Пепел надежды

— Кто такие? — угрюмо спросил Высоченко когда Казбек положил на стол два мобильных телефона и пистолет, из которого предусмотрительный проводник вытащил обойму.

— Мы ищем самолет, — объяснил Дронго. — Да вот сбились с пути.

— Кто это — мы?

— Мы — члены комиссии по розыску самолета. Находимся здесь в командировке.

— У вас есть документы? — Полковник прикурил от свечи, отчего ее пламя заколебалось, и тени запрыгали по стенам.

— Есть, — достал документы Дронго и протянул их полковнику. Тот небрежно просмотрел их и бросил на стол. Потом обратился к Исмаилу:

— У тебя тоже есть документы?

— Есть, — достал и свои документы Исмаил. Он был из республики, самолет которой разбился, и это окончательно убедило полковника, что задержанные говорят правду. Он снова посмотрел на Дронго.

— Где ваша экспедиция?

— Утром обещали быть здесь, — соврал Дронго.

— Когда? — мрачно уточнил полковник. Нужно было реагировать мгновенно.

Дронго видел, как неприятно его собеседнику любое упоминание о том, что сюда кто-то приедет. Очевидно эти люди тоже ищут самолет, понял Дронго. — Мы должны позвонить им, — сказал он, внимательно наблюдая за реакцией полковника. — Позвонить утром и сказать, где мы находимся. Группы выслали в разные места, чтобы уточнить обстановку на месте, но наша машина сломалась, и нам пришлось идти пешком.

— Тогда утром позвоните, — подвел итог разговору Высоченко. — А теперь можете спать.

— Можно один вопрос? — сказал Дронго.

— Один можно, — зевнул полковник. Он хотел спать, и на время его перестали интересовать задержанные.

— Самолет находится здесь?

Если бы даже Дронго был менее внимателен, то и тогда бы заметил, как вздрогнул усталый полковник. Вздрогнул и внимательно посмотрел на незваных гостей.

— Почему вы так думаете? — спросил Высоченко.

— Мне кажется, что он должен быть где-то недалеко. Слишком много людей занято его поисками, и все тянутся именно сюда.

— Не знаю, — зло сказал полковник, — я не знаю. Позвоните прямо сейчас в вашу экспедицию и доложите, что у вас все в порядке.

— Хорошо. — Дронго взял телефон, который ему подвинул полковник.

— И без глупостей, — достал пистолет Высоченко, — иначе я прострелю вам голову. Скажите, что вы остались в ауле.

— Это я уже понял, — вздохнул Дронго. Он, не задумываясь ни на секунду, набрал номер мобильного телефона Георгия Чумбуридзе. И когда тот ответил, Дронго сообщил ему:

— У нас все в порядке. Мы остались ночевать в ауле. — Он представлял, как удивился Чумбуридзе.

— Что вы говорите? — спросил Чумбуридзе. — В каком ауле? Что случилось?

— У нас все в порядке. Мы позвоним утром — сказал на прощание Дронго и, незаметно нажав кнопку, отключил питание своего телефона, положив его на стол.

Он боялся, что Чумбуридзе начнет перезванивать и испортит ему всю игру.

— Можете остаться у нас, — кивнул полковник, — но не пытайтесь убежать.

Иначе мы вас просто пристрелим. Здесь вам не игрушки. Здесь везде война. Все воюют против всех. Поэтому можете оставаться здесь. А спать ложитесь прямо на столе. Других свободных мест у нас уже нет. Или, если хотите, можете пройти в другую комнату. Но там очень холодно.

— Спасибо, — поблагодарил Дронго, — у вас хотя бы тепло.

Высоченко встал, еще раз взглянув на своего странного гостя. У того были слишком внимательные глаза и спокойное лицо. «Неужели он не понимает, как рискует?» — с раздражением подумал полковник. Он, не гася свечу, прошел в свой угол, прилег на топчан, специально оставленный для него. Уже лежа, он осторожно приподнял голову, чтобы посмотреть на своих гостей. Оба они спали, положив головы на руки. Или делали вид, что спят. Второй незнакомец Высоченко не интересовал. Это был типичный исполнитель. Но вот первый гость был необычен.

Полковник пожалел, о так мало поговорил с ним. Он поймал взгляд Казбека. Тот лежал на соседнем топчане. Казбек нагнулся к полковнику и тихо сказал:

— Не беспокойся. Они отсюда не убегут. Я сплю чутко. Меня один раз могли обмануть, больше не обманут. И мои братья их не выпустят отсюда живыми.

— Спи спокойно, полковник. Все будет в порядке.

Высоченко еще раз посмотрел на гостей и опустил голову. Он не знал, что уставший не меньше его Дронго тоже не спал в этот момент. Он решал для себя нелегкую задачу, пытаясь вычислить, кем были эти люди, подобравшиеся так близко к самолету. И выводы, которые он сделал, были для него крайне неутешительными.

Глава 42

Ранним утром, едва рассвет начал раздвигать ночную пелену, покрывающую холмы, Высоченко поднялся, чтобы разбудить своих людей. Его гости были уже на ногах. Было видно, что и они изрядно устали. Все были помятые, небритые, голодные. Все плохо выспались. На четырех машинах колонна начала медленно съезжать вниз. В каждом джипе сидели по трое. В грузовиках находились только пары водителей. В первом джипе рядом с Казбеком поехал Исмаил, а своего необычного гостя полковник посадил рядом с собой. Было еще очень рано, чтобы звонить куда-либо.

— Сколько времени нам понадобится, чтобы подвезти лебедку к самолету и вытащить его? — спросил полковник у Казбека перед выездом.