Читаем Пепельное сердце (ЛП) полностью

Бельен кивнула и положила указательный палец на отполированные бронзовые губы ее маски. Все же, при этом она заговорщицки подмигнула Саммер. «Тем не менее, мы были друзьями», — подумала Саммер. — «И это еще мы. Мы обе не послушались». И по какой-то причине она должна была улыбнуться.

Девушка огляделась, пытаясь угадать, на какой лодке находился Кровавый Мужчина, но потом Бельен призывно сжала ее руку, и указала на Север. И там была только цитадель.

— Ты видела раньше что-то подобное? — прошептала Бельен.

Саммер могла только безмолвно качать головой. Она представляла себе крепость, но то, что стояло у самой оконечности полуострова, пугало ее и сразу очаровывало. Огромный военный город, который производила эффект угрожающей скульптуры из стекла, стали и полированного камня. Восемь высоких небоскребов без единого окна устремлялись головокружительно высоко в небо. Самые удивительные были меньшего размера – а также тот факт, что трещины в некоторых зданиях придавали им форму сот. Стены были настолько чистыми, что в них отражались море и небо.

Девятое высотное здание в середине было приземистым и напоминало, скорее, спальню. Оно возвышалось в облака выше всех. На его вершине было сооружение, похожее на ротонду. Округлые каменные стены, в форме пропорционального тюльпана, надежно закрывали что-то особенное. Здание было единственным, где было окно. Саммер не могла сильно запрокинуть голову назад, чтобы смочь посмотреть до самого верха. Только крепостные стены, которые поднимались ввысь из скал прямо перед ней, казалось, были сорокаметровыми. Она могла только догадываться о высоте домов. Сто пятьдесят метров? Двести? Под небом с плывущими облаками это выглядело так, как будто военный город раскачивал стены изнутри.

Как архаичное отличие, напротив появилась бескрайняя нива острых как зубы скальных пород, которые возвышались над водой возле полуострова. Лодки маневрировали среди них, выполняя сложный план. Был отлив, пахло морскими водорослями и морским грунтом. Однако водовороты и течения наступающего прилива толкали лодки опасно близко к скалам. В нескольких местах солдаты схватили весла и держали лодки на безопасном расстоянии. Постепенно патрульные катера удалились, пока самая маленькая лодка не скрылась с глаз от треугольной скалы в направлении обрыва.

— Мы на них не наедем? — спросила Саммер.

Однако Бельен качала головой.

— Морской отлив благоприятствует. Мы выберем прямую дорогу.

Двигатель был выключен, и тогда сильное течение понесло лодку с собой и вынесло ее точно на широкую расщелину, которая выглядела как тонкий рыбий рот. Во время прилива она, конечно, находится под водой.

— Держись крепче и пригнись, — сказала Бельен.

Саммер затошнило, когда водоворот увлек лодку. Прежде чем повиноваться, она бросила последний взгляд в сторону. Неужели она еще увидит погруженные в воду акульи плавники? Но то, что она видела сейчас, было настолько невероятно, что девушка была уверена в том, что грезит. Посреди одной из скал, увенчанной зубцами, сидел ребенок. Девочка, не старше шести лет, с дикими черными мокрыми кудрями, которые приклеились ко лбу и плечам как витое украшение. Ее глаза были пугающе яркого, почти нечеловеческого синего цвета. Малышка пристально не моргая смотрела на Саммер. Но самое странное было в одежде. Чешуя светилась в дневном свете. Ребенок был покрыт рыбьей кожей. Только лицо и шея были голыми. Лодка рывками перемещалась в сторону. Саммер прижалась к Бельен. И когда она вытянула шею в сторону камня, ребенок уже исчез.

— Ты видела это? — спросила она. — Там была девочка!

В тот же самый момент потемнело, только покалывание в ее животе заставило почувствовать падение. Лодка набирала обороты и вращалась вокруг себя. Пахло гниющими водорослями и ракушками. И все эти звуки раздавались эхом.

— Не волнуйся, — сказала Бельен. — Мы уже почти на месте.

Конус света фонаря скользил по черной отмели из раковин морских моллюсков и гладкой воде. Мелькающие тела акул бросали тень на каменное дно глубоко под водной поверхностью. Лодка дрейфовала дальше и оказалась в большом зале. Огромном подводном соборе. С потолка свисали сталактиты. Рельефы, которые оставили в скальных стенах приливы и отливы выглядели как искаженные сводчатые окна. Водяные пятка также напоминали лица с запавшими глазами. Странную иллюзию дополняли мокрые бороды из странных водорослей.

— Здесь мы это называем Храм Акул, — тихо сказала Бельен. — До Храма можно добраться только несколько недель в году, и только в короткий промежуток времени, когда вода во время отлива такая же глубокая как сейчас. И для этого нужна особенная плоская лодка.

В этот момент лодка ударилась о деревянный причал, который выступал на середину бассейна. Бельен поднялась.

— Пошли! — сказала она. Саммер схватила ее за руку и пыталась не смотреть на воду. Дюжина акул кружила вокруг лодки и причала. Серые тела, чья грубая кожа скреблась о корпус лодки. Матовые рыбьи глаза, казалось, выжидательно за ними следили.

Перейти на страницу:

Похожие книги