Пепел И Мускус (СИ)

====== Пролог ======

Прохладный осенний воздух ласкал обнажённые ноги молодой девушки. Ветер развивал её яркие каштановые волосы, сияющие в свете дня. Солнечные лучи слепили её, и было трудно рассмотреть, что происходит вокруг. Но по голосам было понятно, что людей пришло много.

Ветер постепенно усиливался разнося чёрные и рыжие лепестки по площади. И от его каждого, даже самого слабого, порыва девушка содрогалась всем телом. Казалось, стоит ветру дунуть чуть сильнее, и он унесёт её отсюда прочь, словно пушинку, далеко-далеко. Унесёт и сделает свободной.

А лепестков становилось все больше и больше вместе с охватывающим их жаром, так что и люди вокруг начали его ощущать. Лоб покрылся испариной…

По хрупкому личику стекали слёзы. Ничего уже нельзя было исправить, да и никто не слушал. Она больше не была никому нужна. Язык пламени лизнул пятку, а после и всю стопу.

Девушке стало страшно, как никогда раньше. Всё проносилось перед глазами. Ей казалось, что она слышит звон монет, которые заплатили за неё, и лязг цепей, что когда-то были на ней. Казалось, что в запахе палёного сена и кожи различается тот странный, с животными нотами, аромат, который уже не внушал чувства страха и боли. Она была готова сделать, всё, что ей прикажут. Продала бы свою честь и гордость за возможность снова увидеть лучи солнце, вдохнуть свежего воздуха.

Девушка чувствовала горький вкус слез и пота на языке.

Пламя жадно охватило всё тело. Оно беспощадно сжало девушку своей раскаленной рукой, разрывая на ней одежду. Красные языки жадно оплетали нервно вздымающуюся от боли грудь, тонкие руки и подбирались к её шее. Запахи сена, мяса и волос перемешались в одно целое. Люди с интересом смотрели на то, как извивается и кричит нечто чёрное и обугленное в центре пламени.

Где-то кричали птицы, а кто-то звал своих соседей быстрее спешить на площадь. А тем времен над полем, гонимые ветром, летели чёрные и рыжие лепестки…

====== Действие I ======

Ветер медленно качал ещё не срезанную пшеницу в поле. Она то сгибалась под натиском, то опять выпрямляла свой крепкий стебель. Со стороны могло показаться, что это настоящие золотые волны, которые то опускаются, то поднимаются. И смотря на это становилось тепло внутри.

По легенде именно в такой пшенице и живёт Мудрая волчица, богиня урожая. Она охраняет и следит за посевом, за что и поклонялись ей жители. Но время шло, и на смену вере приходили новые открытия. А вместе с этим начало уходить почитание богини…

В небольшой комнате за столом при свечах сидел странствующий торговец Лоуренс. У другой стены стояла кровать, а на ней лежала юная девушка невысокого роста. От пламени её каштановые волосы отдавали бронзовым блеском. Это была та самая Мудрая волчица Холо из легенд.

Оба были в подавленном состоянии. Торговля шла неплохо, но дело было не в этом. Днём, гуляя по городу после очередной сделку, Лоуренс с Холо стали свидетелями неприятной процессии. На площади жгли молодую девушку, по подозрению в том, что она была ведьмой и совращала мужчин. Крики, запах горелого мяса с кровью и пепел, который разносило по городу — все это приковывало внимание и вселяло леденящее отчаяние. Лоуренс не раз был свидетелем подобных картин, но до сих пор не мог привыкнуть к такому. Но сегодня, увидев это, что-то сжалось у него внутри, началась паника. Мысли лихорадочно забегали в голове. Он понимал, что его спутница находится в большой опасности, но теперь он полностью осознал, что и сам в такой же ситуации, находясь вместе с ней. Это вселило в него большую уверенность в необходимости сделки, что предложил один богатый торговец.

В тот момент Холо, скорее всего, поняла бы все эмоции и мысли Лоуренса и сейчас бежала бы подальше от города. Но увиденное повергло её не в меньше отчаяние, что и торговца. Вместо того, чтобы бежать, она наоборот прижалась к Лоуренс и сильно сжала его руку, будто он мог как-то спасти её от этого.

Сейчас же, в этой комнате, они были в относительной безопасности. Лоуренс ещё не собирался спать и старался не обращать внимание на волчицу. Он старался думать только о том, что будет делать с деньгами после выполнения договора. Обещанную сумму нельзя назвать очень большой, но это хорошая сумма, и если ей правильно распорядиться, то уже в скором времени Лоуренс сможет открыть свою лавку. Но его все ещё обуревали сомнения и переживания, хотя вряд ли сейчас можно было что-то изменить.

Торговцу всё хотелось подойти к Холо и посмотреть ей в лицо, в надежде найти ответ. Но он прекрасно понимал, что она сейчас не спит, и если подойдёт, то она обязательно посмотрит ему в глаза. И тогда она точно всё поймёт. Поймёт, что её хотят продать.

Ей уже некуда бежать, всё почти готово. И Лоуренс больше всего хотел, чтобы все прошло тихо, без слез и лишней паники. Так, словно с ним Холо никогда и не было. И тут резко, словно вспышка молнии, промелькнула мысль. А что если ещё не поздно? Нужно дать ей знак! Чтобы бежала отсюда как можно дальше, пока ещё есть время! И снова в памяти вспыхнули воспоминания о той девушке на площади. И снова сомнения.