Пепел и кровь. Огненный ученик (СИ)

- Получается, он может оказаться эльфийским шпионом, и меня Вы до сих пор подозреваете в том же, - начал догадываться я.

- Я не утверждал, что ты шпион. Возможно, это какая-то хитрая закладка, которую я не нашел...

- Знаешь что наставник, - резко перешел на ты. - Вот тебе, а не мой камешек маны, - показал ему фигуру, сложенную из трех пальцев. - Вон у тебя какой булыжник, а у меня ничего нет. Положу в мешочек и повешу на шею.

Проверка все-таки состоялась, но так ничего и не выявила. На арбалетчике не было никаких магических закладок. Вообще ничего подозрительного. Его даже не лечил никто магией в течение полугода. Раньше, может, и было что, но проверить не получалось. После проверки комендант сам назначил достойного бойца на ответственный пост и сам проинструктировал. Я, получив нового караульного, только порадовался, что вместо постных рож буду видеть хоть и не слишком симпатичное, зато никогда не унывающее лицо общительного и умелого ветерана трех боев с эльфами. И да после этой проверки Грок повторно и окончательно снял с меня все подозрения. Да и Аск не отнесся бы к его подозрения серьезно после такого переобувания.

Бусина маны так и осталась при мне. Не знаю, сколько она стоит деньгами, но при использовании ее хватило бы на одно плетение средней силы и очень непродолжительного действия не больше. Еще одно дополнительное плетение, которое в один прекрасный момент может решить исход битвы.

А вечером был очередной совет, на котором я не присутствовал в силу занятости ускоренным обучением и экспериментами, но о решении, которого узнал сразу, же по окончании.

Шукр со своими лучшими людьми весь день как гончая рыскал по округе в поисках эльфов или их следов. Выяснилось, что убедившись в своем проигрыше пустынники ушли не оставив ни единого следа. Как обычно кочевники растворились в пустыне и выплывут теперь неизвестно где. Главное что бы это место было не в пределах Империи. Хотя там уже хватает ушастых. Ближайшие к границе села уже, скорее всего, вырезаны без малейшей пощады.

По результатам разведки Шукра было принято решение направить новые разведывательные отряды и с одним из них предстояло идти Гроку, а с другим мне. Отряды должны были разведать, что твориться в двух ближайших к нам крепостях. Из одной из них ведь даже письмо через птичью почту получили с сообщением об осаде. Выходили с рассветом следующего дня и предстояло двигаться в противоположные стороны вдоль местами отмеченной полосатыми столбами границы Империи.

***

- Тихо все, - шепнул рядовой воин имени, которого я не знал, выглядывая из-за чахлых кустов на крепость.

- Ушли и уже приличное время назад, - констатировал факт Шукр куда более громким голосом.

Эльф передал мне небольшую подзорную трубу с двукратным увеличением. Храбрец был совсем недалеко от места нашей лежки, и вечернего солнечного света вполне хватало, что бы рассмотреть всю величину бедствия постигшего крепость. Храбрец был поменьше Защитницы, соответственно в нем было поменьше людей и не было ни одного мага, но они держались до самого конца.

Пустынники выбили ворота, и сожгли все, что горело, но герои дрались и тогда. Дрались так отчаянно, что в плен смогли взять всего троих имперцев. Спеша уйти их казнили довольно таки просто. Воинов подвесили за ноги в воротах и так и оставили.

- Там женщина висит, - отметил я свисающую почти до самой земли тугую косу, которую поначалу принял за канат.

- Висит, - согласился Шукр. - Это дочка местного коменданта. Некрасивая была даже по людским меркам, зато из лука била как молодой эльф, - добавил он с неприкрытой печалью.

- Там может быть ловушка? - спросил я.

- Сомневаюсь, - покачал головой эльф. - Твари торопились уйти резать мирняк. Они спешат упиться крови и не подозревают, что позади них могут быть боеспособные солдаты.

- Значит, их надо снять.

- Надо, - повинуясь короткому кивку, несколько человек бросились исполнять приказание. - И крепость надо осмотреть, может, кто выжил.

- Он осмотрит, - из-под одежды выскользнул все еще безымянный фамилиар и, стрекоча расплывающимися от скорости взмахов крыльями, умчался следом за людьми. Я сосредоточился, что бы видеть не только то что видят мои глаза, но и его.

- Обратно не успеем. Будем ночевать, - Шукр более не таясь, направился к Храбрецу.

Я, согласно кивая и не забывая оглядываться по сторонам, пошел следом. Нас здесь всего полтора десятки и расслабляться не стоит. Я помню, что случилось с обозом, и как целый отряд был расстрелян в считанные секунды. Конечно, в этот раз я и все остальные настороже насколько это только возможно, и подойти к нам незамеченными теперь гораздо сложнее, но Сущий бережет, только береженого.

На половине пути к воротам к нам прибежал взмыленный боец.

- Она жива, - едва дыша, доложил он, сгибаясь пополам и пытаясь отдышаться.

Эльф понял все сразу и стартовал к воротам молодым оленем, а я замер не совсем понимая, что происходит.

- Кто живая?

- Сатирка, - он по-прежнему не мог надышаться.

- Какая сатирка? - его ответ ровным счетом ничего мне не прояснил.