Пепел и страховой бес

– Ага. Мне собственной психической базы не хватает, – улыбнулась Елизавета, доставая жвачку, – антиникотиновая. Мне теперь здоровой быть нужно.

Мимо них, и дальше по ступенькам, скатила вниз коляску сосредоточенная мамаша лет шестнадцати. Невзрачненькая, в курточке с самого дешевого рынка, разве что спина гордо не гнулась.

– Говоришь, как беременная, – приняла подсказку извне Павлова.

– Очередной идеей, – гоготнула Елизавета, из-за гремящих в ушах победных фанфар готовая спустить поверженному врагу даже легкую фронду. Кажется, Серпухова именно здесь и именно сейчас испытывала к Насте нечто, похожее на сочувствие.

– Слушай, Лиза, давай пройдемся, – тоном бывалого миротворца предложила Настя, оглянувшись, – у меня ноги затекли, пока я в очереди сидела.

– Ну, давай. Заодно в курс дела введешь, – не стала противоречить Елизавета, чувствуя, что ей, в общем-то, по барабану, где беседовать с Павловой. Победительницу обволокла та приятная расслабленность, когда ни одна мелочь не портит благодушного настроя, и когда все в тему – от теплых джинсов до удачно состряпанного дела, в проекции обещающего множество приятностей.

Анастасия развернулась и пошла с крыльца к тротуару. Ветер вцепился в полы ее плаща, стал теребить и трясти, словно ненавистник рекламы телевизионный пульт.

– Ну, Елизавета, что ты ждешь? Пойдем! – она сделала приглашающий жест рукой, – к тому же, манеру «передачи материала» я уже обдумала на досуге.

Наверное, в последних словах не хватило пораженческих нот. Острая на нюх товарищ по партии вынырнула из счастливого дурмана:

– Что-то ты разговорчивая, – подозрительно заявила Серпухова, краем глаза поглядывая на Павлову. Причем смотрела она сверху вниз не фигурально: среднего роста Анастасия была ниже ее на добрых полголовы.

– Отвлечься пытаюсь, – снова натянув смирительную рубашку покорности, ответила Павлова.

– Знаешь, у молодежи теперь новый лозунг – «Серп и молот, коси и забивай», – утешающим тоном произнесла Елизавета, опять переставшая ненавидеть Павлову: ведь та при всех демаршах уже не конкурентка. Серпухова удивилась собственным примиренческим настроениям. «Прямо хрущевская оттепель», – с недоумением мысленно присвистнула она.

Настя промолчала, старательно огибая встречную толпу. По периметру парка народ ходил охотно и в большом количестве, а дорогу, естественно, уступать не хотел никто. Жлобский мир.

– Что-то здесь тесновато, – загадочно констатировала Настя.

– Нормально, – не согласилась Елизавета: видимо, дух противоречия так просто сдаваться не собирался.

Да вот продолжиться подспудному спору было не суждено. Перед Елизаветой вырос нахальный и явно поддатый паренек лет двадцати двух, не по погоде одетый в футболку расцветки «матрас», выпрямился во весь рост – довольно приличный – и приступил к «знакомству»:

– Слышьте, телки. Особенно ты, длинная. Твоей маме случаем не нужен зять-алкоголик?

– У нее уже есть, – хмуро отсекла Серпухова и попыталась пройти дальше.

– Ну и пошла в кунсткамеру! Кроме старого маньяка на такую, как ты, ни у кого и не встанет. И на человека не похожа, так – рогулька…

Елизавета остановилась. Прохожие уже начали оглядываться. Анастасия почувствовала резкий выброс адреналина, сердце учащенно заколотилось. Она машинально пыталась поймать первое же подозрительное движенье парня, она не знала полного СЦЕНАРИЯ. А парень глянул на Павлову и неожиданно трезво подмигнул, указывая на парковую скамейку.

– Не обращай внимания, Лиза, он пьян в драбадан, – сказала Анастасия, беря Серпухову за локоть. – Давай отойдем.

– Четыре дня пьянка, осталась пива банка! – орал парень, приставая уже к другим прохожим.

– Да у меня в глазах мельтешит от этого электората, – раздраженно бросила Елизавета, направляясь к стоящей в небольшом отдалении скамейке. Ей самой было неясно, почему этот незначительный инцидент завибрировал где-то в районе желудка такой неприятной иглой.

Они уселись. Сердце у Насти прыгало уже где-то ближе к горлу. Она не знала подробного СЦЕНАРИЯ.

– Не, ну какой урод! – Все не могла успокоиться Елизавета.

– Да ладно тебе, – ласково начала Настя, – вдохни полной грудью, Лиза, послушай шум деревьев…

– И машин…

– Посмотри вокруг. И на нас – со стороны. Зацени, кстати, какой гениальный ход для раскрутки партийных лозунгов. Сидят два члена партии, два руководителя – бывший и настоящий, на скамеечке в парке, среди простого народа, обозревают площадку, на которой играют обычные, не блатные и не понтовые дети… Вот бы это заснять… Кстати, о передаче дел, у регионального отделения партии наклюнулся очень любопытный спонсор, хозяин страхового общества… Смотри, смотри, они в футбол играют, а сами-то не больше мяча!

Настя засмеялась, будто поехала крышей, и побежала к площадке.

– Вавка в голове! На самом интересном месте… – недовольно пробурчала Елизавета, выплевывая жвачку точно в урну. Она вообще редко промазывала.