Пепельный король

Два железных голема в сопровождении Тофу принесли из соседней комнаты большую резную шкатулку. Я уже видел подобные прежде — именно в подобном устройстве уничтожались божественные предметы. Но было видно, что Тофу и Гальвейн сильно её доработали — множество драгоценных камней и руны через каждые пять сантиметров по всей поверхности. Эта вещь, возможно, была рассчитана даже на изъятие сил из оружия пятого уровня. В общем, мастера проделали сложную и кропотливую работу, комбинируя все эти руны в одну цепь. Божественным зрением было видно, насколько шкатулка сложнее виденной мною прежде. Правда и вещь мы хотели уничтожить далеко не обычную…

Тофу открыл крышку и посмотрел на меня. Я кивнул ему и призвал сундук Леомунда из подпространства, после чего достал оттуда шкатулку с Рубиновым Сердцем и открыл её. Взяв камень рукой, вздрогнул от мощнейшего псионического удара, который артефакт обрушил на мою всё ещё удерживаемую вокруг него защиту. Во всех диапазонах раздался стон, переходящий в крик. Мерзкий страж всё сразу понял и не хотел погибать, используя все доступные ему силы, чтобы сохранить Сердце в целости. Он молил, стонал, кричал, перечислял имена, стараясь прорваться через защитные барьеры комнаты и послать свой крик дальше, через все Планы. Он проклинал нас именем Цергера, звал Белоша, Гешату, Зебиара, обещал мучительную смерть каждому из нас, если мы осмелимся его уничтожить.

— Великий Цергер мёртв, но его верные рабы жаждут его воскрешения! Помогите Отцу Погибели вернуться в этот мир и сможете стать справа от трона. А проявите это святотатство — познаете весь гнев детей бога!

Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы заткнуть своей волей этот поток крика и ярости. Оглянувшись, я увидел бледных артефакторов и Кимбаала. Кимар кувыркался на полу, зажимая сочащиеся кровью уши, а Ахмед, бледный как мел, стоял на коленях, зажимая ладонями голову.

Волшебникам понадобилось время, чтобы прийти в себя от этого неожиданного нападения, пробившегося даже через моё удерживающее поле. Бледный Тофу указал на шкатулку:

— Быстрее положите эту гадость сюда. Там демон не сможет уже навредить.

Я сделал как он сказал и мастер сразу закрыл шкатулку. Давление на меня сразу спало, хоть я увидел, как руны на крышке запылали, сдерживая ярость стража Сердца.

Убедившись, что все пришли в норму, Гальвейн с Тофу поместили шкатулку в пентаграмму под плавающим сверху венцом, а затем артефактор произнёс длинное заклятие, после которого все руны ярко вспыхнули. Гальвейн одел на руки золотые кастеты и, сосредоточившись, приступил к новому заклятию. Тофу подал сигнал нам и мы произнесли сдерживающие чары. Шкатулка начала светиться — сила стала наполняться в ней.

Следующие десять минут стали для всех очень сложными. Сидящий в шкатулке демон всеми силами нам препятствовал. Амулет Тафиона давно бы уже стал отдавать божественность, но Рубиновое Сердце сопротивлялось сверх всякой меры. Маги уже потратили половину своих чар на стабилизацию шкатулки. Но, наконец, пришёл момент, когда тварь Цергера всё же отступила.

Над крышкой волшебного предмета появился луч божественного света. Он ударил в парящий над шкатулкой венец и тот стал быстро накаляться. Я же ощутил ещё большее давление на мою силу. Теперь мне приходилось тратить силы не только на стабилизацию шкатулки, но и на то, чтобы своей волей направлять поток энергии, не позволяя ей рассеиваться в пространстве. Как и описывал этот процесс бывший хозяин Тэллара. Такая работа расходовала мой собственный запас, да и архимагов у меня к сожалению, было слишком мало. Уже вскоре Кимбаал и волшебники больше не смогли облегчать мне работу. Они почти падали от усталости, не в силах поднять даже рук. И это при том, что процесс сейчас находился в самой опасной фазе и в случае, если у меня закончится энергия — взрыв разнесёт не только эту комнату, но и половину Тэллара. Вполне возможно, что даже мне не удастся уцелеть.

Поэтому, собравшись с силами, я продолжал накладывать заклинания, одновременно с этим поддержал небольшим ручейком энергии бледного Гальвейна. Похоже, до этого дня артефактору не приходилось ещё испытывать такого жуткого напряжения. Но всё же мы справились и луч энергии из шкатулки, наконец, прекратился. Мерзкий артефакт издал посмертный стон, который, как я надеялся, у нас получилось сдержать. После чего элементаль воздуха, наконец, смог охладить раскалившийся добела венец. А Мастер Гальвейн позволил переместить пылающий силой артефакт на стол.

Оба мастера подошли к предмету. Тофу держал в руке кольцо с нанесёнными по всему ободку рунами. Гальвейн произнёс ещё одно заклинание, а потом жестом подозвал меня. Я знал, что нужно делать. Выхватив Павшего, резанул им по своему запястью, а потом пролил свою дымящуюся кровь на артефакт.