Пепел власти

— Прости, Тео. Я действительно думала, что чем меньше ты знаешь, тем меньше вероятности, что ты сможешь использовать силу. Теперь вижу, что ошибалась.

— Знание — сила, — усмехнувшись, ответил я и достал еще одну книгу — эта с бордовой кожаной обложкой и металлическими углами. — Чем лучше я буду понимать свои возможности, тем лучше смогу управлять магией. А это значит, что и скрывать я ее смогу лучше.

— Прости, — снова извинилась Эл и опустила глаза. — Я хоть и знаю, что ты взрослый, но госпожа доверила мне тебя — самое ценное что было у нее и всей империи. Я за тебя несу ответственность. Но я не всегда знаю, как правильно поступить. Мне просто страшно, я все время словно стаю над пропастью и могу упасть от любого дуновения ветерка.

Книга с бордовой обложкой оказалась весьма ценным магическим пособием по магии создания и разрушения, а также туда входил и раздел некро-грани. Вероятно, здесь я и найду способ развоплощения Иски.

— Тебе нечего опасаться, Эл, — со всей серьезностью заверил я ее. — Я смогу защитить нас. Ты верно подметила, что я взрослый. И, учитывая мой настоящий возраст, именно я самый старший в этой семье. Поэтому будет лучше, если впредь ты не будешь от меня ничего скрывать. И я бы не хотел, чтобы ты вынуждала меня скрывать что-то от тебя. Потому что твои игры в строгую мамочку только усложняют всем нам жизнь. Меня не нужно воспитывать, понимаешь?

Эл пристыженно потупила взгляд и кивнула.

Я уже углубился в изучение учебника и поиски нужной информации.

Эл тем временем принялась открывать окна, потому что запах от Иски становился все невыносимее.

Полистав с полчаса раздел некромантии, я выяснил, что Иска на самом деле больше не Иска. Это то, о чем говорила Эл. Я не вернул ее душу, как изначально было решил. Я наделил ее силой, которая консервировала от разложения мозг и запускала его. По сути, Иска продолжала функционировать, вести себя так же, как и раньше, следуя инстинктам и прошлым привычкам, которые остались в ее памяти. Но по большей части даже не столько из памяти кошки, сколько из моей памяти. Некро-сила просто брала информацию о поведении существа у меня и проецировала на нежить.

Но это едва ли была разумная сила, лишь какие-то зачатки свободы воли. Как выяснилось, я мог полностью управлять кошкой, а то что присуще живому существу с ней больше не происходило. Ей больше было не нужно есть, спать, пить, опорожняться — все это отпало за ненадобностью, так как органы не работали и быстро разлагались. И, как и говорила Эл, в конце концов, от кошки останется только ходячий скелет с законсервированными мозгами. Но произойдет это не так уж и быстро, мы скорее задохнемся от этой жуткой вони, нежели дождемся, когда ее плоть сгниет окончательно.

А вот развоплотить ее, как я и опасался, будет не так уж и просто. Так же, как и с гранями стихиями, чтобы развеять действие силы, я должен завершить эту грань.

— Ну как там? — не выдержав ожидания, спросила Эл. — Что-нибудь нашел?

— Ничего того, что помогло бы мне быстро избавиться от нежити. Для этого нужно завершить грань.

Эл в ужасе округлила глаза.

— Но… Но тогда тебе придется обучаться. На это могут уйти месяца, а то и годы.

— У нас есть два варианта. Я буду завершать эту грань сам, а кошку придется где-то прятать…

— Нет, это исключено, — не дала Эл мне договорить. — Этот запах… Да и как мы сможем ее прятать?

Похоже, Элайна понимала о магии граней еще меньше моего. Может, поэтому она ее так боялась?

— На самом деле от запаха легко избавиться. Труп можно сжечь, тогда разлагаться будет нечему, останется только скелет. А саму кошку мы могли бы держать, например, в погребе. Я тут прочел, что она подчиняется мне, поэтому не стоит опасаться, что она куда-нибудь сбежит.

— Но, как ты сможешь обучаться некромантии незаметно?

Эл глядела на меня с таким непониманием, которое практически граничило с отчаянием.

Конечно, это невозможно. Чтобы завершить эту грань мне придется оживить не один труп и научиться им управлять. А развоплотить нежить я не смогу. Сотни трупов в погребе спрятать будет сложно, даже если я буду тренироваться только на крысах и воробьях.

— Есть еще и третий вариант, — неуверенно сказала Эл. — Мы можем сжечь труп Иски, разобрать на косточки и спрятать это все в сундук. Сундук закопаем, а ты больше никогда не станешь пользоваться этой силой.

Я окинул Эл пристальным взглядом. Да, для нее это казалось самым верным и безопасным вариантом. Вот только я не собирался отказываться от этой грани. Она мне нужна, чтобы создать армию и вернуть Виреборн.

— Нет, — решительно отчеканил я. — Мы поступим иначе. Ты сообщишь о моей грани главе Гудрасту, а он, в свою очередь, сообщит графу Скаргарду. И я, как и положено, буду учиться у некро-мастера.

— Но, Теодор, это очень опасно. Они могут понять… Мы ведь даже имя твое не меняли, только и убрали окончание правителей — «эс».

— Как они могут понять? — внимательно уставился я на Эл.