Пепел победы

Сборы длились недолго. Когда все оказалось уложено, солнце коснулось горизонта. Радисты вошли в связь и доложили наверх, что группа приступает к выполнению задания. Теперь «Байкал» мог хранить молчание вплоть до успешного завершения или, наоборот, провала своей миссии.

Глава 9

— Не спеша начинаем движение, — скомандовал Кострыкин, и группа двинулась под гору.

По расчетам Ефимова, они должны были достигнуть нужного места к моменту, когда пространством завладеет настоящий сумрак. Света будет еще достаточно, чтобы видеть друг друга, близкие предметы и камни, но охрана не сумеет разглядеть их с вышек.

Все получилось как нельзя лучше. Прежде чем переваливать через хребет, Ефимов решил отправиться к обрыву небольшой группкой. Подняв руку, он остановил бойцов, идущих впереди, и, пользуясь тем, что освещенность позволяла видеть его действия, постучал пальцами по своему плечу. Командир появился почти сразу.

— Ваня, ты с группой оставайся пока здесь, жди. Мы с Шамилем быстро метнемся до обрыва, посмотрим, что там к чему, и сразу за вами. Добро?

— Действуй. — Лейтенант одобрительно кивнул.

— Шамиль, — тихо позвал Ефимов, быстрыми шагами продвигаясь к голове группы. — За мной!

— А я? — растерянно пробормотал Прошкин.

— Жди здесь, мы быстро, — приказал прапорщик и споро скрылся за серой стеной сумрака.

Шамиль шагал следом.

Им сильно повезло. Случайным образом Ефимов и Айдаров сразу же вышли на участок, где проводили занятия по горной подготовке местные подразделения. На относительно ровной скальной площадке имелись проушины с закрепленными на них карабинами, отчетливо видимые в серой мгле.

— Ну вот, а ты, дурочка, боялась! — Такого подарка Ефимов не ждал.

Не надо ничего придумывать, веревки наличествуют, обвязки, карабины, восьмерки тоже. Снаряжайся и шуруй вниз. Аля-улю, гони гусей!

— Шамиль, давай мне веревку и беги за нашими. Надо поторопиться, пока не стало совсем темно.

— Бегу! — Айдаров скинул рюкзак и растаял, как туманный призрак. В воинском гарнизоне тоскливо взвыла и тут же замолкла собака. В тишине стало слышно, как глубоко под обрывом, стремясь быстрее убежать к морю, река бьется о камни, лежащие в русле. Вслушиваясь в затухающие шаги Шамиля, Ефимов нагнулся, привязал веревку к карабину и бросил свободные концы вниз.

Затем он огляделся по сторонам, различил смутные очертания человеческой фигуры и негромко окликнул:

— Сюда! Старшие троек, ко мне!

Вместе с ними к прапорщику подошел и командир группы.

Сергей пояснил:

— Значит, делаем так: закрепляем две веревки, по одной начинаем спускаться, по второй сразу же вниз рюкзаки. Оружие за спиной. Порядок таков: я, затем головняк, старший тройки замыкающий, следом первая тройка ядра, Федор крайний. Дальше командир и радисты. Замыкающим пойдешь ты, Олег. Смотри, саморазвязывающимся узлом я баловаться не стал. Перед тем как спускаться, отцепишь веревку и просто пропустишь через карабин. Мы снизу за второй конец подстрахуем. Проверив и убедившись, что все отправили вниз, сбрось грузовую веревку. А это касается всех: спустился, принял свой рюкзак и сразу отошел в сторону, чтобы не мешаться. Воду набирать обязательно, всем. Неизвестно, когда следующий раз получится заправить емкости. Вроде бы у меня все. Командир, у тебя что-то есть?

— Не расшибитесь. — Непонятно было, потребовал это лейтенант или попросил, но пояснений не последовало.

Спецназовцы начали ночной спуск в пропасть. Ефимов, Айдаров, Башмаков, Прошкин, дышавший, как загнанная лошадь.

— Перчатка жжется, рука левая… пальцы не разгибаются, — бухтел старший сержант, пытаясь отцепить восьмерку.

— А ты что, на ней висел? Свободно держаться надо было, а правой скорость регулировать. Подвел руку, назад отклонился и пошел, — учил его Шамиль, помогающий отстегнуться.

— Да пошел к лешему, ты, обезьяна татарская! — огрызнулся Прошкин. — Без тебя знаю.

— Вот еще жаба полигонная нашлась! Я ему помогаю, а он ругается! — Шамиль рассмеялся.

— Хватит болтать! — одернул парней Ефимов и, не дожидаясь их реакции, отправился набирать воду.

— Да река шумит, ничего не слышно, — донеслось до прапорщика, и он улыбнулся.

Раз Витя ворчал, значит, ночной спуск его из колеи не выбил, он пребывал в своей душевной норме. Но тревога за остальных спускающихся бойцов никуда не делась. По счастью, все закончилось без ЧП. А с подъемом все оказалось проще — на правом берегу реки обнаружились ступеньки, вырубленные в породе. Стараясь не шуметь, спецназовцы полезли вверх, и ближе к полночи на противоположный берег выкарабкался Зверев, шедший в замыкании.

— За мной! — тихим шепотом скомандовал Ефимов, уводя группу с открытого пространства в тень одиноко стоявшего каменного монолита. — Переодеваемся в темпе, — прошелестело по цепи, и разведчики начали спешно выполнять команду.

Желто-коричневая демисезонная форма была уложена на дно рюкзаков. Вместо нее на спецназовцах теперь красовались маскировочные халаты типа «шаман», только более легкие и удобные.