Пепельный рассвет

Просквозив мимо чистых, отдраенных чуть ли не до блеска, пыточных приспособлений, каждое из которых, к моему величайшему удивлению, освещалось отдельной алхимической лампой, я довольно споро добрался до арочного проёма, ведущего в соседнее помещение, из которого доносился визгливый голос Арно, то и дело перемежавшийся тихим почти неслышным, а потому совершенно невнятным бормотанием кого-то, мне неизвестного.

Вторая комната оказалась не так велика, как пыточная. Да и не похожа она была на помещение для допросов. Длинные лавки вдоль стен, пара массивных шкафов, конторка и пюпитр в углу. Скорее, это своеобразный "кабинет" для работы с показаниями. Или… из общего вида сильно выбивался отдельно стоящий шкаф с застеклёнными дверцами, за которыми виднелись многочисленные фиалы и баночки с мазями. Хм, медицинский кабинет?

Да чёрт с ним! Главное, здесь обнаружился расхаживающий из угла в угол, размахивающий руками Арно и, ожидаемо, он был не один. За широким столом у стены, в огромном кресле с комфортом расположился хозяин кабинета, с лёгкой усмешкой наблюдавший за мечущимся перед ним телохранителем. Молодой, смазливый, но… как писали в старинных романах: "лицо его несло печать порока". Нет, в самом деле, было в его физиономии, то ли в тонких чертах лица, то ли в выражении глаз… что-то такое мерзенькое. Не знаю, как описать точнее, но спиной к этому товарищу, я поворачиваться не советовал бы.

За попытками понять, что именно так напрягает меня в хозяине этого кабинета, я, тем не менее, не забывал прислушиваться к его беседе с телохранителем Тенны. И поначалу, слушая Арно, я даже испытал муки совести от убийства его брата, но они были недолгими, достаточно оказалось как следует вникнуть в суть разворачивающегося передо мной спора.

— Это обязательно? — в и без того высоком голосе Арно появились совсем уж визгливые нотки.

— Конечно, — голос его собеседника был по-прежнему тих и абсолютно спокоен.

— Но зачем? Она же ничего толком не знает, — взмахнул руками наёмник.

— Знает, Арно. Она знает тебя, Лима, а вы знаете меня и это место, не так ли? — по губам хозяина кабинета скользнула холодная усмешка. Мелькнула и пропала.

— И что с того? В первый раз, что ли заказ выполняем? — нахмурился боец. — Что сейчас не так?

— А вот это уже не твоё дело, — резко отозвался его собеседник, но, помолчав, всё же нехотя пояснил: — нынешний заказ, особый. Его будут искать, и искать тщательно. Вам с братом повезло, что в Альте вы не светились рядом с ним до самого выезда, а Тенне… увы. Слишком много людей видело её рядом с Мидом, и останься она в живых, рано или поздно, окажется в руках тех, кто будет искать нашего ходока. Поверь, эти люди умеют задавать вопросы и, самое главное, получать на них правдивые ответы, так что, выйти на тебя и Лима для них не составит проблем. А от вас до меня рукой подать. Понимаешь? В общем, ваше счастье, что догадались разыграть спектакль с наймом, иначе…

— Что, и меня с братом в расход отправил бы? — ощерился Арно.

— Именно, — невозмутимо кивнул хозяин кабинета, и его собеседник застыл на полушаге с отвисшей челюстью. Не ожидал Арно такой откровенности. Совсем не ожидал. А хозяин кабинета, как ни в чём не бывало, договорил:- а так… выехали четверо всадников из Альта, да и пропали где-то по пути к графству Баунт. То ли в болотах утонули, то ли дорожным трясунам попались, кто его знает?

— Ну, ты… ты…

— Я, Арно, я. Заметь, я предельно честен с тобой, — развёл руками собеседник наёмника. — Про девицу забудь. Считай, свой долг вашей семейке она отработала сполна. И всё на этом.

— Надо было отправить её в лагерь с постоялого двора, — вздохнул Арно.

— Она бы не доехала, — усмехнулся хозяин кабинета. — Не думаешь же ты, что я оставил ваш театр без присмотра? Арно, не считай меня глупцом! Мои люди следили за вами с самого начала. Кто, как ты думаешь, подвёл ходоку этого идиота, Бигарру? Если бы не мои люди, вы просто не застали бы объект в Альте, он тогда уже готов был покинуть город.

— Сволочь ты, Гюнт. Первостатейная, — вздохнул Арно и, после небольшой паузы, добавил: — ладно, если уж всё обстоит именно так, я согласен. Но! Долг Тенны выплачен не до конца, знаешь ли.

— И? — устало произнёс хозяин кабинета.

— Девка ведь подходит под ваши требования к простым заказам, так? Вот ты и заплатишь за неё соответствующую сумму, и дашь нам с братом ночь, чтобы взять с неё остаток долга… натурой, так сказать, — облизнув губы, скороговоркой произнёс наёмник.

— Однако, — покачал головой Гюнт, с любопытством глядя на собеседника. — Знаешь, Арно, я всегда считал, что в вашей с братом паре, ведущим выступает Лим, но сейчас ты меня удивил. Что ж, будь по-твоему. Тридцать золотых за девчонку, и эта ночь ваша.

— Шестьдесят, — нахмурился Арно.

— Не наглей. Сам сказал: простой заказ, — фыркнул хозяин кабинета.

— Так, он и стоит шестьдесят! — воскликнул наёмник.

— За доставку, Арно. За доставку, — назидательным тоном произнёс Гюнт. — А здесь мои люди сами её взяли. На нашем постоялом дворе.

— Куда мы её привели, если уж на то пошло, — набычился брат Лима.