Пепел над океаном

– А ты имеешь что-то против него? – задает встречный вопрос Ник, делая такой вывод из того, что я сделала трек тише.

– Нет, он мне очень нравится, но я не фанат молчанки в машине, если только не устала, поэтому меня напрягает эта ситуация.

– Хорошо, о чем хочешь поговорить? – интересуется Ник, поудобнее усаживаясь за рулем и склоняясь в правую сторону.

– Ты не ответил на первый вопрос, – мягко напоминаю я.

– Да, я люблю Ланеза. А кто нравится тебе? Какую музыку ты предпочитаешь больше всего?

Я задумываюсь, потому что считаю себя меломаном. Но сейчас мне хочется удивить Ника, а тем временем одна песня Тори сменяется другой. Постучав пальцем по подбородку, я отвечаю:

– Мне нравятся The Weeknd, Трэвис Скотт, Белли и еще много-много других.

– Белли? – удивленно спрашивает Ник. Я киваю. – Хороший малый, был на его концерте.

– Да ну? – теперь удивляюсь я. Думала, что он не знает такого певца, ведь, по сути, Белли не такой уж популярный.

Ник ничего мне не отвечает. Вместо этого он тянется к проигрывателю и начинает клацать по нему; через пару секунд по салону разносится Белли в придачу с Трэвисом Скоттом, исполняющие неимоверно любимую мной «White Girls».

– Бог ты мой! – восклицаю я слишком громко. Повернув голову, вижу довольную улыбку Ника. Настоящую улыбку. – Я обожаю ее!

– Я тоже. – Он подмигивает мне и снова обращает все свое внимание на дорогу.

Что же, у этого говнюка хороший вкус, и мы, кстати, в нем сошлись. Это первое, в чем мы оказались схожи. Пребывая в диком восторге, я пытаюсь остыть. Нельзя так реагировать в присутствии Ника.

Я не рискую вновь затевать разговор. Не хватало, чтобы я снова пришла в полнейший восторг. Повернувшись к Нелли лицом, вижу, что она сняла наушник и вслушивается в слова песни.

– Это что, Белли и Трэвис?

– С чего ты так решила? – спрашивает Ник.

– Если не считать того, что я всегда распознаю человека по голосу, то все очень просто – только Трэвис может петь о подобном. – Она хмыкает и вновь засовывает наушник в ухо.

– Кажется, я нашел тех девчонок, которые мне нужны. Что может быть лучше совпадения вкусов, да? – говорит Ник, кинув на меня быстрый взгляд.

И на это я тоже ничего не отвечаю, уткнувшись поглубже в кресло и смотря в окно. Не стесняясь своей наглости, я снимаю кроссовки, закидываю ноги на сиденье и обхватываю руками колени.

Я не знаю, что может быть лучше езды по ночному городу с любимой музыкой. Так чудесно смотреть в окно на проносящиеся мимо разноцветные фонари, спешащих людей и бесконечные дома. Мчаться, не останавливаясь, мне кажется самым прекрасным на свете.

Так и в жизни: всегда надо двигаться вперед, несмотря ни на что. Нельзя жать на тормоз, когда дело касается будущего. Пока мы медлим на остановках и светофорах, кто-то более упорный достигает своей цели, своего места назначения.

На пляж мы приезжаем спустя минут двадцать. У океана намного холоднее, чем возле университета. Порывистый ветер приносит издали холодный воздух, а от воды практически веет стужей.

Сунув ноги в теплую обувь, я снимаю длинную кофту, которая надета поверх тонкого свитера, чтобы та не выглядывала из-под короткого пальто, и надеваю верхнюю одежду, застегивая все пуговицы для большего тепла.

– Зря кутаешься, сейчас все равно придется раздеться, – говорит Ник, открывая багажник и доставая упаковку пива. – Тебя это тоже касается, – обращается он к Нелли.

– Зачем? – интересуюсь я, смотря, как вздулись вены на его руках. Ему не холодно в одной черной футболке?

– У парней есть специальные кардиганы с мехом внутри, поэтому, поверьте, вам будет даже жарко.

– А если я не хочу ничего надевать? – Я в упор смотрю на Ника.

– Никто не спрашивает о том, что ты хочешь, а что нет, – резко отвечает тот и, обходя меня, задевает немного плечом. – Следуйте за мной. 

* * *

Возле одной из скал горит костер, вокруг которого и сидит компания парней и девушек. Среди них я узнаю Джареда, Блейна, Деза и Лорен. Еще один парень тоже мне знаком, но его имени я не помню.

Увидев Ника, Джаред сует косяк Блейну, встает, выдыхая густой дым, и направляется навстречу нам. Когда мы оказываемся лицом к лицу, я сразу вижу, какие красные и остекленевшие у него глаза. Видимо, он курит эту дрянь не первый час.

На первом курсе я активно зависала на разных вечеринках и не смогла остаться в стороне от этого занятия. Кайф, конечно, невероятный (по крайней мере для меня), но оно того не стоит, потому что, когда начинаются отходняки, ты ненавидишь весь мир.

Обняв Ника, Джаред похлопывает друга по спине с широкой улыбкой и забирает у него упаковку пива. Поставив ее недалеко от костра, он подходит к машине, стоящей прямо у океана, и достает что-то с заднего сиденья. Интересно, как автомобиль оказался на пляже, почему он не на парковке, как у всех нормальных людей? Но, судя по здоровому внедорожнику, труда сюда заехать им не составило. Такая махина даже по песку проедет, как по асфальту.

Вернувшись к нам, Джаред протягивает три кардигана.

– Свою одежду можете кинуть в машину, – хрипло произносит он.