Пепельное сердце (ЛП)

— Ну, давай! — сказал он. — Кровати в камерах ветров удобнее, чем нары стражника здесь внизу. Или, — его толстые губы скривились в улыбке, — Вы думаете, я трясусь над тем, что осталось от моей жизни? Посмотрите на меня, миледи. Они заставляют меня сидеть здесь наверху, в этой продуваемой дыре и охранять заключенных, потому что я единственный, кто может выдержать холод и умеет чинить этот ветхий лифт для транспортировки еды. А если палачу не повезет, — он похлопал себя по груди, вызвав новый приступ громкого кашля, — у него будет мало работы. Так что продолжайте веселить меня своими угрозами. У меня тут давно не было повода для смеха. Или просто позовите заведующего тюрьмой с ключами.

Держа руки в карманах, Саммер так сильно сжала их в кулаки, что кошачья голова Морта впилась в ее ладонь. Они молча обменивались взглядами. В ледяном воздухе замерзало дыхание.

Хотя Саммер хотелось сдавить толстую шею старика руками, она неохотно созналась себе, что он ей импонировал. «Морт был таким же», — пронеслось у нее в голове. Так же внезапно она поняла, что, будучи Зоря у нее не было шансов. Она должна вернуться. Без Бельен. Она с трудом поборола гнев и разочарование.

— Скажи мне, по крайней мере, все ли у него хорошо? — спросила она более дружелюбным голосом. — Я имею в виду заключенного с огнестрельной раной. Ты ведь должен был видеть, как его доставили.

В его темных глазах впервые вспыхнуло нечто похожее на интерес.

— Парень, да, — ответил он. — Он наверху. Честно говоря: только он там наверху.

Осознание того, что Кровавый Мужчина находится на расстоянии нескольких метров от нее, заставило ее сердце биться чаще.

— И? — Она еле сдерживала дрожь в голосе.

— Я думаю, с ним все в порядке, — продолжил старик. — По крайней мере, он вырывался и ругался как сапожник, когда его доставили сюда несколько дней назад. Одному солдату он поставил синяк под глазом.

Она не смогла сдержаться и слегка улыбнулась под маской. Старик заметил, как засияли ее глаза. Его это удивило и одновременно сбило с толку. Он наморщил лоб, с отсутствующим видом покручивая кольцо на указательном пальце левой руки. Саммер заметила вставку из другого металла, чтобы кольцо стало шире и надевалось на растолстевший палец. А под узкой, натянутой рубашкой, видневшейся из-под плаща, просматривались очертания другого кольца, висящего на цепочке или ошейнике. Теперь Саммер знала все, что нужно было знать.

Она почувствовала мерцание, еще до того как Бельен глубоко выдохнув появилась рядом с ней. Прямо в том месте, где лежала ее маска. Опустив руки, она вновь появилась перед стражником с маской на лице.

Пока она не успела ничего сказать, Саммер взяла ее за руку.

— Мы можем идти, — сказала она и просто потянула Бельен за собой. — Я узнала, все что нужно. Теллус Кансен передаст солдату мою благодарность.

Она довольно посмотрела через плечо. Старик нервно смотрел ей вслед, будто бы точно зная, что это было не последнее слово Зоря в маске из слоновой кости.

 

Глава 17

Камеры Ветров

Поцелуй смерти утомил Бельен. Во время долгой дороги обратно во внутренний круг Саммер поддерживала ее за талию. Когда она опустилась на мраморное ложе и сняла маску, ее сердцевидное лицо было бледным, а под глазами образовались темные круги. Саммер села рядом и обняла ее.

— Я была на поле боя, — пробормотала Бельен. — Это была девушка-солдат, воюющая за лорда Теремеса. Она позвала меня, но когда я поцеловала ее, она стала так цепляться за жизнь, что я почти совсем ослабела, чтобы суметь вернуться обратно.

— Тогда поспи, — сказала Саммер и погладила ее локоны.

Голова Бельен отяжелела и опустилась на плечо Саммер. Она осторожно уложила подругу на камень, легла рядом и расправила над ними обоими плащ из бабочек-червонцев. Когда Саммер сама закрыла глаза, она уловила фрагменты сна Бельен: опустевшее поле, воюющие друг с другом труппы. Солдаты Леди, с серо-черной защитной краской на лице. И труппы лорда Теремеса, чьи лица напротив выглядели белыми. «Шахматные фигуры», — подумала Саммер. И хотя она и знала, на чьей стороне была, ее задела мысль о Мойре и Фаррине.

В эту ночь все было просто. Зоря в комнате крепко спали, так же как и Бельен, неподвижно как статуи. Никто не дернулся, когда Саммер выскользнула наружу. Сегодня ее волосы были распущены и ниспадали длинными волнами до пояса. Направляясь к первой башне, она держала в руке тяжелый фонарик, который нашла в раздевалке.

Девушка не удивилась, увидев свет в комнате стражника.

Нары с кучей одеял были нетронуты. Теллус сидел за столом, на грубо выструганном деревянном чурбане, служившем ему стулом.

— Опаздываете, миледи, — пробурчал он.

— Тем не менее, ты ждал меня.

Она выключила фонарик и подошла к нему.

— Ну, что, Теллус. Сегодня мы договоримся? Чего ты хочешь? Подарок?

Он презрительно фыркнул.

— Деньги? Которые бы я мог тратить здесь, чтобы иметь хорошую жизнь? Я полагал, что Вы умнее. Нет, Ваши деньги ничего Вам здесь не дадут, так же как и Ваши угрозы.

Саммер улыбнулась.