Пепельная земля

Мы вместе с Малкиным проходим метров тридцать и останавливаемся перед небольшой кучкой валунов. Он наклоняется и поворачивает один из них вокруг своей оси. В образовавшемся углублении стоит обычный телефонный аппарат. Жутко седая старина, ТА-57. Тем не менее абсолютно исправный. Во всяком случае – внешне.

Игорь поднимает трубку и другой рукой крутит рукоятку.

– Алло! Кто у аппарата?

– Пост номер два, – хрипит мембрана. – Назовите себя.

– Малкин это. Командира уже не узнаешь?

– Плохая слышимость. Пароль?

– Девятнадцать.

– Принято. Одиннадцать. Еще что-то имеете сообщить?

– Тебе что, этого недостаточно?

– Кто с вами, товарищ капитан?

– Охрана и грузчики. Мы должны вывезти часть оборудования и припасов.

– Принято. Следуйте к грузовому входу. Вас встретят.

Капитан кладет трубку, задумчиво качает головой.

– Что-то не так? – спрашиваю его.

– Да не понравился мне его вопрос... Что-то не понял я. Ладно, – машет он рукой. – Давайте к машинам. Надо объехать поляну справа, там будет холм. В нем грузовые ворота. Войти внутрь могут только две машины одновременно, поэтому грузиться придется по частям.

– А где же у вас все автомашины стояли? Неужто на улице?

– Зачем? – удивляется капитан. – Есть транспортный тоннель, туда всю нашу колонну можно загнать, совершенно не запариваясь. Просто таскать туда снаряжение по узким коридорам – тот еще геморрой. У этого тоннеля совсем другая задача: укрытие техники, не более того.

Обогнув поляну, наша колонна подъезжает к краю холма. Останавливаемся. Вокруг тихо. Никаких входов я не вижу. Странно, неужели охрана не успела сюда дойти? Беру в руку манипулятор радиостанции.

– Потеряшка – Шестьдесят четвертому.

– В канале.

– Что-то у меня очко жим-жим. Не нравится мне здешняя тишина.

– Аналогично, командир.

– Раз так – озаботься.

– Принято, выполняю.

Не выезжая на поляну, замыкающий автотранспорт останавливается чуть сзади. Только бронетранспортер, чуть продвинувшись вперед, заезжает в яму и высовывает над краем свою башню.

Малкин открывает дверь автомобиля и спрыгивает на землю, недоуменно вертя головой вокруг. Ага, и его тоже проняло! Почуял что-то неправильное. Снова подношу к губам манипулятор радиостанции.

– Команде – вариант два! Повышенное внимание.

Бойцы выскакивают из машин и рассыпаются по лесу. На площадке открыто стоит только бронетранспортер, машина фэсэошников и один грузовик. Все абсолютно оправданно, охрана может видеть сейчас бронетранспортер прикрытия и две машины под погрузку.

Вылезаю и я. Прихватив автомат, закидываю его за спину и топаю к площадке. Не нравится мне сложившаяся ситуация. Давно уже должны были двери открыть, однако же чего-то ждут. Поэтому, двигаясь к машинам, я инстинктивно стараюсь идти так, чтобы между мной и склоном холма постоянно находились неслабые булыганы. Черт его знает, пусть я и перестраховщик, но так спокойнее как-то.

Ш-ш-ших!

Дымная струя бьет со склона, и бронетранспортер окутывается черным облаком.

Гранатомет!

Гулко, как из бочки, ударил пулемет, и машина фэсэошников осела на пробитых скатах. Брызнуло осколками лобовое стекло. С правого фланга бьет еще один пулемет, и уже от нашего грузовика летят какие-то щепки и тряпки. Машина резко сдает назад, но в это время пулеметчик, пристрелявшись, накрывает водителя. С хрустом разлетаются стекла, и автомобиль останавливается. В распахнувшуюся пассажирскую дверь выскакивает боец и вскидывает автомат. Пулемет огрызается длинной очередью, и парень словно переламывается в пояснице.

Злобно рявкает автоматическая пушка замыкающего бронетранспортера. На склоне холма взлетают щепки, валятся срубленные стволы, но пулемет не умолкает. Видимо, он хорошо укрыт или пулеметчик попался настолько отмороженный, что ему все по фигу.

Снова злобно шипит гранатомет. Но на этот раз стрелок в цель не попадает. Граната проходит в полуметре от башни бронетранспортера. Отходить ему некуда. Стоит только машине сдать назад, выехать из ямы, и гранатометчик своего шанса не упустит. Ведь в этом случае ему будет видна не только башня со стволом, но и весь корпус бронемашины. Горящий на площадке головной бронетранспортер наглядно иллюстрирует возможные последствия непродуманных маневров.

Надо полагать, башнер не хуже меня это понимает. Поэтому он прекращает перестрелки с пулеметчиком и разворачивает свое оружие в сторону наиболее опасного противника. На этот раз вместе с пушкой долбит еще и пулемет. На позициях гранатометчика встает сплошное черное облако дыма и пыли.

А ведь у меня в разгрузке есть парочка дымовых гранат...

Нависшее над землей облако грязно-серого дыма частично закрывает площадку перед холмом. Справа от меня трещат кусты: кто-то ломится в ту сторону. Быстрый взгляд – свои, сзади подбегают, от пулемета ныкаются.

Пробиваемся через кусты и скатываемся к подножию холма. Где-то над нашими головами снова оживает пулемет, и трассирующие пули перечеркивают дымзавесу. На наше счастье – позади нас. Или мы уже в мертвой зоне, или пулеметчик малость зевнул. Оглядываюсь по сторонам. Со мной четверо бойцов.

– Дымовухи?