Пепел на обелиске

- И что мне теперь делать?- возмутился Влад. – Так и прятаться всю оставшуюся жизнь от всех?

- Я дал вам то, что должен был дать, - вздохнул техножрец. – Ведь поиск способа исцеления ещё продолжается. И чем он закончится, неизвестно. Больше всего, я не хочу глупого кровопролития между нашими расами. Сейчас, это будет самой большой глупостью, которая только может случиться.

- И ради этого, вы сделали из меня мутанта?!- продолжал бушевать разведчик.

- Вы не мутант, - после долгого молчания ответил техножрец. – Вы единственный, не ксенос, кого будут слушать все воины Ксены. От генерала, до последней рабочей особи. Ведь вы способны говорить с ними не голосом, а чистой мыслью. Благодаря этому, вы сумеете принести им правду, если со мной что-то случится.

- Боюсь, мне придётся огорчить вас, - успокоившись, ответил Влад. – Мишель сказал, что решить вашу проблему можно только механическим путём. Срезая панцирь лазером.

- Что ж. Пусть будет так. Я готов на такую операцию, - помолчав, ответил техножрец.

- Хорошо. Возможно, я действительно погорячился, - вздохнул разведчик. – Пусть всё идёт, как идёт. Я вполне допускаю, что это не на долго.

- Ещё и дар предвиденья, - удивлённо проворчал техножрец, задумчиво рассматривая разведчика.

- Мне нужно идти, - сказал Влад, намекая на приехавших гостей.

- Конечно. Думаю, через несколько дней, нас будет возможность побеседовать, - кивнул верховный, испуская очередной тяжёлый вздох.

Глядя на него, Влад отлично понял, чего не сказал техножрец. Его острый, пытливый ум, тяготился беспомощностью закованного в панцирь тела. И именно поэтому, он готов был на любые, самые рискованные эксперименты. Кивком головы попрощавшись, разведчик вышел из комнаты и, присоединившись к гостям, покинул лабораторию.

Охота, устроенная для одного из первых лиц империи была поистине королевской. Приманка, разложенная промысловиками, оказалась выше всяческих похвал. Копытные шли под выстрел, даже, невзирая на запах свежей крови, разносившийся над поляной. Вечером, с аппетитом поедая жаркое из собственной добычи, граф затеял разговор, которого никто из находившихся в доме не ожидал.

- Влад, поселенцы желают жить самостоятельно, или решатся войти в империю?

- Ещё одна планета в составе империи?- задумчиво переспросил разведчик, не ожидавший такого вопроса.

- Именно.

- С чего вдруг? Планета слишком далеко от имперского сектора.

- Это не важно. Будет вполне достаточно открытого заявления о желании войти в состав империи, - отмахнулся Кудасов.

- Не понимаю. То вы говорите, что демократы и так нам житья не дают, а то вдруг такой вопрос…

- Всё просто и сложно одновременно, - вздохнул Кудасов. – Оказавшись в составе империи, поселенцы всегда могут рассчитывать на помощь из метрополии. А будучи свободной планетой, им придётся за эту помощь платить. Да, не так много, как платят другие, с учётом нашей орбитальной базы, но и не мало. К тому же, в случае военной экспансии, империя будет вынуждена держать нейтралитет.

- А если совет планеты обратится с просьбой о военной помощи?- спросил Влад.

- Боюсь, настоящей помощи, в этом случае не будет. И не по причине нежелания империи помогать, а из-за большой политики. Воевать на два фронта при нынешнем раскладе сил, мы не сможем. Точнее, сможем, но это слишком дорого нам встанет.

- Я не могу вот так, сходу ответить на этот вопрос, - покачал головой разведчик. – Его должен решать совет планеты.

- Ну, а твоё личное мнение? Пойдут они на такой шаг?- не отставал Кудасов.

- Скорее всего, да, - подумав, кивнул разведчик. – Это выгодно всей планете. С любой стороны.

- Значит, будем думать над тем, как правильно заключить договор о вхождении, - вздохнул граф.

- А разве они не типовые?- удивился Влад.

- Не в этом случае. Планета сама по себе уникальна. И это без учёта всего того, что в ней есть. К тому же, поселенцы должны быть уверены, что всё ими добытое, они смогут продавать империи, а не будут вынуждены сдавать в виде налогов и других поборов. В общем, тут есть над, чем подумать.

- Я всё равно не понимаю, зачем империи ещё одна планета. Даже такая уникальная.

- Есть идея, расширить нашу орбитальную базу, и вообще, наше военное присутствие в этом секторе. Что называется, помимо всего прочего, - обтекаемо ответил Кудасов, и Влад понял, что его допуска недостаточно для подробностей такого уровня.

Ужин закончился, и Влад, распрощавшись с гостями, отправился к себе. Теперь, когда в его жизни вдруг снова появилась женщина, он неожиданно понял, что хочет возвращаться домой. А сам дом, словно ожил, став уютнее и теплее. Саманта уже ждала его. Едва переступив порог, Влад успел перехватить летящее на него в прыжке тело. Сжав девушку в объятьях, он с удовольствием зарылся лицом в её густые волосы и, не выпуская её из рук, тихо сказал:

- Сумасшедшая, у меня протез вместо руки, могу случайно больно сделать.

- Если случайно, то не страшно, - рассмеялась Саманта, ещё теснее прижимаясь к нему. – Есть хочешь?

- Только что из-за стола. Пока Кудасов здесь, мне придётся находиться рядом с ним с утра и до вечера.