Пепел и золото Акелы

Ножи мелькали, как лопасти вентилятора, как солнечная рябь на мелкой волне, как жетоны из однорукого бандита, выдавшего «777». Ножи сливались в воздухе в замысловатые размытые металлические фигуры. Сталь билась о сталь, звеня и тупясь. Зал вопил, как ненормальный.

— Ножи резиновые, или настоящие?! — допрашивал майор из оцепления взлохмаченного администратора.

А Пиночет отступал под натиском, пятился. Вот уже и до обрыва в зрительный зал остается несколько шагов.

Атака. Отбита. Еще атака, выпад, подставлена матерчатая защита, выпад, подставлен клинок, выпад, уклон корпусом. И все ближе немезидно-неотвратимый край сцены.

Пиночет бросил взгляд за спину, всего лишь мимолетный взгляд. Но Пеплу хватило. Он метнулся, почти прыгнул вперед и вогнал лезвие выкидухи по самую рукоять в живот своего врага, затем рывок вверх и вбок. Харакири ножом врага.

Будешь ты кутить, смеяться,
Будешь пиво пить со всеми,
И с подругой целоваться
У ствола ветвистой ели!

— пел тот, кто дважды мытарился в дурках, кося армию, и трижды подшивался после портвейновых белых горячек.

И потом Сергей легонько толкнул Пиночета рукою в грудь.

Толпа приняла этот живой, еще живой дар с радостью курортной морской волны. И поглотила в себе смертельно раненого Пиночета.

— Балет! — бешенно хлопал в ладоши майор из оцепления.

— На сольник потянет! — растроганно лупил майора по плечу взлохмаченный администратор.

* * *

Пожарная сигнализация управилась сама, разбрызгиваемый мыльный раствор совладал с очагами загорания, и наряду пожарников осталось в недоумении разглядывать обгоревшие трупы и гадать, что тут произошло. Только замдиректора Ледового дворца рвал по краям лысины последние волосы и перемешивал мат с заковыристыми клятвами, дескать, больше никогда и ни за что не допустит во дворец рокерскую вольницу!

Вот-вот должна была прибыть милицейская бригада. Без нее пожарники исследовать угли, оставшиеся от нескольких закончивших здесь жизненный путь личностей, не торопились.

— Пустите меня. — Горячим шепотом Соня пыталась убедить схвативших ее за руки Машу и Сергея. — Я скажу, что я — эксперт, скажу, что паталогоанатом. Еще что-нибудь придумаю. Пустите меня туда.

— Соня, ты ждала, что жизнь — это сплошные розы? — Утрата не произвела на Сергея большого впечатления. С самого начала этой истории Пепел был бы рад не соприкасаться с золотом Акелы. Подло нажитое богатство никому не впрок.

— Ты соврал! — змеей шипела Соня. — Ты спрятал маску не в сгоревшую машину. Потом ночью прокрадешься и все заграбастаешь себе.

— Соня, опомнись, — пыталась воззвать к разуму Маша, — сейчас здесь будут следаки, они все вокруг с микроскопами перероют. Врать бессмысленно.

— Она не могла расплавиться! — бесновалась Соня.

Троица издали подглядывала за происходящим на площадке с обгоревшим льдоукладчиком. От прочих лабиринтов дворцовых подвалов этот закуток отличался особо ядреной вонью. В тупике стоял просторный, как брачное ложе французских королей, несколькотонный чан с молочно-изумрудной разбавленной хлоркой — наверное, по медицинским нормам положено добавлять в лед — и свирепая вонь резала глаза. Зато в этот удушливый угол и пожарники, и следаки сунутся в последнюю очередь.

— К сожалению, — погладил Сергей отчаявшуюся девушку по всклокоченным волосам, — температура плавления золота не оставляет надежды. Пойдем отсюда, у нас кое-что осталось на квартире. По пятьдесят тысяч долларов на душу — не густо, но все-таки…

— Сто пятьдесят штук долларов — не так уж и мало, — встрял в разговор новый голос. С нацеленным на троицу стволом из-за уходящей вертикально вверх трехобхватной трубы выступил кряжистый хмурый тип с бровями ежиком. — Давайте знакомиться, меня зовут Таныч, и я считаю, что вы мне должны сто пятьдесят штук зелеными. Возражения есть?

— Есть, — хищно улыбнулся Пепел. — Один из нас, и не обязательно я, спрятал эти бабки. В кого бы ты ни выстрелил, вероятность — одна треть, что угробишь секрет. И бабки не достанутся никому. — Не спеша Пепел достал нож и выщелкнул лезвие, будто молния в хлористых тучах блеснула.

Какое-то время соискатели жгли друг друга красными от насыщенного хлоркой воздуха, кроличьими глазами.

— Патовая ситуация? — наконец хмыкнул Таныч.

— Она самая. — Сергей сделал осторожный шаг вперед, то ли закрывая собой женщин, то ли готовясь к прыжку.

— Стой на месте, и мне не понадобиться отнимать твою жизнь! — отступил назад Таныч, — Ладно, Господь с вами. Если хорошо поискать, в этой стране золото в каждом втором Ледовом дворце найти можно. На мой век хватит. — Неожиданно для всех Таныч бросил пистолет под ноги Сергею.

А когда все перевели взгляд с отбряцавшего по бетону ствола на место, где только что пребывал враг, Таныча там уже не было.

— Мы тоже уходим, — защелкнув и убрав нож, не стал комментировать произошедшее Сергей и взял Машу под руку.

— Еще минуточку, — совершенно успокоившимся голосом притормозила их отставшая Соня.