Пепел и проклятый звездой король (ЛП)

Даже когда этот замок принадлежал Винсенту, я носила свою кожу каждый день. Я никогда не позволяла себе забывать, что меня окружали хищники, даже в собственном доме. Но в последнее время я стала небрежной. Ленивой. Звери, которые окружали меня сейчас, были более кровожадными, чем когда-либо, но я была настолько глупо поглощена собственной печалью, что позволила себе болтаться в шелке и хлопке, практически предлагая себя им на растерзание.

Больше такого не повторится.

Когда Райн пришел за мной, он осмотрел меня с ног до головы, приподняв бровь.

— Хм, — сказал он.

— Что?

— Ничего. Ты просто выглядишь так, будто приготовилась к битве.

Я одарила его ровным взглядом, когда мы начали спускаться в коридор.

— Куда мы идем? — спросила я.

— Просто в уединенное место, чтобы поговорить.

— Моя комната не уединенная?

Я не могла понять, почему он так странно на меня посмотрел.

— Я не приведу Септимуса в твою комнату.

Я вскинула брови и почти перестала идти.

— Мы встречаемся с Септимусом.

— К сожалению.

Я украдкой взглянула на его профиль. Он смотрел прямо перед собой, лицо было напряженным.

В моем животе зашевелилось беспокойство. Что-то здесь было не так. Райн не собирался меня казнить. Если бы он собирался, то уже сделал бы это. Он не стал бы тратить лекарства и время на мое исцеление. Пытка, хотя… пытка не исключалась. Может быть, сам Райн и не стал бы этого делать. Но Кетура или любой другой его генерал, узнав о моей роли в нападении на оружейный склад, наверняка сделал бы это. Так поступил бы любой король, столкнувшись с предателем в собственном доме.

По инстинкту мои руки оказались на бедрах. Конечно, у меня не было клинков.

Райн не сказал ни слова, ведя меня по коридору, затем по лестнице и в следующее крыло, где он открыл дверь в конце коридора.

Это было небольшое помещение, возможно, когда-то служившее кабинетом или гостиной. Трудно было сказать, потому что, как и большинство комнат в этом замке, оно было вычищено, книжные полки были пусты и еще не заселены. В центре стоял один круглый стол.

Септимус уже был там, не потрудившись подняться, когда мы вошли. Вейл стоял неподалеку, скрестив руки, и наблюдал за мной, как сокол наблюдает за добычей, а Кейрис поднялся со стула, когда дверь открылась.

Кейрис улыбнулся мне и выдвинул один из пустых стульев напротив Септимуса.

— Садись.

Септимус одарил меня небольшой улыбкой, которая не достигла его глаз, когда я повиновалась.

Вейл сел рядом с Кейрисом, но Райн остался стоять — позади меня, и всего в паре футов от моего кресла, так что я могла чувствовать его присутствие, но не видеть его. От этого мне было дико не по себе.

Все смотрели на меня. Я привыкла, что на меня смотрят, но не так, словно я была объектом любопытства.

Септимус поставил что-то в центр стола. Небольшое скопление осколков стекла, сложенных друг на друга, с серебряными символами, выгравированными на их поверхности.

Черт.

Устройство, которое я нашла в кабинете Винсента.

— Возможно, это покажется тебе знакомым, — сказал Септимус.

Я изо всех сил старалась не реагировать.

Я молчала, стиснув зубы от внезапной уверенности, что меня собираются пытать. Вот почему Райн сохранил мне жизнь.

Позади меня его голос прошелся дрожью по позвоночнику.

— Я не думаю, что нам нужно задавать глупые вопросы, ответы на которые мы все знаем, верно? — Его голос был низким, грубым. Дразнящий, с темной гранью. — Орайя не любит игры.

Септимус слабо пожал плечами.

— Справедливо. Тогда это не вопрос, Ваше Высочество. Вы узнали это устройство. Вы узнали его, потому что использовали его.

Ничего им не говори, сказал Винсент.

Я тщательно успокаивала свои нервы и сердцебиение. Я была заперта в комнате с монстрами. Страх — это совокупность физических реакций.

Я практически чувствовала дыхание Райна позади себя. Мне хотелось, чтобы он стоял где-нибудь в другом месте.

— Ты даже не знаешь, что это такое, да? — сказал Септимус. — Это зеркало, моя королева, было создано специально для короля Винсента. Твоего отца.

Мне было интересно, перестанет ли когда-нибудь болеть сердце от этих слов — даже от того, что я услышала имя Винсента.

— Это устройство связи, и очень полезное, поскольку с его помощью можно следить за определенными людьми, где бы они ни находились в Обитрэйсе и возможно, даже в любой точке мира, даже если вы не знаете их местонахождения. Отличный способ поддерживать скрытую связь во время войны. Очень мощный. И редкий. Какой-то бедный колдун долго трудился над этим. — Серебряные глаза с янтарными нитями искрились вечной очаровательной ухмылкой. — Винсент, вероятно, дал свою кровь, чтобы сделать эту вещь.

— И? — холодно сказала я.

— И, — сказал Септимус, — Ты смогла им воспользоваться.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала я.

Его смех был ниже, холоднее.

— Нам не нужно притворяться.

И было что-то в том, как он это сказал…

Что-то в его ехидном тоне, что заставило меня вспомнить о двух открытых замках в моей комнате.

Кабинет Винсента, единственная открытая дверь во всем крыле.