Пепел власти

Теперь я был сверху. Я прижал его к земле и заломил руки, так чтобы он не мог ударить. Рейг пытался вырваться, но у него не получалось. Он дергался словно уж, на левой смуглой щеке начал быстро наливаться синяк. Я отвесил ему несколько пощечин, бить кулаками я уже опасался. Можно было и без пощечин, но я хотел просто привести его в чувства и заставить не дергаться. Правда, это не сработало.

Тогда я схватил его за горло и слегка придушил. Рейг выпучил глаза и уставился на меня в каком-то непонимании. Но было еще что-то в его взгляде — он был напуган до чертиков. Он явно не ожидал такого от меня.

Я покосился на его компанию, те тоже стояли в полной растерянности, на некоторых лицах было явно разочарование, и только во взгляде Дезмонда Дикаса я видел злость. Дез явно рассчитывал на веселье, что я буду плакать и умолять о пощаде, а не то, что их главарю наваляет девятилетка.

— Давай ничью, — предложил я и шепотом добавил: — Для тебя это единственный способ не пасть в глазах своих друзей окончательно.

Я отпустил горло Рейга, потому что он уже начал синеть, тот шумно выдохнул и растерянно сказал:

— Но ведь уговора про ничью не было.

— Плевать. Давай ничья и мир.

— Угу, — неуверенно кивнул Рейг и сглотнул.

Я отпустил его и встал, протянул ему руку, помогая подняться.

Рейг несколько секунд сомневался, но все же ухватился за мою руку и встал.

— Хорошо, мир, Тео, — кивнул он, глядя на меня все еще опасливо исподлобья.

— Эй! — возмущенно воскликнул Дез. — Какой в козлиную задницу мир? Рейгард, ты что? Серьезно? Хочешь, чтобы этот сопляк вот так ушел? Он же тебе навалял!

— Заткнись, Дез, — сурово посмотрел на него Рейг.

— Сам заткнись, ты больше мне не указ! — со злым вызовом и даже обидой бросил Дез. — Ты слабак. Тебе навалял какой-то сопливый Фел. Раз ты не смог, я сам ему наваляю!

Дез решительно двинулся в мою сторону, явно не с лучшими намерениями. С этим я церемониться не собирался.

Приблизиться настолько, чтобы суметь меня ударить, я ему не дал. Сделал выпад вперед и засадил Дезмонду по носу. Кажется, я даже услышал хруст, но он быстро утонул в крике боли.

Дез схватился за нос, кровь хлестала сквозь пальцы, стекала по подбородку, капала на его голубую рубашку.

— Ты труп, Фел, — резко перестав кричать, сказал Дез.

— Хочешь добавки? — усмехнулся я.

Он смотрел на меня с такой безумной злобой, что кажется собирался испепелить взглядом дотла. Сомневаться не стоило, этот теперь не отстанет. Но я знал и другое о нем: дерзости у Деза предостаточно, но не смелости, чтобы открыто нападать. Этот подлый гад будет мстить исподтишка.

— Идемте отсюда, — бросил Дез компании.

Все, нерешительно оглядываясь на Рейга, словно бы молчаливо извиняясь, зашагали прочь.

Рейг за ними не последовал, он стоял и задумчиво провожал взглядом парней.

Я подал знак Тай-Тай, мол, пошли. Она заторможено кивнула, и мы продолжили свой путь к реке.

— Эй, малышня! — вдруг окликнул нас Рейг. — Пождите, я с вами.

Тай удивленно покосилась на меня, а я обернулся. Рейг торопливо шагал к нам.

Когда он поравнялся с нами, неуверенно улыбнулся и словно бы оправдываясь, добавил:

— С вами пойду, а то вдруг вас речной дракон съест. Не могу же я вас одних отпустить?

Тай недовольно хмыкнула, а я в знак согласия кивнул, и мы направились к реке. Иска бежала впереди, словно бы знала путь, а мы все втроем молчали. Моим спутникам было неловко, а мне просто не хотелось говорить.

Тогда я еще не догадывался, что это станет началом долгой и крепкой дружбы.

Глава 5

В тот день речного дракона нам увидеть так и не удалось, но мы провели на реке весь день до самого заката. Рейг много болтал, при тесном общении он оказался, в общем-то, даже ничего. И Тай вечером сказала, что Рейг хоть и забияка, но сегодня вел себя не как засранец.

Мы договорились с Рейгом, что и следующим утром отправимся на реку. Вдруг завтра нам больше повезет и все же удастся увидеть дракона.

На печи доходила до готовности уха из сегодняшнего улова, аппетитно пахло травами, которые я только туда добавил. Мы ждали Эл с работы и готовили с Тай ужин. Хотя по большей части готовил я сам, но и Тай помогала как могла.

Мы весело обсуждали сегодняшний день, а сестра то и дело восклицала:

— Ух! Знал бы ты, Тео, как я тобой горжусь! Как здорово ты навалял этому Дезу! Вот так ему — на! — Тай продемонстрировала удар и снова продолжила восклицать: — Я вообще не ожидала! Да и остальные! Ты видел их глаза? Но теперь я знаю. Теперь мне с тобой никогда-никогда не будет страшно. Ты настоящий защитник, братец.

И, в общем-то, настроение у нас было развеселое. Но все изменилось, когда с работы вернулась Эл.

Она вошла в дом и уставила на меня тяжелый, мрачный взгляд. Еще секунду назад хохотавшая Тай тут же замолчала. Даже Иска быстро шмыгнула прочь в приоткрывшуюся дверь, не выдержав этой тяжелой обстановки.

Обычно Эл приносила с работы свежий хлеб и иногда булки с маком. Но сегодня она пришла с пустыми руками.