Пепел и золото Акелы

Рыжая длинношерстая такса положила на пути парочки сучковатый дрын, предлагая поиграть – вы кидаете, я нахожу и приношу обратно. Пиночет еле сдержался, чтобы не пнуть рыжее диво под ребра.

– Ласка, Ласка, ко мне! – звал таксу пацаненок, но длинношерстая его не слушалась.

– Есть бесспорный факт, – говорил Соков, подозрительно рыская глазами по сторонам. – Вензель не пропускает ни одной серьезной кошачьей выставки. И на этой его тоже ждут.

– Знавал я факты и беспорнее, – пробурчал Пиночет, утирая салфеткой испачканные гамбургером пальцы и губы. – Как правило, потом они оборачивались туфтой. И приходилось лезть за стволом и добывать новые факты самому.

На прозрачный намек, заключенный в словах Пини, Таныч не отреагировал – не потому что не понял намека, а потому что привык за последние дни к скрытым и явным угрозам до полной нечувствительности.

– Если Вензеля там нет, – спокойно объяснил Соков, – возможна корректировка основного плана, – садимся за столик, – он показал на затесавшийся среди каруселей и качелей тент, который прикрывал от небесных напастей пивную для отцов семейств, – сосем «Бочкарев» и ждем до упора. До закрытия выставки. Шанс захватить Вензеля вместе с котом упускать нельзя. Потому как вот тебе еще один бесспорный факт – старому мухомору наплевать на свою жизнь, у него нет родни и близких, вместо детей и внуков у него коты. И приставь к кошачьей голове вороненое дуло, старик выложит тебе все, о чем ни спросишь. Вот единственно возможный подход к старому авторитету. Другие подходы успеха не дадут.

Они уже поднимались по каменным ступеням широкого тюзовского крыльца. По бокам часовыми маячили ноздреватые монументы комсомольца и комсомолки. У каменного парня на спине читалось ругательное слово.

– Чего ж никто до тебя не додумался? – выковыряв языком меж зубов и выплюнув остатки гамбургера, скептически скривился Пиночет.

– Шаблонность мышления. Боязнь нестандартного хода. Общая неразвитость воображения. Вот тебе основные причины.

Честняком купив билеты, они вошли в тюзовское фойе, где и разместилась, как выразился Пиночет, «выставка достижений кошачьей промышленности».

На котов западали преимущественно юркие пегие старички и расплывшиеся дамы закатного возраста. В корзинках попискивали розовоносые котята. Взрослые породистые коты и кошки предпочитали сопеть в две дырочки, закрыв глаза, чтобы не видеть окружающего безобразия. Только у одной дамочки худой черный кот гневно вращал янтарными глазами и шипел, как проколотая шина. А вообще, каких тут только мастей не было – сиамские и ангорские; серые, сизые, каурые, буланые и гнедые; тупомордые и лысые…

– Вот он! – громко заявил Пиночет, едва они ступили пару шагов по тюзовскому фойе. И уверенно двинулся, ледоколя плечами тусующийся на выставке народ. На ходу расстегивая кожаную куртку, доставая из-за пояса пистолет, передергивая затвор.

Таныч держался позади, и хотя пиджак расстегнул, светить оружием пока не торопился. И правильно делал.

Пиночету еще оставалось с десяток метров до плетеного кресла, до прямой стариковской спины, над которой на куриной шее торчал седой затылок, когда на высокой ноте завизжала женщина. На редкость мерзко, и на ее визг стали оглядываться. А она не просто визжала, она при этом показывала пальцем на пистолет в руках Пиночета. И тут же проснулись и акапельно на разные голоса замявкали хвостатые раритеты.

Два мордоворота в черных очках, дежурившие слева и справа от старика, обернулись и слаженно запустили пятерни подмышки, будто их синхронно кусают блохи.

Пиночет вскинул правую руку, и пистолетный ствол два раза пыхнул огнем. Выстрелы, не смягченные глушителем, встряхнули парящий под сводами Театра Юного Зрителя аллергический кошачий пух. Охранники, не успев достать оружие, повалились: один с дырой во лбу, другой – с простреленным глазом.

Пиночет же так и шел дальше, держа руку вытянутой, готовый нажимать на спусковой крючок столько раз, сколько понадобится.

Женщина, переполошившая выставку, захлебнулась своим визгом и, теряя плачущих котят из корзинки, побежала на второй этаж, будто кому-то было интересно ее догонять. Вот разлетелось зеркало. Вот кошачьим когтем ранило невозмутимый фейс типичного британского стюарда, пытавшегося удержать в руках взбесившегося от ужаса перса-экзота. Падали на пол хозяева кошек, кто-то из них прижимал к себе своих хвостатых питомцев, чуть не ломая хребты, большинство же спасало самих себя, а кошки и коты с истеричным мявканьем разбегались кто куда. Клочьями витала кошачья шерсть.

Патроны закончились, когда Пиночет достиг плетеного кресла с вжавшимся в него Вензелем. Пина выщелкнул пустую обойму, готовясь загнать новую.

Человек, одетый рыжим клоуном, выступил из-за колонны, доставая из огромного кармана желтого, в синий горошек, комбинезона короткоствольный пистолет-пулемет. Пиночета ничто не могло спасти: он и не успевал перезарядить свое оружие, и вообще не замечал клоуна.