Пепел прошлого

Родионов выбрался из машины и поежился. Сильный ветер гнал по земле ржавую листву и пепел. Отвратительно воняло гарью. Сизое небо нависло так низко, что, протяни руку, кажется, и коснешься его. Синоптики дождя не обещали, но он уже начал сеять ледяной пылью.

Александр подлез под ограждающую ленту и пошел к остову сгоревшего дома. Он ходил вокруг долго, останавливался, всматривался, думал.

Кому могли помешать трое собутыльников? Если только тот, кто убил их, не пытался пожаром скрыть следы преступления. Но еще надо услышать заключение экспертов. Еще неизвестно, от чего погибли эти трое: задохнулись угарным газом или были убиты? Кто они? Кому могли помешать?

– Гмм… – За спиной кто-то осторожно кашлянул.

Родионов резко обернулся – у его машины стоял Звягинцев. Этого еще не хватало!

Все тот же старый, хлопающий полами на ветру плащ. Матерчатый картуз, стоптанные ботинки.

– День добрый, – вежливо улыбнулся ему Родионов, подходя ближе.

– Здрасте, – буркнул Звягинцев, не сделав попытки пожать протянутую руку.

– Вы чего здесь?

– А вы? – с вызовом глянул тот.

– Я веду расследование.

– Или делаете вид, – фыркнул подполковник, повернулся к нему спиной и проговорил: – Здесь искать – смысла нет, все выгорело. Ни единой улики. В наитие, посещающее сыщика на месте преступления, – не верю. Бред! Можно сколько угодно прислоняться лицом к стенам, ложиться в могилу или держать за руку труп – ничего не узнаете.

Родионов молчал, уставившись в сутулую спину под старым плащом. К встрече со Звягинцевым он не был готов. Что тот вообще делает на месте преступления? Мимо проходил или знал, что Родионов подъедет, и ждал его?

– А что вы здесь делаете, Илья Сергеевич? – спросил он у подполковника, который не сделал попытки уйти.

– Я? – Тот глянул на него через плечо. – Я мимо проходил. И вообще, я здесь живу, в этом поселке. Всю свою жизнь.

– Понятно.

Родионов обошел угрюмого сыщика и взялся за ручку своей машины. Ему надо было ехать в местный отдел полиции просмотреть документы, заключение экспертов. Должны же были они его сделать, сколько можно затягивать? Необходимо пообщаться со свояком Стаса Воеводина. Тот, кажется, толковый опер. Узнать бы еще, кто это?

– Свояк Воеводина? – изумленно поднял брови Звягинцев, когда Саша у него спросил. – А зачем он вам? Надеетесь узнать что-то стоящее? Напрасно. Парень туп и недальновиден. У него всегда и во всем Пышкин виноват.

– А у вас, типа, нет! – почти возмутился Родионов, оборачиваясь к Звягинцеву. – Я же немного в курсе, почему вас отстранили.

– Вот именно, что немного. – Тот нисколько не обиделся. – Эдик просто обыграл ситуацию под себя.

– Зачем вы к нему поехали? Обвинить в очередной раз?

– Нет. – Подполковник стащил с головы старомодный картуз, провел рукой по редким растрепанным волосам и надел его снова. – Мне просто нужны были записи с камер, которыми напичкана его стройка. Он ведь потому и охрану не держит. Зачем? Все под наблюдением, в режиме реального времени передается на его домашний компьютер, там и записывается. Эдик умен и жаден: кормить дармоедов, которые на дежурстве кроссворды разгадывают, не станет. Он мне отказал и решил лишний раз сделать больно – в этом он крайне изобретателен. Потому я и отстранен на период проверки.

Звягинцев был спокоен и отвечал так уверенно, что Родионов неожиданно ему поверил.

– А зачем вам были нужны записи, Илья Сергеевич? Камеры бьют и на два соседних дома?

– Нет. Их радиус в метре от периметра.

– Тогда зачем?

– Очень мне хотелось посмотреть на даму, которая наследила своими шпильками. Вы ведь тоже нашли ее следы, не так ли, майор? – Темно-серые глаза Звягинцева впились в Родионова. – На дне траншеи и неподалеку от пожарища, то есть там, где их не успели затоптать пожарные и медики, вывозившие трупы. Нашли? Можете не отвечать. Я знаю, что вы обнаружили эти следы и ими заинтересовались, но вас спешно отозвали отсюда, и вы не успели пойти дальше. А я пошел.

– И что обнаружили?

Звягинцеву все же удалось завладеть его вниманием. Даже больше: Родионов почувствовал пробуждающийся азарт – давно забытый и пропитый.

– Я обнаружил похожие следы возле забора стройки и у ворот, которые запираются на проволоку, майор.

– Как на проволоку? – вытаращился Родионов.

– Это я образно. Нет никакой проволоки. Щеколда, в ней протянута тонкая цепь, которая просто завязывается узлом.

– Получается, ворота не заперты?

– Получается, так.

– То есть он не боится, что его обворуют? – все больше изумлялся Александр.

– То есть он уверен, что никто не посмеет, – грустно улыбнулся Звягинцев. – Но та дама, которая осмелилась проникнуть на его территорию, об этом не знала.

– А зачем она… То есть вы думаете, что она побывала ночью на стройке?

– Уверен.

– Но зачем?

– Ей нужна была строительная тачка. Следы трех колес отчетливо виднелись в то утро, после пожара. На них никто не обратил внимания. Никто, кроме меня. И уж тем более их не увидел свояк Воеводина, – противным скрипучим голосом съязвил подполковник. – Тот уже мысленно в моем кресле сидит после того, как посадит Пышкина.

– Он так его ненавидит? – спросил Родионов.