Пепел и крылья

Капитан выхватил рог, и гулкий протяжный звук отразился в камнях тоннеля. Через мгновение ему ответил другой, третий.

Очередной толчок отозвался треском и рокотом. В Белом тракте образовалась трещина. Каменные плиты вспучились и начали расползаться, крошась и обваливаясь в бездну земли. Разлом увеличивался. И вот из него показались когтистые лапы куфов.

Дюжина монстров выбралась из разлома и, обнажив жвала, набросилась на стражников.

Глава 9 Ключ от Бездны

Казалось, она только коснулась головой подушки, как в дверь постучали.

– Белый Пёс Интару будет ждать вас через две кварты часа, – отрапортовал совсем юный, младше её самой, аллати. И, замешкавшись, добавил: – Я сопровожу вас.

Две кварты ей вполне хватит, чтобы умыться. Но, к своей радости, Ашри обнаружила небольшую комнатку, а в ней наполненную ванну. Вода была холодная, но, как говорил Торден, «мокрая». Отличное средство от песка и сонливости. А то, что она придёт на приём к Ину с мокрыми волосами, что ж теперь. Потерпит.

И вот она стояла, как мокрый кварп, а с наспех заплетённой косички на белый ковёр капала вода. А за огромным столом сидели бисты и аллати большей частью вдвое, а то и втрое старше неё. Ашри лишь удивлялась, почему от их пылающих взглядов вода на её волосах не испаряется, а продолжает капать на этот проклятый идеальный ковёр.

– Если она у нас, то почему они не просыпаются? – поднялся страж в накидке с чёрным цветком.

Ину – Белый Пёс Интару, Страж Силы, Хранитель Бездны и соуправитель сектора наёмников – сидел во главе стола и молчал. Его правый глаз закрывала повязка, а левый, устремлённый на город, мерцал янтарным огнём. С высоты Башни Силы, что по размерам уступала лишь центральной, Аббарр был как на ладони. Но не сейчас, когда снаружи царили ночь и песчаный туман.

– Мы ведь уничтожили ящики, – продолжил страж.

– Всё не так просто, – устало проговорил Белый Пёс. – Мы закрыли портал с нашей стороны. Но они успели увязнуть.

– Увязнуть? – переспросила Ашри.

– Пока ты отдыхала, мы изучили журнал, – спокойно проговорил Ину и представил собравшихся.

– Это Хранитель Врат Аглисс Моргейт и Страж Порога Кмал Тар.

Два псоглавых с глазами цвета зелёного пламени слегка склонили головы.

– Глава Стражи Цветка Рионтару.

Золотогривый аллати усмехнулся. Ашри узнала в нём того самого капитана стражи, который вроде бы случайно застукал их с Гравом, когда они пробирались к Приюту.

– Страж клинков Алый Вихрь Тшакрамг.

Ашри удивлённо переводила взгляд с одного на другого из присутствующих. Всё казалось какой-то нелепейшей игрой. Она была уже готова увидеть тут Стуриона и узнать, что он тоже какой-нибудь страж и хранитель. Но, слава судьбе, хоть Вэла Сту тут не было. Хоть кто-то в её жизни оказался тем, кем она его считала.

– С нами сегодня нет Хранителя Обители Аббис и капитана разведчиков Гравмола Прави. Но то, что они сделали, поможет нам. Я не приглашаю тебя сесть, Ашри, так как мы не задержим тебя надолго.

– Я постою, – как-то неуверенно промямлила Ашри, чувствуя, как вода с волос медленно ползёт по спине. – А что с Клыкарём? То есть с капитаном Гравмолом.

Рионтару хотел было ответить, но под взглядом Белого Пса смолчал и опустил глаза.

Ину жестом пригласил Ашри к столу. Огромная, инкрустированная разными сортами тёмного и светлого дерева столешница представляла собой подробную карту города. Значимые объекты, такие как башни и ворота, были отмечены резными миниатюрными копиями. Кроме них на карте расположились разноцветные метки.

– Вот все здания, что были указаны в твоём журнале. Прежде чем передать его, Гравмол сообщил, что ты шла в Архив, чтобы выяснить координаты. Красные метки – это дома, которые превратились в Пожирателей.

Внутри Ашри всё похолодело. Четыре дома. Четверо детей. Проклятая кварта. И ещё те, кто принял их в семью.

Ину наблюдал за её реакцией. Указав на чёрные метки, он продолжил:

– Чёрные метки – это такие же не проснувшиеся. Их девять, включая семью Тар Орму, да хранит его Интару. Белые – это дома, в которые должны были отправиться сироты, но благодаря тебе этого не произошло.

– В Пожирателях не было даже тел?

– Да, дома полностью растворились в Бездне. Хранители удерживают их силой пламени.

Ашри смотрела на метки.

– Что ты видишь?

Ашри покачала головой.

– Смотри внимательно.

От этих слов она вздрогнула.

– Мы изучили дома и жертв. На первый взгляд ничего общего, – поднялся Кмал Тар. – Но почему дети? Почему аллати? Почему именно эти точки на карте?

– Кажется, словно выбор не случаен, – неуверенно сказала Ашри, разглядывая карту. – Словно, если правильно соединить точки, получится некий узор, – она провела в воздухе треугольник.

Белый Пёс, улыбнувшись, кивнул и убрал часть фишек.

– Это треугольник сосудов искры. Все, кто не проснулся, стали порталом, маленькой дорожкой из Бездны в наш мир. И когда я увидел этот треугольник, я увидел его центр.

Он поставил фигуру пса в центр треугольника.