Пепел погасшей звезды

Пока я неуклюже взбиралась на нижнюю платформу, девушка ловко спустилась при помощи каната и уже снизу принялась наблюдать за моими мытарствами. Время от времени делала мне замечания и не скупилась на советы.

– Ты должна научиться перебарывать страх, – следя за тем, как я барахтаюсь в сетке, словно угодившая в паутину муха, говорила ментор. – И чем раньше, тем лучше. В будущем вы будете тренироваться без подстраховки.

Что? Совсем?!

Кажется, у меня сейчас разыграется акрофобия…

– А если покалечимся? – вполне закономерно поинтересовалась я.

– А чтобы не покалечиться, нужны тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Давай, Шиона, шевели ногами!

Из сетки я все-таки с горем пополам выползла и стала прикидывать, куда двигаться дальше: побалансировать на канате либо же рискнуть добраться сразу до более высокого уровня, преодолев расстояние между платформами при помощи малочисленных и на вид подозрительно неустойчивых дощечек?

Немного поколебавшись, все-таки решилась на второй вариант. Перекинула карабины, прикрепленные к страховочному обмундированию, на располагавшийся сверху трос. Тот тянулся до следующей площадки. Глянув вниз, представила, что рано или поздно мне придется научиться скакать по таким вот хлипким (не могли сделать покрепче!) перекладинам без страховки, и почувствовала, как перед глазами все двоится.

Пожелала себе удачи и ступила на первую дощечку, намертво вцепившись руками в веревку, к которой та была прикреплена. Меня тут же заболтало из стороны в сторону, но дотянуться до следующей хлипкой качели-перекладины никак не получалось. Наверное, нужно было раскачиваться посильнее. Или пытаться перепрыгнуть. Но второе точно было не для меня.

Бес бы побрал Радаман вместе с его академией…

Поднапрягшись, все-таки смогла дотянуться до следующего каната с болтающейся на его конце деревяшкой и перешагнула на нее. Руки болели от напряжения, коленки тряслись, и мне все казалось, что я вот-вот полечу к Приннил.

Наверное, стоило выбрать маршрут поскромнее.

Поглощенная задачей добраться до новой платформы и при этом не сорваться вниз, я позабыла о блондинке. А когда наконец-то ступила на прочный и, хвала Создателям, не шатающийся металл платформы и глянула вниз, ожидая похвалы от своей наставницы, увидела, что количество зрителей увеличилось вдвое.

Даггерти стоял возле радаманки и, задрав голову, смотрел на меня. Сколько времени он наблюдал за моими акробатическими этюдами – я не знала. Полагаю, что долго, потому как на холеной физиономии отчетливо просматривалась снисходительно-сочувствующая улыбка.

Только из-за нее можно смело бросить гада.

– Таро, спускайся! – велела мне Приннил.

– А лучше – падай. Я словлю, – поддакнул коммодор и в подтверждение своих слов шагнул вперед, раскрыв руки.

Не пойду!

– Мы ведь еще не закончили, – заикнулась с надеждой. – Мне здесь понравилось, и я хочу добраться до финиша.

Осмотрев оставшиеся уровни, подумала, что к вершине доберусь разве что к ужину. А вот к обеду вряд ли. Хотя я на этих платформах согласна даже заночевать, лишь бы не спускаться к Даггерти.

– Короче, сами разбирайтесь, – махнула рукой Приннил и направилась к выходу.

Бросила меня. Предательница.

– Шиона-а-а… Спускайся, – позвал Рейн и после многозначительной паузы добавил: – Или я сам до тебя доберусь.

А вот доберись, если сможешь!

– Лучше не утруждайся! Нам все равно говорить не о чем. Я видеть тебя не хочу!

– А придется! – пообещал нахал и полез ко мне разбираться.

Рыпаться куда-то дальше я не рискнула. И так уже успела продемонстрировать ему свои неповоротливость и неуклюжесть. Зато Рейн, не хуже ловкачки Приннил, быстро взбирался наверх, сокращая разделяющее нас расстояние. И по дощечкам проскакал довольно прытко. Без страховки.

Они здесь точно все безбашенные…

Оказавшись на одной со мной платформе, придвинулся вплотную. Я, конечно, на сантиметр отступила, пытаясь обеспечить себе больше личного пространства. Но, глянув вниз, поняла, что еще шаг, и нырну в «пропасть». Пришлось задержаться.

– Теперь будет непросто забрать тебя из МВА, но маленький шанс еще остался. Пока вы не принесли Радаману присягу, ты можешь передумать. Хотя без боя они тебя не отдадут.

Ту часть разговора, где ему положено было извиняться, Рейн благополучно пропустил. Наверное, не захотел напрягаться.

Шагнув ближе, вкрадчиво произнес:

– Шиона, ты должна позволить мне за тебя бороться.

Красивые слова. Прозвучавшие из уст лицемера.

– Мне от тебя ничего не нужно, – буркнула я. – После того что ты сделал, единственное, чего хочу, – это как можно скорее забыть о твоем существовании!

– Сделал что?! – неожиданно сорвался он на крик, в один миг растеряв всю свою мягкость. – Шиона, я пытался уберечь тебя от жизни, о который ты ничего не знаешь и за которую упрямо продолжаешь цепляться! Они тебя сломают!