Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

– Нет. Всего лишь неплохой огненный маг, – спокойно ответил Маркус. – И я настоятельно прошу оставить нас в покое, если, конечно, не нужно более веское доказательство того, что тебе здесь не рады.

Матрос хотел было что-то сказать, но его взгляд упал на ладонь мага, в которой красноречиво играли языки пламени.

– Да ну тебя к чёрту! – бросил он и выскочил за дверь.

Маркус только сейчас заметил, как тихо стало в трактире. Все следили за этим небольшим происшествием, но теперь, когда продолжения не случилось, разочарованные посетители вернулись к своим разговорам.

– Надеюсь, нас больше не побеспокоят, – сказал маг и огонь на его ладони тут же погас. – Главное, чтобы в Академии об этом не узнали. Хотя сейчас уже, наверное, наплевать.

– Вряд ли кто-то побежит жаловаться страже. Большинство из моих посетителей сами не хотят лишний раз привлекать их внимание. А лихо ты его осадил, Маркус. Мог бы стать отличным вышибалой.

– Для того ли я столько лет посвятил магии, чтобы выслушивать гадости от матросни? Хотя, признаться, подобные фокусы с каждым годом даются мне всё труднее. В молодости усмирять таких было куда как проще, да и без магии порой справлялся. Ну да ладно, попутного ему ветра.

– Да уж. Матросы, в самом деле, обнаглели в последнее время. Давеча подходит один и говорит, чтоб я «выкатил лучшего пойла для него и его ребят». Я переспросил, есть ли у него особые предпочтения, так тот назвал меня «тупой эльфийской мразью» и уже через стойку полез. Таким, знаешь, только повод дай, чтобы эльфу по морде врезать. Хорошо хоть его «ребята» оттащили. Потом даже извинялись, но что мне до их извинений? Меня подобными оскорблениями-то уже давно не пронять. Слишком долго я здесь прожил. Пропитался солью, не меньше их, а уж ругательств слышал столько, что впору словарь писать.

– Когда-нибудь ты обязательно отсюда вырвешься. И прогуляешься по эльфийскому лесу. Никогда не знаешь, как повернётся судьба. Взять вот хотя бы меня.

– Надеюсь, Маркус. Надеюсь, – задумчиво промолвил Бэйл. – Схожу-ка в подвал, выпивка кончается. Надеюсь, сегодня кто-то из них ужрётся насмерть.

Эльф скрылся за дверью, а в голову мага пришла страшная мысль. А что, если мальчика уже нет в живых? Что, если он наткнётся на его могилу? От этой мысли во рту пересохло и появилась тошнота. Бэйл вскоре вернулся с несколькими темно зелёными бутылями.

– Вот, последние запасы выкатываю. А привоз только послезавтра. Вот ведь бездонные глотки, не хотелось бы закрывать трактир в такое время… – негромко проворчал эльф. – Эй, Маркус, ты бледен. Что-то случилось? Если эти шелудивые морские псы снова тебе досаждают, клянусь, я сейчас же вызову стражу.

– Нет, ничего. Наверное, тут слишком душно, мне надо на воздух. И вообще, засиделся я у тебя, пойду домой. Постараюсь выспаться, завтра будет большой день. Плесни-ка водички освежиться напоследок.

– Бледность от духоты? – усмехнулся эльф.

Он наполнил кружку водой из кувшина и протянул её Маркусу.

– Жаль, конечно, что уходишь, но выспаться тебе и в самом деле стоит. Насколько мне известно, плаванье на корабле – не самое приятное занятие для мага огня. Особенно для тебя.

– Да уж, не самое, – согласился маг, ставя кружку на стойку кверху дном. – Береги себя, Бэйл. Я буду скучать.

– Я тоже, друг мой. Я тоже, – печально сказал эльф. – Надеюсь увидеть тебя снова. Пусть хоть у кого-то из нас сбудется мечта.

С этими словами друзья крепко пожали друг другу руки. Маг отправился к выходу и, бросив последний взгляд на эльфа, скрылся за дверью.

Всю дорогу до Академии разум Маркуса никак не хотела покидать эта гадкая сверлящая мысль о том, что он, возможно, никогда не сможет найти того, кого хотел. В то же время его душил страх от расставания со всем, к чему привык.

Маркус неторопливо шел по тёмным безлюдным улицам, смотрел по сторонам и понимал, что возможно больше ничего этого не увидит. Как всё-таки резко может поменяться жизнь! Сегодня утром он ещё о чём-то мечтал, думал, как будет проводить занятия на этой неделе и что съест на ужин, даже не помышляя, что ему когда-то снова придётся покинуть Вальмору, причем, быть может, навсегда.

«Навсегда». Маркус прокрутил в голове это слово и по телу пробежал холодок. Прогнать тёмные неспокойные мысли из головы ему удалось только когда, ускорив шаг, он добрался до врат Академии. В холле не было ни души, и маг спешно отправился в свой дом-кабинет, чтобы забыться до утра.

Глава 7

– Да ты совсем свой, Таринор! И в картах мастак, и выпить не дурак! – весело воскликнул Гурх.

Он бросил карты на стол и схватился за флягу.

– В шестой раз уже нас в дураках оставляешь! Клянусь, я проиграл бы уже и рога, и хвост, если б игра шла на них!

– Уж сам не знаю, как так получается, – пожал плечами Таринор, нарочито неумело перетасовывая карты. – Хорошо игра пошла.