Пепел звезд

– Все может быть, – сказал Антон. – А сейчас надевай вечернее платье. Поедем куда-нибудь. Все-таки сегодня нам есть, что отметить. Найди ТО САМОЕ, в котором я увидел тебя впервые. Оно чертовски тебе идет.

Глава 3

– Значит, тебя ангажируют на съемки Модели года? Сиди, не дергайся. А то глаза получатся косыми. Как прошло свидание?

– Неплохо. Марина… – Ада покосилась по сторонам и, убедившись, что кроме них больше никого нет, задала мучивший ее вопрос:

– Я не могла видеть тебя вчера в нашем городке?

Кисточка в руке Марины продолжала бесстрастно сновать по личику подруги.

– Вполне возможно. Я там живу. Готово. Можешь ехать. Желаю стать первой.

– Скорее всего, я и стану первой, – мрачно сказала Ада. – Юльки нет. Ленка отказалась от всех съемок… Но меня почему-то вовсе не привлекает лидерство такой ценой… Скажи, а ты представляешь, С КЕМ ты живешь?

– Тебе пора, – Марина поправила баночки на трюмо. – Опоздаешь.

– Этот человек бандит. Об этом весь городок знает.

– Вот как? – Марина в упор поглядела на подругу колючим, через сузившиеся веки, взглядом. – Кто же об этом знает? Большие милицейские чины. Сотрудники ФСБ. Работники администрации президента. Продолжать? Это наши соседи. Почему же они ничего не предпринимают? Не арестуют, не выселят…

– Речь не о них, тебя что связывает с таким человеком? Лично тебя?

– Очень многое, – яростным полушепотом выпалила Марина. – Где были твои добропорядочные дяди и тети, когда я боролась не за место под солнцем – за кусок хлеба? Когда меня били, унижали, трахали – кто из них, честных и хороших – хоть раз вступился за чужого ребенка?! И теперь, когда я, несмотря ни на что, выжила и выросла, не надо читать мне морали! Антон был первым и единственным мужчиной, не пытавшимся меня использовать, разглядевшим во мне человека. Мне глубоко наплевать, кто он и чем занимается. Пусть весь мир повернется против него – я одна буду «за». И, если ты хочешь, чтобы наша дружба продолжалась, прошу не затрагивать впредь этой темы.

– Неужели, – прошептала потрясенная Ада, – он так много для тебя значит?

– Поезжай на съемки. Больше не о чем говорить.

Марина подождала, когда дверь за подругой затворилась. Открыла окно. Из-за крыши соседнего здания выглянуло по-весеннему яркое солнце. Капало с крыш. На носу январь, а снова оттепель. Ну и погодка.

Марина вытянула вперед правую руку, на безымянном пальце которой появилось новое кольцо. Неброское. Всего лишь большой черный камень в окружении россыпи маленьких. Человек несведущий ни за что бы не подумал, что этот перстенек стоит целое состояние. Черные бриллианты с трудом поддаются огранке. Указательным пальчиком левой руки Марина бережно коснулась выпуклого камня.

– Все, – произнесла она в шумное многоголосье огромного мрачного города. – Он значит для меня все.

– Я боялся, ты не придешь.

– Я всегда держу слово.

Ада прошла в гостиную, огляделась. В углу потрескивал камин, отбрасывая на стены неясные тени.

Возле него на полу – медвежья шкура со свирепой мордой. Мебель на резных пузатых ножках. В центре комнаты – изящный столик, сервированный на двоих. Цветы. Извилистые свечи.

– Тебя, наверно, частенько пытаются пригласить на подобные ужины, – сказал Борис, как ни странно, смущенно.

– Не спорь, снова проиграешь.

– Всегда бы так проигрывать.

– Где твоя мама?

– Она здесь не живет. У нее давно другая семья. Это моя квартира.

– Здесь мило.

– Спасибо. Знаешь, как трудно навести порядок к приходу принцессы?

Зазвучала музыка. Плавная, чуть печальная. В черных глазах мужчины, сидящего напротив, мерцали отблески пламени свечи. Она чувствовала волнение и никак не могла с ним справиться. Борис разлил золотистое шампанское.

– За Новый год?

– Нет. За то, что ты пришла…

– Кто это все сделал?

– Я. Тебе нравится?

– Да. Ты здорово готовишь.

– Когда сильно постараюсь. Или когда «достанут» гамбургеры.

– А я – не очень. К тому же боюсь поправиться. Издержки профессии.

– Если ты выйдешь за меня замуж, – полушутя-полусерьезно сказал Борис, – обещаю стряпать по выходным. Низкокалорийные блюда.

– Звучит заманчиво, – рассмеялась Ада. – Буду иметь в виду.

Все слишком романтично. Чересчур красиво. Нереально. Игра полусвета-полутени… Все это надо прекратить. Пока не поздно…

– Могу я пригласить на танец самую прекрасную девушку в мире?

Завороженная блеском его глаз, она молча встала, подала руку… Даже через черный бархат платья она ощущала жар его ладоней. Сердце вновь заколотилось, готовое выпрыгнуть прочь. Как перед первым выходом на подиум. Но ведь она уже не девочка, чтобы трепетать от пристального мужского взгляда…

Да и что в этом парне особенного? Самый обыкновенный. Не красавец, не богач, не знаменитость…

Он наклонился к ее уху и, едва касаясь губами, опаляя дыханием, прошептал:

– Я влюбился в тебя с первого взгляда.

Горячая волна прокатилась по телу, стало нечем дышать. Она хотела отодвинуться, но лишь покачнулась, замерев, не в силах отвести затуманенного взгляда от его полуоткрытых чувственных губ…