Пепельное сердце

Хоть земля и была мягкой, но удар после падения отозвался болью в их телах. А во рту чувствовался привкус грязи и воды из лужи. Потом они встали на ноги и в сумерках побежали по мокрой траве. Они не оглядывались, пока не добрались до зарослей кустарника, который послужил им укрытием. Стук лошадиных копыт приближался, и когда Саммер, выглянув из-за веток, присмотрелась, то на самом деле увидела силуэт всадника. Значит, это было правдой. Он преследовал её!

— Если мы сейчас побежим, он увидит нас! — прошептала она Анжею. — Подождём, пока он заедет в деревню, и потом можем бежать.

Лицо Анжея было серым и напряженным, словно и ему всю ночь снились кошмары. Их взгляды встретились, и у неё по телу пробежали мурашки. Анжей успокаивающе положил руку ей на плечо.

Он не задавал вопросов, но Саммер знала, что на этот раз она действительно должна ему всё объяснить.

— Ты, несомненно, считаешь меня сумасшедшей, и в этом ты прав, — прошептала она ему. — У меня тоже есть секрет.

Она подняла тросточку и торопливо нацарапала рисунок на свободном клочке земли возле куста.

— Это — я, — она указала на связанную, стоящую на коленях фигуру. — А это… — её рука слегка дрожала, когда она рисовала мужчину и меч, который он держал над обречённой фигурой, —…он.

Анжей вопросительно дёрнул подбородком в сторону всадника, и Саммер энергично кивнула.

— Я думаю, это он! — прошептала она. — Леди Смерть предупреждала меня. До вчерашнего дня я думала, что он призрак. В моих снах он держит меч как воин из далекого прошлого. Но в действительности, у него есть нож. Это он искал меня на вокзале. Он хочет убить меня. Я только не знаю, почему.

Даже в полутьме она увидела, как Анжей ещё больше побледнел. Топот лошадиных копыт становился громче, и они даже слышали фырканье лошади. Они сидели затаив дыхание и прислушивались к ветру, доносившему шум из деревни. Саммер и Анжей услышали, как лошадь с галопа перешла на рысь, а спустя несколько минут остановилась.

Затем всадник соскочил с лошади. Послышался звук его шагов и стук кулаком в дверь.

— Сейчас он находится за домом и не видит нас! — шепнула Саммер. — Давай! Бежим в лес!

Она хотела быстро встать, но Анжей схватил её за запястье и удержал.

— Нет. Туда!

— На север? Ты с ума сошел? Ведь для этого мы должны вернуться и пробежать мимо домов!

— Lanmah! — резко ответил Анжей. — Бежим!

Она попыталась вырваться из его хватки, но он не отпускал.

Вновь послышался громкий стук в дверь, неясный грохот и женский крик. Во дворах застучали засовы, захлопали двери, раздались удивленные голоса, видимо всадник переполошил полдеревни.

— У нас нет времени! — закричал Анжей. — Ну же, давай, бежим!

— Я же сказала — нет! Или ты хочешь стать лёгкой добычей для Него?

Анжей выругался на своем языке, и блеск в его глазах выдавал гнев и нетерпение.

— Jaljnara tolu kaaa! — выкрикнул он.

И на этот раз его тон не оставлял сомнений, в том что он скорее съест грязь чем позволит Саммер бежать на восток. Анжей вскочил на ноги и потянул её за собой. Он был сильным, гораздо сильнее, чем она. Саммер споткнулась и молча выругалась, но они уже выбежали на луг и у неё не оставалось никакого выбора, кроме как попытаться спасти ситуацию.

Вместе они перепрыгнули через ров и прошмыгнули мимо домов. Между тем во многих окнах горел свет. И когда Саммер краем глаза посмотрела в сторону деревни, она увидела загнанную вороную лошадь, стоящую с опущенными вожжами под дождём. Где-то позади дома, всего в нескольких метрах... должен был быть он. Саммер пригнулась ещё ниже, и пыталась идти бесшумно.

Им повезло: никто не вышел из-за дома, когда они пробрались сквозь забор и, наконец, смогли покинуть деревню.

Постепенно окружающая местность становилась всё скалистей, но они продолжали упорно идти. И только когда Саммер почувствовала колющую боль в боку и начала хватать ртом воздух, они остановились, чтобы перевести дух под укрытием холмов и валунов. И тогда Анжей наконец-то отпустил ее. Он тоже задыхался от быстрого бега, но был полностью собран и сконцентрирован. Саммер неловко рассматривала его со стороны. «Он глупый или очень умный?» — спросила она сама себя, потирая запястья.

— Мы должны идти дальше, — прошептала она Анжею.

Но он только отмахнулся, продолжая сидеть и прислушиваться.

Голоса становились всё тише и тише. Люди действительно пошли на восток — именно в том направлении, куда бы побежала Саммер.

— Они... jelankaj… ищут нас, — прошептал он ей и триумфально улыбнулся. — Не здесь! А там!

— Ну, значит, нам повезло, — ответила она. — И что теперь делать? Куда нам идти?

В сумерках приближающегося утра его глаза казались чёрными. А его напряженность вернулась, когда он размышлял. Анжей покусывал нижнюю губу. Видимо, он принимал решение, которое давалось ему совсем нелегко. Наконец-то он вздохнул и кивнул, словно спорящие голоса в его голове пришли к соглашению.

— Торьян. — решительно ответил он.

— В твой родной город?

Анжей предупреждающе приложил палец к губам, и Саммер снова понизила голос.