Пепел и Лунный свет

– Минут сорок. – Соня пожала плечами. – Кью, Фокс и Раф умчались на тренировку, Исайи с ними не было.

Линкольн кивнул.

– Он остался у Златы.

– Правда? Я думала, что между ними больше ничего нет.

– Между ними есть история, этого достаточно. – Линкольн обнял Соню за плечи. – Ты вся дрожишь.

– Надеюсь, они не натворят глупостей.

– К счастью, им нельзя прикасаться друг к другу.

– К счастью?

– Ну, мы не особо рады ее появлению, учитывая, как все закончилось два года назад, – объяснил Линкольн. – Но в любом случае, решать не нам.

– А мне вы рады? – вопрос сорвался с губ раньше, чем Соня успела это осознать.

В глазах Линкольна промелькнуло искреннее удивление.

– Конечно! – Он вдруг помрачнел. – Тебе что-то Рафаэль наплел? Я ему башку оторву, если только…

– Нет-нет! Он всегда вежлив со мной настолько, насколько это вообще возможно, – поспешила успокоить его Соня. – Это я так сболтнула, не подумав… Прости.

– Тебя что-то тревожит?

Поняв, что они ступили на тонкий лед, Соня решила ответить полуправдой:

– Я еще не до конца адаптировалась здесь, вот и хотела узнать, не мешаю ли вам… я неправильно выразилась всего-то.

Линкольн понимающе кивнул и, поцеловав ее в висок, сказал:

– Тебе здесь рады, и выбрось эти глупости из головы, хорошо?

– Обязательно, – Соня улыбнулась. – Будем завтракать?

– Мне понадобится десять минут, чтобы привести себя в порядок. – Он вскочил на ноги. – Приготовишь кофе?

– Как обычно. – Она легонько сжала его руку, прежде чем отпустить. – Не задерживайся.

Линкольн скрылся в доме. Соня еще несколько минут сидела на крыльце, размышляя о том, что, если странности с ее сущностью не прекратятся, она сбежит. Да, этим она причинит боль дорогому человеку, но, если останется, последствия могут быть самыми печальными.

* * *

Ранним утром Лука Драгомир стоял на заднем крыльце своего дома и бесстрастно рассматривал разрушенный Гнилостью двор. Лежащий у ног Пожиратель негромко рычал и скалил зубы, безошибочно отражая дурное настроение своего хозяина. Красивый сад погиб. Гниль, плесень и болотная жижа простирались всюду, куда хватало взгляда. Казалось, будто чернота поглотила весь видимый мир.

Было пасмурно и холодно, дул колючий ветер; серые тучи осыпались мокрым снегом. Заложив руки за спину, Лука спустился по ступенькам и остановился у края Гнилости. Все его мысли были о том, как незаметно она подкралась и с какой поразительной быстротой расползлась. Ночью, когда он вернулся в поместье, все еще было в порядке, иначе Лука непременно бы почувствовал вонь.

Откуда взялась болезнь, оставалось только догадываться. Вряд ли ее создали Инкарнаты – уничтожение Земли никогда не входило в их планы. Они, впрочем как и смертные, свято верили в то, что явились править. А кем править, если человечество погибнет? Нет, это не они. Тогда кто?

Лука присел на корточки, вытянул руку над почерневшей травой. Пожиратель зарычал громче.

– Считаешь, она может мне навредить? – спросил Лука.

Демон фыркнул.

– Брось.

Ответ Пожирателя остался прежним.

– Наши сущности похожи – мы разрушители.

Лука зачерпнул горсть прогнившей почвы. Холодная и склизкая на ощупь, она была омерзительна. Лука обратился к своим способностям: вокруг его ладони заклубился мрак, пытаясь проникнуть внутрь земляного комка Гнилости. Прошло около минуты. Ничего не изменилось. К своему разочарованию, Лука не почувствовал чего-то необычного, сверхъестественного или опасного. Тогда он направил силы на то, чтобы уничтожить Гнилость, но и тут его постигла неудача.

Он не мог разрушить то, что уже разрушено.

В памяти возникло воспоминание: день, когда Адель впервые пришла к нему в поместье. Лука рассказал ей о своих способностях и, дабы не быть голословным, проиллюстрировал сказанное, взяв со стола гранат. От его прикосновения спелый фрукт превратился в склизкий комок, поросший плесенью.

– А вот это уже интересно, – прошептал Лука. – Очень интересно.

На краешке сознания промелькнула мысль, но он не успел за нее ухватиться. Тяжелые двери открылись, и на крыльце появилась Юн со своими воинственно-красными волосами, следом за ней шли Акихиро, Арфаксад и Ирвинг – Инкарнаты Энцелада и Плутона.

Лука выпрямился и обернулся.

– Во имя Вселенной, что здесь произошло? – пораженная Юн застыла как вкопанная.

– Ваше Величество… – с тревогой позвал Ирвинг. – Мы почувствовали запах, но сперва решили, что виной тому Пожиратели… Однажды они уже притащили сюда чьи-то останки, вот мы и…

Уставившись белесыми глазами на Ирвинга, Пожиратель прижал уши и зарычал злее прежнего.

– Он считает это оскорблением, – отстраненно произнес Лука, продолжая перетирать пальцами грязь и пытаясь снова поймать ускользнувшую мысль. В ней было нечто важное.

Проклятье!

– Как эта дрянь здесь оказалась? – Акихиро приблизился к ступенькам, но Лука жестом велел ему не спускаться. – Мы можем как-то избавиться от нее?

– Не думаю.

– Вы хотите покинуть поместье? – спросил Арфаксад. – На северо-востоке земля до сих пор чистая – последний нетронутый болезнью уголок королевства. Большинство жителей уже отправились туда, многие еще в пути.