Пепел и пустошь

– Ну что, Кристина, теперь ты у нас за старшую. Пока я буду на операции, присматривай за Марком и Ниной, у них еще ветер в голове.

      Воспоминание рассеялось. Я оглянулась и поняла, что сижу одна в комнате. Марк ушел спать. Опять это давящее чувство пустоты. Я уже знала, какой сон увижу этой ночью. Пустая комната и надпись: «Прощай», – на белом ватмане.

Постепенно моя решимость крепла. К черту сомнения. Договор – единственный шанс спасти Любу.

      Проснулась я от заливистого пения птиц. На часах семь утра. Привычным движением посмотрела на мольберт. Там на холсте был изображен таинственный лес. Словно живой. На извилистых ветвях сидели пернатые, чем-то похожие на земных павлинов. На миг мне показалось, что деревья колышутся на ветру. Я моргнула. Наваждение исчезло.

3

      Идея прогуляться по утреннему парку пришла внезапно. Рядом с детскими аттракционами стоял одинокий ларек «Кофейный мастер». Я зашла, услышав тихий звон музыки ветра.

– Двойной латте, пожалуйста.

Бариста приветливо улыбнулся.

– Не лучший день, да?

      Я кивнула. И вдруг непонятно почему начала рассказывать. Про Любу, про Марка и про пришельцев. Андрей, так звали баристу, молча слушал, нервно постукивая пальцами по столу.

– Если не заключу сделку с инопланетянами, Люба умрет. Вот только время идет, а пришельцы не торопятся подписать со мной договор, – тихо сказала я. – Почему? Я не подхожу для них?

– Не знаю, – он посмотрел по сторонам и вдруг неожиданно для меня закрыл дверь в кафе. – Думаю, что могу ответить на твой вопрос. Андрей задумчиво прислушался к музыке ветра.

Я пристально его разглядывала. Молодой, на вид – мой ровесник. Светлые волосы и серые, почти прозрачные глаза.

Эта кофейня появилась совсем недавно. А вдруг ее вижу только я? Может, это та самая тайная комната, где инопланетные юристы заключают с землянами контракт.

– Ты что, пришелец? – у меня начал дрожать голос.

– Нет, – он закатал рукав и показал небольшую серую букву R на локте.

– О-о, – тихо произнесла я, вспоминая последние сводки новостей.

«У подписавших договор на теле появляется татуировка с латинской буквой R. Что это значит?» – таким был заголовок одной из популярных газет.

– Ты подписал договор, – я медленно перевела взгляд с татуировки на его лицо.

      Андрей улыбнулся и кивнул. В этой его улыбке я заметила нотки отчаяния.

– Прости, я, наверное, тебя напугал. Это произошло два дня назад. На самом деле, я не собирался ничего подписывать. Просто той ночью возвращался домой с работы, и тут неизвестно откуда перед глазами появилась грузовая фура. Почему я ее не заметил раньше? Не знаю. Может, задумался. Водитель сигналил, но было уже поздно. Я просто стоял и смотрел, не в силах пошевелиться, при этом прекрасно понимал, что через несколько секунд от меня ничего не останется. И тут время остановилось. Даже ветер застыл, а в воздухе перед лобовым стеклом фуры появилась прозрачная дверь. Это было приглашение.

– И что дальше? – мое сердце учащенно забилось, словно я пробежала несколько километров.

– Дальше, – он усмехнулся, – за дверью был просторный светлый кабинет, знаешь, такой в стиле «лофт», и девушка. Высокая, красивая. Она протянула мне договор и с улыбкой сказала:

– Подпишите? Мы сможем исполнить одно ваше заветное желание.

      Тогда я разозлился. Хотел встать и выйти, но вспомнил о фуре.

– А что, если я захочу стать президентом или уничтожить землю?

Девушка рассмеялась. У нее был довольно неприятный смех:

– Это трудновыполнимо, чтобы исполнить такое желание, придется создавать параллельный мир специально для вас. Слишком много энергии. Поэтому мы делаем только то, что не умаляет права других людей. Помните Гегеля: «Моя свобода заканчивается там, где начинается свобода другого»? Не думаю, что президенту вашей страны понравится такое желание. К тому же, – она сделала паузу, – кому нужен мертвый президент?

– Мертвый? – переспросил я.

– Именно, – девушка улыбнулась. – Вы бы никогда не подписали договор по своей воле, слишком высоки ваши моральные принципы. Мы даже не думали приглашать вас, но обстоятельства изменились. Вспомните о фуре. Это большая любезность предложить вам желание за несколько секунд до смерти.

– То есть, если я не подпишу, то…

– Умрете под колесами машины. Очень грустно.

– И я подписал. Как ты поняла, я пожелал жить дальше, – он посмотрел на меня с печальной улыбкой.

      Я медленными глотками допила остывший кофе. В голове мысли сменяли друг друга со скоростью света. Люба. Марк. Пришельцы. Фура и…

– Подожди, Андрей, они сказали, что у тебя слишком высокие моральные принципы?

Он кивнул. И тут я все поняла.

– Спасибо за кофе, – неожиданно для себя самой я взяла его за руку.

Может пришельцы действительно добрые? Просто заключу с ними контракт, и мое желание исполнится. Им ведь не сложно. Спасти человеческую жизнь, разве я многого прошу?

– Обещай, что не будешь подписывать договор, – тихо сказал Андрей, – мне кажется, это ловушка. Пришельцы обязательно что-то потребуют взамен.

– Обещаю, – я посмотрела на дверь и быстро поднялась с мягкого кресла. Решение было принято.