Пепел забытых легенд (сборник)

– Цель направляется в Глубь, это точно, – ответил ученый, лицо которого подсвечивалось тем самым прибором.

– Раньше он туда так не рвался, – заметил капитан, – Что его вдруг туда поманило?

– Простите, капитан, можно спросить?

– Ну? – Сагапов бросил короткий взгляд через плечо.

– Кто этот ваш неизвестный?

– Это длинная история, сержант, – решил было закрыть тему Крест, – ты, наверное, сперва решил, что никакие мы не военные из МАС, верно?

Ковальчук кивнул.

– Мы специальное подразделение, – говорил капитан, он шел впереди и иногда оборачивался к сержанту, который шел за ним, – наша задача поймать этого мутанта любой ценой.

– А зачем? – спросил неугомонный военный.

– Ну, вы же сами видели, какими способностями он обладает! – выкрикнул Гашь.

– Дмитрий, ты лучше в свой прибор смотри, – сказал капитан, – я человека сам просвещу.

– А откуда вообще это существо взялось? – задал новый вопрос сержант.

Крест замолчал. Скорее всего, он подбирал нужные слова или просто не решался сказать.

– Из НИИ Акустика.

– Что?! Из Центра?!

– Именно, поэтому он представляет для МАС особую ценность. Мы не просто военные, точнее мы вообще не военные.

– Тогда кто?

– Я следопыт. Меня наняло Министерство. Гашь ученый. Он из МАС, кстати. Мы с ним давно знакомы. Дмитрий, когда впервые появилось это существо, для его поимки посоветовал меня. Клок, – капитан замялся, – ну, он и есть Клок.

Теперь все стало на свои места. Это все объясняет. И их вид, и метод работы. Наступило молчание. Все переваривали этот диалог, и каждый размышлял, чем обернется для него эта ходка? Но, похоже, ответа не будет до самого конца.

Первым тишину нарушил Гашь сказав:

– Капитан! Странное явление к северу от нас! Кажется не закрывшийся пространственный пузырь!

– Расстояние?

– Пара километров.

– Странно, – Сагапов задумался, – впервые такое, но время терять не стоит, это наш шанс! Боевое построение! Клок впереди, я и сержант парой сзади. Гашь, держись между нами и следи за этим порталом – он не должен закрыться!

– Как будто это от меня зависит, – недовольно буркнул ученый.

Через лес пробираться было тяжело. Сухие ветки деревьев так и норовили кольнуть в глаз. Клок шел уверенно, в отличие от Креста и остальных. Под его берцами жалобно хрустели упавшие ветки и шелестели листья. Пахло в ночном лесу на удивление приятно. Но все эти «чудеса» длились не долго. Через несколько минут подал голос Гашь, не отрывавший глаз от прибора.

– Портал открыт, находится в этом направлении, – ученый показал строго на север.

Дмитрий не обманул. Вскоре раздался вибрирующий звук, и за кустами воздух сгустился. Туда уставились четыре луча света.

– Какой он черный, – сказал ученый, оторвавшись от прибора.

– Меня интересует другое: это существо специально портал не закрыло? – задал вопрос сержант.

– Вот мы его сейчас и спросим, – загадочно ответил Крест и шагнул к порталу.

– Эй! Вы чего, капитан! – крикнул Гашь, – Нельзя в него идти!

Капитан обернулся.

– А ты прикинь, если мы все через него пройдем, то через минуту выйдем на этого монстра!

– Но, это же опасно! – не унимался Дмитрий.

– Я его на протяжении нескольких лет ловлю! Так что теперь отступить когда он перед носом?! Нет уж!

Не секунды не мешкая, глава команды прыгнул в портал. Вибрирующий звук усилился и капитан исчез. За ним, без тени сомнения бросился Клок. Гашь, немного помешкав, тоже покинул этот мир через портал. Остался только сержант. Быстро перекрестившись, Ковальчук с разбега сиганул в портал. Раздался вибрирующий звук и резко оборвался, наступила тишина…

5

Проход через портал был ужасным, у всех мутилось в голове, подташнивало. Вокруг было только бескрайнее серое пространство и больше ничего. Никаких признаков леса, из которого они сюда переместились, ни признаков жизни – ничего, что позволило бы определить, что они еще на планете Земля. Только сплошная и совершенно непроглядная серая пелена застелила обзор на триста шестьдесят градусов. Звуки! Нет звуков! Абсолютная тишина, но это не так хорошо, как могло казаться на первый взгляд. Тишина давила в уши, сводила с ума, высасывала разум, оставляя в голове вязкую серую кашу.

Разом все прекратилось, тишина ослабила свое давление. Раздался первый, за долгое время пребывания в этом пространственном пузыре, звук. Это Гашь ползал по такому же, как и все остальное, серому полу и громко кашлял, пытаясь отхаркаться после приступа рвоты.

– Что произошло? – капитан выглядел совершенно невозмутимо, как будто ничего не случилось, – почему мы все еще в пузыре?

Ученый, утерев губы сложенным вчетверо платочком, ответил:

– Тут единственное объяснение – мутант просто не хочет нас выпускать.

– Как это?! – опешил Ковальчук, – не пойму, то он удирает от вас, то вдруг не выпускает!

– Да брось, – сказал капитан, – тут-то как раз просто. Он хочет расправиться с нами, а здесь – подходящее место.