Пепельные объятия

Ну да, степная дорога жрёт энергии намного больше, чем трасса. Мы остановились, достали заготовленную еду, неспешно позавтракали. Сегодня были сухари с паштетом и кофе со сгущёнкой из термоса.

— Пора, — произнес друг и вышел. Он долго крутился с антенной, но видимо безуспешно. Минут через тридцать, Игорь наконец нашёл четкое направление, совершенно не там, где мы ожидали. Оно оказалось намного дальше от трассы, вглубь большой пустынной территории. Друг долго сверялся с картой.

— Сергий, сигнал едва уловим. Боюсь, они сильно промахнулись. Не хватит нам топлива.

— Если будем стоять, ничего не изменится, значит надо ехать!

— Не спеши, надо определить точку невозврата, иначе закружимся и даже если найдем ребят, то вернуться не сможем.

— Игорь, бортовой компьютер не работает, нужная часть дисплея не показывает. Но по прикидкам, ещё на четыреста километров у нас запаса хватит, учитывая, как Громада жрёт по песку.

— Этого мало. Почти двести пятьдесят километров пилить назад, а вперед, судя по уровню сигнала не меньше ста и сто опять сюда.

— Громада меня ни разу не подводила. Думаю, и в этот раз будет все отлично.

Игорь посмотрел на меня с сомнением, но сел на переднее сидение и сказал коротко:

— Тогда чалим!

Вот для чего предусмотрительный друг подготовил люк. Уже пятый раз он на ходу высовывался из него и крутил своей антенной. Отмечал на смарте и подсказывал куда рулить. Мы проехали такие высокие барханы, что на насыпь заезжали с пробуксовкой. Этот район Атырауской области, был мне неизвестен. По охоте я сюда и не доезжал никогда. Игорь сказал, что дальше, ещё через двести километров, будет поселок Новая Казанка и озёра. А за ними уже начинается территория России. Сигнал, по словам Игоря стал более уверенным, он слышал его в свой имплантат. Неожиданно, мы увидели дымок. Удивительно, тут на карте не было никаких поселков. Неужели заблудились?

— Это чабан. Тут они часто останавливаются до зимы, пасут баранов. Отец говорил, эта степь богата на травы до самой Новой Казанки.

Мы подъехали, большая собака залаяла и кинулась к машине. Из глиняной халупы вылез довольно бодренький мужик, крикнул на пса и пошёл к нам.

Я остановился, вышел. Фон был чуть выше нормы, всего сто миллирентген. Ну да, это раньше для меня был страх и ужас, а сейчас, какая мелочь… Снял маску и произнес:

– Қайырлы күн, ағай![41]

— Здравствуйте, по-русски говорите, я понимаю хорошо. Вы медики?

— Мы из города, меня зовут Сергей, а в машине Игорь. Ищем спускаемый аппарат из космоса. Люди должны с орбиты вернуться.

— Сигареты есть? — с огромной надеждой в глазах спросил чабан.

— Нет, мы не курим, — я так расстроил мужика, он буквально потух.

— Меня зовут Серик. Мы с тобой тёзки получается. Я понял, зачем вы приехали. Потому, что видел, как это упало. Сначала сильно испугался. Думал, сюда ракеты тоже полетели взрывать. Вон там за пригорком оно лежит. Я не ходил. Сначала в небе горело, а потом на парашютах спустилось и бабахнуло. Недалеко совсем, километров десять. Могу показать, но к ракете не подойду.

В разговор вмешался Игорь:

— Добрый день! Спасибо, Серик, мы поищем сами, это может быть опасно.

— Хорошо, если захотите, остановитесь у меня, буду рад гостям! — Радушный хозяин явно помирал со скуки.

Мы двинули дальше, объехали довольно большую кошару пастуха, я включил полный привод и попёр по пескам. Мужик не обманул. За пригорком, действительно, лежал обгорелый шарик. Точнее стоял. И совсем не шарик, а эллипс со сплющенным дном. От него длинными кишками уходили желтые стропы погашенных парашютов. Ветра не было, стоял штиль. Небо было голубым, как и раньше, до всех этих событий. Совсем скоро задуют осенние ураганы и покроют все эти места тонким слоем радиоактивной заразы. А пока. Такая благодать. Уезжать не хочется.

— Подай машину поближе, я через крышу полезу наверх. Будем доставать ребят.

— Игорь, уровень радиации взлетел, что за ерунда?

— Не бойся, это идет от самого шарика. Он оттуда, когда возвращается, дно после плазмы немного фонит. Мы подходить близко не будем, с крыши машины залезем наверх. У тебя же удобная лестница на багажник.

Минут через пять Игорь забрался на шарик и открыл люк. Потом позвал меня. Было не так просто я, чуть не поскользнувшись, поднялся на этот модуль и заглянул внутрь люка. В ложах в своих скафандрах, лежали два космонавта. Шлемы у ребят были сняты, поэтому мы сразу увидели их осунувшиеся, но обрадованные лица. Увидев нас, они чуть не расплакались от радости. Улыбались и с трудом крутили головами. Представившись, мы приступили к их извлечению из этой консервной банки.

— Вы уж извините, мы совсем отвыкли от Земли. Да ещё ослабли, — извинялся Коваров. — Я там, на орбите бултыхался уже полгода.