Пепельная маска мести (СИ)

– Она на тебя настоящего похожа? – жадно глазея на почти обнажённого юношу, носящего сейчас имя Эдвин Эдвертон, спросила Рава.

– Да, – ответили и Магот, и Эд.

– Не точная копия. Но близко к оригиналу, – нехотя добавил Магот.

– Хорошо, – непонятно ответила абавийка. – Прямо совсем хорошо!

ГЛАВА 31. Первая встреча с мертвителем

Нейтан едва провалился в сон – и тут же проснулся, услышав, как за дверью кто-то возится. Вскочил – по своему обыкновению спал совсем голым – и выставил вперёд руку, готовый по обстоятельствам нападать или защищаться. Но тут же услышал девичий голосок:

– Обслуживание номеров, мейстр Хэрриган!

– Заходи, – поспешно схватив с кровати покрывало, крикнул Нейт.

Он едва успел прикрыться, когда горничная появилась на пороге. Но всё ещё был готов отразить нападение в том случае, если девушка на самом деле оказалась бы врагом. Однако горничная лишь пожелала ему доброго утра, а потом поставила на столик возле кровати кофе и завтрак, сгрузила на столик остатки ночного перекуса и ушла.

Позавтракав, Нейтан попросил портье вызвать машину, и до самого Миттла пытался собраться с мыслями. Беседа с мертвителем почему-то тревожила его.

Но уж если встал на рельсы – изволь катиться, как говорят люди.

Утро выдалось ярким, свежим – светило солнце, город даже не шумел, а пел. Нейтан вышел из гостиницы через боковую дверь – к парковке. Здесь уже стояло такси, но Хэрриган не успел даже подойти к дверце машины, как на парковку вкатилось служебный бронированный армобиль.

Из него выглянул незнакомый белобрысый парнишка в форменном кепи, съехавшем на затылок.

– Мак Хэрриган! За вами прислали машину! Мак Алдер приказала…

– С чего это она так раздобрилась? – удивился Нейтан.

– Так я не знаю, – сказал парень. – Но она вам доверяет.

– Мне не нужна компания соглядатая от Речного, – сказал Нейт.

– Так она только приказала доставить сюда машину, дальше вы уж сами, – улыбнулся белобрысый и принялся выбираться из армобиля.

Что-то было в этой настойчивости такое, отчего Нейтан покачал головой, отказываясь от бронированной серой машины. Сел в такси, велел трогаться с места.

– Мак Хэрриган! А что мне теперь делать? Что передать начальству? – выкрикнул вслед ему паренек.

– Езжай в участок и скажи, что Хэрриган уехал на другой машине, – ответил Нейт. – Потому что так и было!

Его царапнуло это «передать начальству». Как-то не по уставу прозвучало. Может быть, потому что он, Нейт Хэрриган, был здесь чужим? Да и вообще, что это «начальство» о себе думает? Вчера отказалось выдавать машину, сегодня прислало. Нет, лучше уж как-нибудь на такси, зато без долгов перед Алдер.

***

Нейт запомнил Арвида Борссена худощавым мужчиной примерно своих лет, и теперь удивлённо смотрел на седого тощего старика. Мертвителя приковали цепями к каменному столу – так, чтобы тот и слегка прикоснуться к войденскому следователю не мог. Но и при этом на его руках были кожаные перчатки, закрепленные на запястьях тонкими ремешками. Пряжки чуть курились легчайшим, еле видимым дымком, выдававшим магию. Такие перчатки запросто с рук не скинуть. Хорошо, что сила у магов сосредоточена в руках – иначе бы мертвителя просто так не взяли.

– Не могу сказать, что рад вас видеть, мейстр Борссен, – сказал Нейт. – Но тем не менее приветствую. Благодарен, что вы согласились встретиться.

Мертвитель втянул в себя воздух сквозь сжатые зубы – вроде как засмеялся.

– А я рад, что ты зашёл, – сказал он. – От тебя так славно пахнет смертью! Хочешь спросить, почему я до сих пор не кончился?

– У меня есть к тебе парочка вопросов, но не об этом, – уклончиво ответил Нейтан.

– Тебе непросто сдерживать характер, – заметил Борссен. – Ну так не сдерживай! Хочешь дать мне между глаз – пожалуйста!

– Это доставит тебе удовольствие? – спросил Нейтан.

– Ты не представляешь, какое. Почти такое же, какое я бы получил, потрогав твою напарницу тогда, возле борделя. Жаль, что не успел, да? Говорят, её поймали за контрабандой «грязи», но напарник её подружки успел устранить это недоразумение. Жаль, красивая девчонка была, а? А как закончила… Говорят, похоронить все, что от нее осталось, можно было в корзинке для пикника. Слушай, Хэрриган, ну какая ирония! Ведь я бы её увёл быстро и безболезненно! А тут – бам!

И мертвитель засмеялся странным, нелепым смехом – сквозь зубы, втягивая и выпуская воздух. Это походило на шипение, и Нейтан подумал, что с удовольствием пристрелил бы гадёныша. Но оружия у него сейчас при себе не было, а магию он поклялся не использовать. В случае нарушения расхлёбывать пришлось бы Квейну как начальнику. А подводить друга Нейт не собирался.

Вот почему он лишь деланно-равнодушно пожал плечами.

– Не напарница. Ученица. Да, погибла – но сейчас это не имеет значения. Мне нужно знать, знаешь ли ты других мертвителей. У тебя мог быть ученик.

– Э, нет, – хмыкнул мертвитель. – Я своих учеников полицейским не выдаю.

Но, едва Нейтан поднялся с места, показывая, что разговор окончен, как Борссен заявил:

– Но только это не ученики.

– Сколько их?