Пепел победы

Если что-то пойдет не так, кто-то из этой пятерки наверняка ляжет на вершине. Оставшиеся внизу… с ними командир, и у них приказ Ефимова: «Если наверху начнется бой, уходить тем же путем, каким и пришли». По пути прикончить пленника. Какая-никакая месть. Если завяжется бой, значит, они все это время плохо готовились, зря получали свои деньги…

Нет, ничего это не значит! Чтобы захватить пост охранения, требуется чудо.

«Чудес не бывает!» — твердило атеистическое прошлое.

«Чудеса возможны…» — шептал былой опыт.

Тихо, сейчас главное — не шуметь. Сквозь мягкие тряпки подошвы ощущали боль. Обуться можно будет позже, если произойдет чудо.

«Чудес не бывает. Возможно лишь стечение обстоятельств, помноженное на удачу». — Это уже противоречил сам себе былой опыт.

Как же нужна была им сейчас удача! Медленно, метр за метром, почти стелясь над камнями, бойцы продвигались вперед. Их «шаманы» расплывались в причудливые тени. Шамиль поравнялся, шел рядом с Сергеем, плечо к плечу, чтобы две фигуры, слились, образовали непонятный контур.

Старший прапорщик знал, что сейчас подъем станет не таким крутым. К ним присоединится Зверев. Так они и пойдут, затем опустятся на колени и поползут. Иногда будут останавливаться, подолгу прислушиваться и всматриваться в темень, расстилающуюся впереди.

«Стоять!» — Ефимов ухватил за рукав Айдарова, тот — Зверева, собирающегося сделать очередной шаг.

Бойцы встали, замерли. Наверху совсем близко чужие голоса, незнакомый язык. На вышке мелькнула голова. Снизу вверх видно лучше, лишь бы тот боевик, который сейчас на верхотуре, не взял в руки ночной бинокль. В безлунную пасмурную пору прибор — дрянь, но на таком расстоянии света ему достанет. Нет, не взглянул, повертел в руках и поленился доставать из чехла.

Медленно, шаг за шагом бойцы двинулись вперед. Ефимов почти физически ощутил, как напряглись мышцы Шамиля, державшего наготове оружие. Еще несколько шагов, и достигнута мертвая зона, каменная стена. Можно посидеть, успокоить дыхание. Но где там, сердце и не думало замедляться.

«Помоги». — Шамиль, побуждаемый к действию знаками Ефимова, подставил руки.

Прапорщик встал, влез на его плечо. Перед лицом оказалась колючая проволока. Нет, чуть правее. И первое чудо: узкое окошко. Давно натянутая проволока ослабла и опустилась. Сергей медленно потянул руками, увеличивая лаз. Острые шипы сквозь перчатки впивались в кожу, но боль оставалась за гранью сознания.

Теперь ему предстояло сделать самое сложное — незаметно перемахнуть через забор и соскочить по ту сторону, не издав ни единого звука. Столь замечательный «шаман» превратился в ловушку. Многочисленные нити цеплялись за недостаточно разведенные шипы. Казалось, еще немного, и колючая проволока зазвенит тысячью пустых консервных банок. Или, того хуже, сломаются столбы, и все это сооружение с грохотом полетит на камни.

Но боевики поленились повесить банки или же посчитали их не слишком эстетичными, может, не нашли в достаточном количестве. Да и столбы оказались прочными, не пошатнулись, не рухнули.

Ефимов перевалился через каменную стену, тихо сполз по ней, упал на руки. Он стерпел боль в плече, травмированном когда-то давным-давно, откатился в сторону и прислушался. Ни звука. Ему показалось, что слева мелькнула тень. Нет, все в порядке. Действительно померещилось.

Сергей пискнул мышью, показывая, что можно лезть следующему бойцу. На звук совсем близко тенью мелькнула все та же сова. Не найдя мыши, она обиженно ухнула и полетела дальше.

Ефимов принял автомат, а следом и протиснувшегося Шамиля, помог ему приземлиться без шума. Тот сделал несколько шагов в сторону и присел на колено, ствол вверх, в готовности огрызнуться в любую сторону.

Полдела сделано. Появился реальный шанс завладеть точкой. Правда, пока только с грохотом очередей.

Вниз соскользнул Зверев. В последний момент ствол его автомата зацепил проволоку. Звякнул металл. Сердце у Сергея рухнуло вниз, вытянув на себя подбрюшье. Шамиль вскинул оружие к плечу. Ефимов удержал Олега, вознамерившегося сделать то же самое. Они выждали, чувствуя, как встают дыбом и седеют волосы. Башмаков подал связку самодельных гранат и перетек через расширившуюся дыру. Прошкин остался снаружи. Его место там.

«Пошли!» — Ефимов ткнул в плечо Зверева.

Теперь все будут решать они. Он и Олег. Вовка и Шамиль на подхвате. Последний резерв. Странно, но сердце выстукивало: «Мы почти сделали это». В том, что удастся захватить пост охранения, у Сергея сомнений не было. Вот только как и какой ценой? Все зависело от них.

«От меня и Олега. От меня и Олега. От меня и Олега», — машинально повторял Ефимов, двигаясь вперед по дощатому настилу.

Толку от тряпок оказалось мало, сухое дерево тихонько трещало под ногами идущих бойцов. Хорошо, что доски были толстыми и прогибались лишь самую малость.

— Салман? — воскликнул боевик, неожиданно поднявшийся из тени, от стены.