Пепельный король

Проходя мимо местного рынка рабов, стал свидетелем небольшого конфликта. Видимо, сегодня был день аукциона, поэтому торговцы выводили на помост свою собственность, стремясь поскорее избавиться от неё как можно дороже. Покупатели в основном были зажиточные люди, но среди них хватало демонов и камбионов. Я уже знал, что миры, близкие к Даахашу, населяют в основном люди и довольно воинственные зеленокожие существа, напоминающие орков. Их называли логарами. Эльфы и гномы встречались здесь редко, как впрочем и танар'ри с баатезу. Поэтому, примечательно было увидеть красивую обнажённую эльфийку, которую вытащили на помост в одном лишь ошейнике. Девушка, видимо, была из новеньких, поэтому очень смущалась. Пыталась прикрыть своё тело руками, чем изрядно позабавила стоящих у помоста покупателей. Цена началась со ста золотых и быстро поднялась до четырёх сотен. Учитывая её красоту и редкость в этом мире эльфов, понять такую цену было можно. Толстый мужчина в богатом халате, похоже, приметил её для себя и решительно перебивал цену всех остальных. Я видел, что аура толстяка напоминает того жабоподобного демона и другие покупатели явно его опасались. В очередной раз повысив предложение до четырёхсот пятидесяти золотых и видя поникшие взгляды остальных, он уже в предвкушении потирал свои ручки, рассчитывая получить себе новую красивую рабыню, но тут из ряда людей вышел новый участник торгов. Худой и очень бледный тип с неприятным лицом и злыми глазами. При всём этом у него была очень сильная демоническая аура. Указав на девушку пальцем, сказал шипящим голосом:

— Я ззабираюссебе эту рабыню. Даю трисста монет.

Все, включая торговца, перевели взгляд на толстяка. Аура демона-жабы вспыхнула от ярости, его аж затрясло, но он быстро взял себя в руки и слегка поклонился новоприбывшему. После чего перевёл взгляд на печального торговца:

— Снимаю своё предложение. Раз моему собрату нужна эта двуногая тварь, она его.

После этого развернулся и покинул торги. А худощавый тип направился к помосту. Распорядитель торгов взглянул на поникшего торговца, пожал плечами и стукнул молотком по столу:

— Продано лорду Кериору за триста монет.

Рабыню на цепи увели с помоста, вскоре вытащив туда крепкого мужчину в набедренной повязке. Но мне уже было не до торгов, я направился к указанной торговке. Через пять минут вошёл в её лавку.

Местные умельцы мало чем могли впечатлить. Возможно, в больших городах ситуация была бы лучше, но тут продавался какой-то ширпотрёб, в основном зелья сомнительного качества. Хотя, приобрести амулет защиты в этой лавке было можно, как, разумеется, зарядить их и любые подобные предметы. Покрутив показанный мною амулет в руке, волшебница быстро отдала его обратно. Покачала головой:

— Это амулет Таялы, чаще называемый Кровавым. Изготовить его могут только самые могущественные волшебники. При изготовлении увязывают на ауру и кровь владельца. Его не нужно заряжать, он сам берёт энергию из ауры и крови хозяина. Поэтому, ничем помочь вам не могу, теперь он не представляет ценности. Может, кто-то и способен поменять его владельца, но я о таком не слышала.

Рассчитавшись с торговкой за консультацию, я покинул магазин и вернулся к своим товарищам. Через полчаса мы покинули город.

Часть 2.

Следующие пару дней я просто наслаждался походом. Роберт вёл нас к городу под названием Эльпарро. Одному из крупнейших в этой части Гурибара. Там не было порталов в другие миры, но находилась специальная площадка, где усилиями местного повелителя искажение этого плана было нейтрализовано. Любой торговец или путешественник могли открыть портал в необходимый ему мир за определённую плату. В других местах для этого бы потребовались серьёзные усилия и всё равно оставался бы шанс оказаться в другом месте. Правителем этого города был, разумеется, один из младших богов. Я не был уверен, стоит ли нам туда идти, но считал этот вариант не самым плохим. В дороге постепенно восстанавливал силы и старался почувствовать себя обычным путешественником.

Нам пришлось пересечь довольно опасный и мрачный лес, где на отряд напало две группы демонов тени, а также нам навстречу постоянно выскакивали всевозможные полубезумные уродцы, созданные в лабораториях местных умельцев. Но всё равно, этот мир с его вечной ночью понемногу начинал мне нравиться.

На третье утро случилось то, чего наш отряд как раз и опасался. Я заметил огромный отряд, приближающийся к нам с южной стороны. В данный момент мы двигались на север и попытка отклониться к западу не увенчалась успехом. Более трёх сотен сияющих аур отделились от группы и продолжили преследование. Кто бы это ни был, но они тоже неплохо видели наши ауры и уверенно встали на след, окружая нас с юга и с востока. Мы максимально ускорились в надежде от них оторваться. Но всё равно из этого ничего не вышло. Медленно, но неуклонно, противник нас догонял. Роберт считал, что это один из местных царьков, идущий с войны, решил пополнить нами свои рабские загоны.