Пепел на обелиске

Их разговор прервал пронзительный вой тревожного баззера. Моментально сорвавшись с места, ксеноброн выскочил в коридор, по пути сбив с ног не успевшего отскочить от двери техножреца, и стремительно понёсся в боевую рубку. Мчащемуся сломя голову генералу уступали дорогу все подряд, опасаясь попасть под горячую руку известному буйным нравом офицеру. Влетев в рубку, Альказ подскочил к тактическому монитору и, не поворачиваясь к старшему смены, спросил:

-Что здесь?

-Опять иные, генерал. Такое впечатление, что они просто не считают потерь.

-Похоже, они пытаются захватить плацдарм, - мрачно ответил Альказ. – Как ещё можно объяснить такое упорство?

-Захватить плацдарм?- не понял офицер.

-Да. Оттеснить наши корабли от аномалии и обеспечить своему флоту беспрепятственный проход на эту сторону. И для этого они будут бросать корабли в эту бойню до тех пор, пока не добьются своего или пока не закончатся корабли.

-Но ведь это тактически глупо…

-Да? А как ещё можно объяснить их упорство? Они не отступают не перед потерями кораблей, ни перед потерей живой силы.

-Их просто не может быть так много, - продолжал упорствовать офицер.

-Чего ты от меня хочешь?- вызверился Альказ. – Я о твоих клыках знаю больше, чем обо всей этой расе.

-Ничего, генерал. Я просто пытаюсь понять, чего они добиваются, - растеряно залепетал офицер, опасливо отодвигаясь подальше.

-Я бы и сам хотел это знать, - мрачно проворчал Альказ, повернувшись к монитору. - Что на сканерах?

-Десять единиц, и продолжают вылезать, - коротко ответил дежурный навигатор.

-Классификация?

-Нечто среднее между линкором и эсминцем, точнее, определить не удаётся. В нашем реестре таких кораблей нет.

-Похоже, нас ожидает что-то новенькое, - задумчиво протянул ксеноброн.

-Генерал, нас вызывают мягкотелые, - окликнул Альказа дежурный связист.

-Соединяй, - приказал Альказ, привычным движением надевая на голову гарнитуру.

Монитор связи высветил лицо контр-адмирала Ефимова. Узнав вызывавшего, Альказ коротко склонил голову в вежливом поклоне и, не вступая в долгие предисловия, сказал:

-Я слушаю вас, контр-адмирал.

-Вижу, вы уже знаете о наших гостях, - усмехнулся в ответ Ефимов.

-Трудно их не заметить.

-Что собираетесь делать?

-Зависит от поведения гостей, - рискнул пошутить Альказ.

-Думаю, нам не стоит дожидаться их хамства и начать прямо сейчас. Что называется, указать на дверь, прямо на пороге.

-Что требуется от нас?- спросил ксеноброн, понимая, что человеческая эскадра превышает его эскадру по мощности оружия на несколько порядков.

-Поддержите огнём. Не дайте им уйти за аномалию и перегруппироваться. Остальное сделаем мы.

-Хорошо, контр-адмирал. Канал связи останется включённым. Можете вызывать меня в любое время, - кивнул Альказ, жестом указывая связисту на пульт.

Сообразив, что от него требуется, связист быстро набрал нужную команду и изображение Ефимова, резко уменьшившись, сместилось в левый верхний угол экрана. Одобрительно кивнув ему, Альказ добавил:

-Моя эскадра начнёт по вашей команде, контр-адмирал.

-Отлично, генерал. Тогда, начнём, - хищно усмехнулся Ефимов, отступая в сторону.

*

Просматривая видеозапись, в срочном порядке доставленную из сектора аномалии, граф Кудасов то и дело удивлённо покачивал головой. Его поражала огромная пропасть между сословиями и образом жизни расы ксеносов. Рабский труд, и межзвёздные перелёты. Космические корабли, и едва заметные просёлочные дороги. Плазменное оружие и кровавые религиозные обряды. Эти крокодилоподобные существа умудрялись сочетать не сочетаемое.

Просмотрев гибель обездвиженного ксеноса два раза, граф выключил коммуникатор и, откинувшись в кресле, задумался. То, что разведчикам показали именно эту сторону бытия, ясно говорило, что ксеносы очень сильно хотят заполучить лекарство от своей проблемы. Вопрос с рабами уже был урегулирован, и первая партия пленников была переправлена на корабли объединённой эскадры.

Проблема возникла там, откуда её не ждали. Ксеносы как раса, умеющая звучно клацать клыками, по достоинству оценили имперскую игру мускулами и напрочь отказались иметь дело со всеми остальными говорунами. В свою очередь, представители остального обитаемого мира, обидевшись, начали выдвигать претензии Российской империи. Хотя глупость данного действия не подлежала сомнению.

Департамент иностранных дел только и делал, что рассылал ответы на всяческие ноты, открытые письма и тому подобные международные бюрократические изыски. Сам Кудасов, открытым текстом предлагал нескольким послам лично обратиться к переговорщикам со стороны новой расы и получить ответ из первых уст. Но даже этого им было мало. Некоторые бормотологи договорились до того, что потребовали у департамента иностранных дел России предоставить им право присутствовать на переговорах между представителями империи и расы ксеносов.

Ткнув их носом в грубейшее нарушение всех дипломатических протоколов, министр иностранных дел прыгнул в машину и, примчавшись прямо с переговоров к Кудасову, с порога завопил, вваливаясь в кабинет: