы. Вслед им теперь летели гренады отправленные не только невооруженной рукой, но и с помощью пращ.