Пепел. Книга первая

Невероятно высокие стены из бетонных плит, увитые колючей проволокой. То тут, то там на ней висят остатки одежды. Где-то пятна крови. Не свежие. Старые. На высоте примерно двадцать метров стоят две сторожевые башни. Наверху люди с автоматами. Каких размеров этот город не узнать по первому взгляду. Края у стен нет. Они в форме круга. Ворота же – отдельная тема. Как в старых сказках про принцесс и драконов. Кованая арка с металлическими прутьями. За ними тьма. В прямом смысле слова – чернота. Голос Майкла врывается в мои мысли словно ураган и уносит их. Настолько далеко, что кроме как смотреть в его глаза, я не могу ничего.

– Остаетесь на месте. Если я не вернусь, садитесь в машину и уезжайте. Линкольн, ты многое прочитал про машины. Справишься. – отчеканил он, снимая с себя всё оружие.

– Милый? А куда мы поедем без тебя? – её голос меня уже бесит больше всего на свете. Стейси мило надула губки и жеманно смотрит на Майкла. Он же переводит взгляд на меня. Всего на одну секунду. Один удар сердца. И. Всё заканчивается. Он отвернулся. Я уверена, он хотел мне что-то сказать, видела это по его глазам. Но не стал. Думаю, это к лучшему.

– У Джей есть карта. На ней отмечено место возможного поселения. Ещё одного. Линк остаётся за старшего.

И опять я вижу его спину. Уверенной походкой уходит к воротам. Оставив всё оружие в машине. Даже маленькие ножи не взял с собой. Заламываю пальцы и начинаю медленно, очень медленно ходить перед капотом. Ни на миг не отрывая взгляда от НЕГО. Считанные метры остаются до ворот, как они с леденящим звуком поднимаются наверх. Чернота за ними пропадает. На смену ей появляется яркая вспышка света. Такой мощности, что все отворачиваются от ворот. Момент, и я потеряла его из вида. Поворачиваю голову назад. Никого. Его нет. За воротами снова темнота, и они опускаются. Сопровождая это действие всё тем же звуком.

Нужно было… Что нужно? Я не знаю. Не понимаю, в какой момент я сделала правильный выбор, а в какой нет. Зачем я доверилась Майклу? Я о нем вообще ничего не знаю. Зачем бросила Сэм? Жива ли она? Зачем сбежала из Подземелья? Где мама? Жив ли Сенатор или нет? Признаюсь себе, не хочу, чтобы он был жив. Это всё чертовски усложняет.

Эти мысли крутятся водоворотом в моей голове. Начиная пробуждать панику и нервозность. Терять контроль над собой. Тем более сейчас. Это не вариант. Делаю единственное, что меня успокаивает. Достаю фото. В миллионный раз смотрю на лица. Проверяю каждую мелочь. Это успокаивает. Как всегда.

Примерно через пятнадцать минут возвращается Майкл. Под скрип ворот и вспышку света. Сейчас я была к ней готова. Хотела увидеть, что там. Это невозможно. Она меня ослепила, так что до сих пор мелькают пятна перед глазами.

– Он не один. – Линкольн настороже. Наводит пистолет на тех, кто идет следом за нашим командиром. Их пятеро. Мужчины. Всем примерно лет по тридцать-тридцать пять. Вооружённые до зубов. И они лысые. Все. Это что мода такая? Как по мне, не очень.

– Линк, всё в порядке. Они друзья. Нас пустят, при условии. – я так рада что он жив, что не сразу замечаю черные мешки в его руках. – Мы не должны видеть, куда нас ведут. Пока вы будете в безопасности, они помогут мне вернуть тех, кто остался за периметром.

– Друзья? С кучей оружия? – Линкольн не опускает оружия, чётко целится в голову одному из них.

– Оружие не для нас. Для не мертвых. – Майкл поднимает руки вверх успокаивая его.

– Всё хорошо. Я обещаю. – говорит Майкл.

Тяжело выдохнув, Линкольн опускает пистолет. После чего на голову всем надевают мешки, оружие забрали. Толчок в спину, и я иду. Куда? Не понимаю. Но идем мы долго. Сначала пыталась запоминать повороты, небольшие ступеньки. Но примерно на двенадцатом, я сбилась. Это невозможно запомнить. Есть вероятность, что они водят нас кругами. Мешок пахнет сыростью и чем-то мне незнакомым. Но это однозначно не тот аромат, что я бы хотела ещё раз почувствовать.

– Стоять. – один из лысых подал голос, и я остановилась. Задела кого-то правым плечом и отшатнулась назад. Брякает связка ключей. Начинаю напрягаться. Они что, решили нас где-то запереть? Медленно поднимаю руку к мешку.

– Не советую. – тот же голос. Он это мне говорит или нет? Продолжаю подкрадываться к проклятому мешку дальше. – Я неясно сказал? Не со-ве-ту-ю. Усекла? – Думаю это мне. Опускаю руку вниз. Единственное объяснение того, что я так послушна, так это то, что я должна была попасть сюда, и я здесь.

– Вперед. – другой голос. Теперь я слышу эхо шагов. Значит мы в здании.

– Можете снять маски. – женский голос. Мелодичный и спокойный.

Срываю с себя мешок и озираюсь по сторонам. Глаза быстро привыкают к свету. Такое я видела каждый день своей жизни. Бетон. Везде. Нет ни окон, ни мебели. Только дверь, которая закрыта. Здесь все, кроме Майкла и троих громил. Так их всего трое осталось против нас. Это плюс. У них оружие. Это минус. Женщина в синем платье и двое провожатых.

– Где мы? – спрашиваю у дамы, что держит в руках какую-то палку. Скорее всего – шокер.