Пепельный король

Мой бывший управляющий Эрнисон перешёл работать в замок Кимбаала. После вывода всех войск из Тэльруны в городе ему нечего было делать, а в Бездну отправляться он не пожелал. Упёртый оказался старик. По сути, отказался от бессмертия и множества привилегий, а я ведь предлагал ему трансформацию в инкуба или другого младшего демона. Но он решил сохранить человечность и спокойно дожить отведённый ему срок. Ну, по крайней мере, теперь он вновь сможет заниматься своей привычной работой. Кимбаал доверил ему найм человеческих войск, контроль за шпионами и всеми необходимыми строительными работами. Так что за него можно не волноваться, хотя, терять такие кадры мне бы не хотелось.

Я вновь стал много времени уделять тренировкам с Шивассой. Но мои приоритеты немного изменились. Теперь главной задачей стало как можно скорее научиться владеть парными клинками. Ведь именно их я в будущем и планировал использовать в бою. Ещё в тот день, когда Кимбаал отправился в Тетир, мы подробно поговорили с ней о моей будущей Первооснове, о всех плюсах и минусах. Демонесса пришла к выводу, что мне действительно стоит сосредоточиться на тренировках двумя лёгкими и относительно короткими клинками. Чуть легче и меньше классического длинного меча. А для второй руки ещё немного короче. Поскольку моя Первооснова делает уклон на скорость и подвижность, использование подобного оружия даст мне серьёзное преимущество. Любой, даже незначительный выигрыш в скорости будет только на руку. После этого решения мы стали большую часть времени уделять именно этой, более совершенной технике. К счастью, демонесса владела ею на высшем уровне.

Кроме того, я помнил, что после трансформации мой меч четвёртого уровня, как и клинок Велердана, станут для нового тела слегка маловаты. Эти классические длинные клинки были созданы для семиметровых балоров, а не для более крупной формы Лорда. Но в новом стиле боя их уже вполне можно использовать, пока не закажу себе что-нибудь более удобное. А Падший и Рериас, как и планировал, отдам своим Совершенным.

Благодаря Источнику, давшему мне кроме повышенной силы и скорости лучшую мышечную память, я надеялся, что смогу овладеть этим искусством боя значительно быстрее, чем будучи простым балором. Чтобы приблизить этот момент, мы с демонессой каждый день, не менее чем по часу, упражнялись в новом для меня стиле.

Мои волшебники нашли в архивах и упоминание артефакта, столь нужного богу Оборотней. Вещица действительно была уникальная и в её создании постарались многие талантливые волшебники и жрецы. А сам Малибор вложил в него, похоже, больше божественной силы, чем используется в других подобных артефактах.

Рог относился к артефактам поддержки. Любой, кто протрубит в него, стоя в окружении своих бойцов, обратит людей в берсерков. Это будут те же люди, но примерно на час станут значительно сильнее, быстрее и выносливее. Перестанут чувствовать боль, жалость и страх. Они даже получат усиленную регенерацию. Таким образом можно превратить сотни обычных крестьян в невероятно опасную армию, способную и без нормального оружия раскидать отряд рыцарей. Ну а опытных и одоспешеных бойцов, пусть и всего лишь на час, превратить в существ, не уступающих моим сильнейшим камбионам. Даже в чём-то превосходящих их.

Но у Рога были свои ограничения и необходимые условия. Лучше всего было накладывать силу артефакта когда на небе была полная луна — тогда эффект сильнее, дольше и благословление накладывалось на шестьдесят метров от трубящего в рог. То есть охватывало примерно до трёх сотен человек одновременно. Учитывая, что попавшие под это благословление могли видеть в темноте, можно представить, как трудно придётся их противникам.

Если же луна была растущая, то будь рад и трансформации пары сотен человек. А в убывающую и того меньше. Ну а если протрубить днём… эффект будет совсем слабым, лёгкое прибавление сил и скорости, вот и всё. Кроме того, подействует на несколько десятков человек, не более.

У артефакта были и другие минусы. Скажем, после того, как прошло отведённое время, у людей начинался откат, напоминавший жуткое похмелье. Они становились слабы, сонны и не могли сражаться ближайшие сутки. Регенерация исчезала и если у них были незажившие раны, они вполне могли от них погибнуть. Ко всему этому, Рогу Люмеша нужно было время на подзарядку. Он не мог обращать в берсерков каждую ночь. Нужно не меньше трёх-пяти дней оставлять его под растущей луной или целую ночь в полнолуние, после чего его сила вновь восстановится.

Трубящий в Рог человек не получал над воинами какого-либо контроля, поэтому, использовать его стоило только на своих солдатах. Однако, бог Оборотней всё же имел силу над этими людьми и мог при необходимости ими управлять. В этом вопросе мудрецы сводились к мысли, что этот контроль своего рода защитный механизм от использования артефакта против создателя и его паствы.