Пепел забытых легенд (сборник)

Покончив с трапезой, начал собирать вещи, необходимые для похода. Достав черный рюкзак, первым делом сложил туда провиант – самое необходимое, мало ли, как могут развернуться сегодняшние действия, и было бы весьма неприятно оказаться голодным среди пустынного города. Далее: патроны, походная аптечка, спички и прочая мелочёвка, необходимая для элементарного выживания в диких условиях. Упаковав вещи в сумку, я принялся за одежду. Накинув кожаную куртку, положил мятую карту во внутренний карман. Застегнул молнию до горла, повесил сумку на плечи, взял заряженный пистолет со стола. Я плохо умел обращаться с огнестрельным оружием, но нынешние обстоятельства требовали от меня владения, по меньшей мере, теоретическими знаниями. В душе пацифист и не переношу насилия, именно поэтому искренне верю, что использовать это опасное для жизни оружие сегодня, да и никогда вообще, не придется.

Постоял несколько минут, обращая внимание на свои собственные ощущения, снял пистолет с предохранителя и, толкнув ветхую дверь, ведущую наружу, я вышел в совершенно новый, неизвестный и оттого более опасный мир…

* * *

Как описать то чувство, когда после стольких лет жизни бок о бок с людьми, вдруг оказываешься совершенно один? Я не знаю.… Это ощущение довольно двояко: оно граничит со страхом и полным умиротворением. Такое чувство, будто я живу вовсе не на Земле, а абсолютно на другой, чужой мне планете. Страх одиночества, страх того, что тебе не к кому обратиться, не с кем поговорить, но этот абстрактный страх со временем притупляется, а затем исчезает вовсе.

Я шел по разбитому шоссе. По бокам от меня стояли ржавые машины разных моделей, дырявые мусорные баки и тому подобные стандартные атрибуты улицы. Когда-то тут жили люди и даже не думали о том, что вообще может случиться такое… Беззаботное существование, радость при виде восходящего солнца, семья, светлое будущее – все это давно в прошлом. Теперь здесь главенствует тишина и человек – это лишь пятно грязи, совершенно никчемное и ненужное…

Холодный ветер погнал по ветхой дороге опавшие листья, не смотря на то, что сейчас на дворе весна и деревья должны цвести и «кипеть жизнью». Черные тучи медленно и угрюмо плыли по серому, безжизненному небу, грозясь пролиться на бренный город неприятным дождем.

Тишина… Такое ощущение, будто я оглох. Неприятное чувство. Теребил пальцем ухо, надеясь на то, что просто забилась серой раковина. Но нет,… остановился на мгновение, приводя в порядок свои чувства. В голове стоял звон, но я держался из последних сил. Казалось, еще секунда и я сойду с ума.

Отпустило, сам не знаю как, но душераздирающий звон исчез так же резко, как и появился. Я вздохнул с облегчением.

Держа пистолет наготове, я повернул на перпендикулярную улицу. Пейзаж был все тот же: старое многоэтажное здание, частично покрытое зеленым мхом, все та же «убитая» дорога, резко переходящая в огромную впадину. Все та же пустота, ни души вокруг. Тишина…

Подойдя к краю обрыва и взглянув вниз, задумался о том, как мне перебраться на другую сторону. Разлом был велик. До целого участка дороги около десяти метров. Не повезло. Можно, конечно, вернуться назад и обогнуть это недоразумение по дуге, но неизвестно, сколько может это занять времени и, самое главное, что может меня там ждать? Сильно сомневаюсь в безопасности огибающего маршрута.

Рассуждая в данном ключе, я не заметил сразу, что с глубины пропасти раздался едва заметный рык. Я с удивлением опустил глаза, но было уже поздно.

Неведомое существо, невероятно быстрое, проворное и сильное, моментально выскочило из разлома и сбило меня с ног так, что я, падая на непростительно твердый асфальт, выронил пистолет. От удивления я потерял дар речи. Вид этого существа совершенно не укладывался в моей и без того бедной голове.

Осторожно поднявшись с земли, потянулся за пистолетом и в этот момент вновь раздался предупреждающий рык. Мне пришлось прекратить действие.

Совершенно непропорциональная тварь смотрела на меня красными глазами, красными, полными ненависти глазами, и отчаянно искала выход. На первый взгляд это существо напоминало человека, но это не так.

Длинные, тонкие руки висели вдоль треугольного туловища почти до пола. Морщинистая грудь нервно вздымалась при каждом вдохе хозяина. Монстр долго следил за моими действиями, не давая поднять оружие.

Что произошло дальше, я совершенно не понял. В одно мгновение существо исчезло из моего поля зрения, окончательно сбив меня с толку. Отчаянно замотав головой из стороны в сторону, я нигде не мог обнаружить это чудовище. Оно словно испарилось. Будто его и не было вовсе!

Воспользовавшись выпавшей форой, я ловко поднял пистолет и принялся выцеливать врага. Но его нигде не было…

Расслабляться в опасной ситуации нельзя ни при каких обстоятельствах. Если ты сделал это – жди беды. Именно за это я сейчас и поплатился.

Решив, что опасности больше нет, опустил пистолет и, развернувшись к обрыву, стал снова перебирать в голове все варианты безопасной переправы на другую сторону.