Пепел забытых легенд (сборник)

Внутрь здания попасть было совсем не просто. Главный вход оказался полностью заварен виртуозным сварщиком, который умудрился сварить два листа железа по старому шву.

Пришлось лезть через вентиляцию. Первым туда забрался военный, Клок его подсадил, и теперь делал то же самое для капитана и ученого, который то и дело заглядывал в свой прибор. Клок смог залезть сам, ловко подтянулся, Ковальчук протянул ему руку. Наконец все оказались в здании.

Плутали по брошенным комнатам и коридорам, пока Гашь не сообщил, что его прибор зафиксировал мощное излучение. Сержант удивленно присвистнул, дескать «Вот какой прибор у тебя универсальный!»

Ученый сообщил, что энергия исходит из-под земли, источник на глубине около двадцати метров. Крест сказал, что там должны находиться лаборатории.

Следуя указаниям прибора, ученый привел команду в комнату, уставленную разнообразной аппаратурой. Здесь были большие и малые приборы, некоторые подвешены к потолку, для других по полу были проложены рельсы.

Кое-где виднелись давно высохшие черные потеки, похожие на кровь. Гашь жестом указал на дверь. Сержант, с оружием наизготовку, занял выжидательную позицию слева от входа, Клок справа. Капитан мощным ударом ноги вынес трухлявую дверь, взлетели клубы пыли и заволокли вход.

За дверью никого не оказалось – пустой коридор, с множеством ответвлений.

Каждый в команде знал, что делать, поэтому все происходило в полной тишине, слова были не нужны. За столь короткий промежуток времени все четверо успели сработаться и теперь являлись безупречной командой.

Тишину нарушали только щелчки прибора Гаша и шоркающая поступь команды. Ученый снова хмурил брови, и время от времени, что-то неразборчиво бормотал. Потом заявил:

– Прибор засек огромный всплеск энергии.

– Где? – тут же спросил капитан.

– Прямо под нами – в подвале, – ученый посмотрел на Креста, – кто-то пытается открыть портал.

– Ну, тут и к гадалке не ходи! – засмеялся Ковальчук. Смех звучал слегка истерично, – и как нам туда попасть? Тут и заблудиться не долго.

– Нужно идти прямо по этому коридору, после чего будет лестница вниз, и мы в подвале, – ответил капитан, – только подвал там огромный!

Весь путь к лестнице команда преодолела рывками – от точки до точки. Всякого мусора здесь было навалом. Начиная от старых тележек, и кончая ржавыми банками и пожелтевшими выцветшими бумагами. Время от времени в коридоре раздавались звуки – сквозняк шуршал бумагой и перекатывал пустые бочонки.

Первому спускаться пришлось сержанту. Железные ступени винтовой лестницы противно скрипели под весом большого человека. Сразу за военным ровным шагом спускался Клок, не забывая водить автоматом из стороны в сторону, за ним остальные – капитан замыкающий.

Темнота наваливалась осязаемыми пластами, становилось тяжело смотреть, и ноги сами собой начинали заплетаться. Фонарики, тускло посветив и часто заморгав, погасли. Сержант несколько раз споткнулся. Только слабенькое свечение прибора ученого не давало, затеряется в этой тьме.

Но вскоре и он оказался бесполезен…

Подвал старого НИИ был просто огромным. Шоркающие звуки шагов отдавались эхом, которое катилось по подземелью. Шли на ощупь. В рюкзаке Креста был фонарь, но надолго его не хватила – сдох, как и все.

Дорога по подвалу казалась бесконечной, наконец, появилось что-то, кроме темноты. Это был звук, и раздался он так отчётливо и ясно, что все остановились. Послышался клацающий звук затворной рамы, Клок готовился к обороне. Кто-то впереди, примерно в метрах десяти, щелкал рычагами и бегал туда-сюда. Еще через несколько минут появился свет. Ослепительный свет. Когда глаза привыкли, команда осмотрелась.

Подвал действительно огромный, больше чем представляли его следопыты. Он полностью заставлен оборудованием лабораторной мебелью, кое-где виднелись уже знакомые черные потеки. Вдоль стен тянулись закрытые решетками вольеры. В нескольких местах решетки были выгнуты, их выдавили изнутри. На некоторых кушетках лежали давно прогнившие тела людей и животных. Вонь стояла невыносимая. Ужасная картина…

Но самым удивительным было не это. В самом центре зала стояла большая, в четыре человеческих роста, дугообразная установка непонятного назначения.

Хозяин громким кашлем дал о себе знать. Это был профессор Лобб, все в том же белом лабораторном халате. Он окинул пришельцев взглядом и, как при первой встрече, остановил свой взгляд на капитане, который оказался позади остальных.

– Вижу, ты никак не хочешь оставить меня в покое, – веселым голосом сказал Лобб, – да только знай – ты меня не остановишь!

Он стоял напротив пульта управления. Нажав на одну из кнопок, профессор легким движением сбросил с себя халат, обнажая мускулистый торс.

– Лобб! Что ты собираешься делать?! – крикнул Крест.

Установка медленно начала вращаться по часовой стрелке, постепенно ускоряясь.

– Хороший вопрос, – профессор мрачно глянул на капитана, – хочу поглотить Сектор. Одному мне это, конечно, не удалось бы, но я же не один – в мне есть ОН.

– Ты собираешься поглотить Сектор?! – тут же встрял Гашь, – это не возможно!