Перчатка немецкого рыцаря

– Почему это я не знаю дела? – обиделась Вера. – Как это не знаю, когда я тогда как раз с Петькой Самсоновым была, с сержантом полицейским? Он мне все рассказывал! У него от меня секретов не было! Точно, на дороге его нашли, что к Серебристому озеру ведет! Тогда как раз ту машину в озере нашли…

– Да что ты такое говоришь? При чем тут машина? При чем тут озеро? Мы с моей знакомой совсем про другое разговариваем! А ты не знаешь, и не мешайся!

– Про какую это машину вы говорите? – перебила Арина Кузьминичну.

– Да там мальчишки купались, Лешка Кузовков с братом, и увидели в озере машину. Рассказали взрослым, те вызвали полицию, как раз вот Петю Самсонова и напарника его, Иваныча, полиция тракториста позвала, Мишку Звонарева. Машину к его трактору тросом подцепили, вытянули на берег, а в ней – это такой ужас, что не приведи господь! Два человека, два мертвых утопленника… Я их сама-то не видела, мне Петька рассказал, так я и то две недели спать не могла…

– Авария, что ли, случилась? Машина с дороги слетела и в озеро свалилась? – спросила Арина.

– Какая авария! – перебила ее буфетчица, глаза ее расширились от возбуждения. – Какая авария, когда они наручниками были прикованные? Убили их, точно убили! Приковали и в озеро столкнули! Прямо как в кино каком-нибудь про бандитов! Как раз в пятницу такое кино показывали. Очень, кстати, жизненное. И я что скажу, девушка – тот, которого в больницу привезли, он тоже непременно из этой машины был! Только сумел как-то выбраться… там, в машине этой, третья пара наручников была, вся погнутая и в крови…

– Что ты врешь, – проговорила Кузьминична, обидевшись, что внимание Арины переключилось на буфетчицу. – Как там могла кровь остаться, если всё в воде?

– Вот уж не знаю, как, но только осталась! – возразила Вера. – Мне Петя говорил, а Петя зря врать не станет.

– Петька твой такой враль был, что поискать!

– Это ты зря, – буфетчица подбоченилась, – Петя не такой… Петя, он бы мне врать не стал…

– Да Петька тогда вообще к жене вернулся!

– Вот это ты зря, Кузьминична, это ты напрасно говоришь! К жене он только на другой год вернулся, а тогда он как раз со мной жил, кого хочешь, спроси… И он даже обещал мне, что непременно с ней разведется и на мне женится…

– Я же тебе и говорю, что он враль, каких мало!

– А что, – подала голос Арина, чувствуя, что разговор может уйти в нежелательном направлении. – А что, тех двоих, в машине, не сумели опознать?

– Не сумели. – Верка развела руками. – Никаких документов при них не было, а сами не здешние. Один такой толстый, в воде он еще больше раздулся…

– Что ты за ужасы рассказываешь! – прикрикнула на нее Кузьминична. – Вон девушка побледнела уже! Ей от твоих разговоров плохо может стать, это я как медицинский работник говорю…

– Нет, не волнуйтесь, я привычная, – проговорила Арина. – Просто я долго за рулем была…

– Так я же и говорю – надо тебе кофе выпить, кофе в таком разе очень помогает!

– Нет, спасибо, я кофе вообще не пью…

Арина хотела спросить еще что-то, но в это время дверь заведения распахнулась, и в него, тяжело топая и отдуваясь, вошел толстый полицейский.

Верка подобралась, бросила взгляд в зеркало, вытерла руки о фартук и проговорила нараспев:

– Здрассте, Петр Никитич! Давно к нам не заглядывали! Совсем про нас забыли!

– Ну, уж и давно, – отозвался полицейский, покосившись на Арину. – Вчера только заходил.

Арина отвернулась, чтобы никто не заметил, как изменилось ее лицо. Перед ней был тот самый молодой белобрысый мент, который допрашивал ее пятнадцать лет назад, привозил сюда на очную ставку, а потом подсадил в поезд.

Долго они с ним общались, но сейчас скользнул он по ней взглядом и отвел глаза. Не зацепило, значит. Или она с тех пор очень сильно изменилась.

– Чего желаете? – проворковала буфетчица. – Может быть, кофе с молоком?

– Ты же знаешь – я этот твой кофе на дух не выношу… или ты так шутишь? – догадался полицейский. – Ты мне кружечку разливного нацеди. Большую.

– А супруга ваша, Мария, не заругается? – Верка игриво покосилась на полицейского. – Она мне в ту субботу однозначно сказала, чтобы вам не наливать.

– Мало ли, что она сказала! А от кого она узнает? От тебя, что ли? Если ты ей не сообщишь, так я тем более. И вообще Мария мне не начальник, я сам себе командир.

Вера налила кружку пива, поставила перед бывшим хахалем. Тот сдул пену, облокотился о прилавок, оглядел помещение и проговорил заинтересованно:

– Я гляжу, Вера, у тебя тут новые люди появились? Что-то я их раньше не наблюдал.

«Неужели узнал»? – запаниковала Арина.

Да нет, куда ему.

Пятнадцать лет назад видел он затурканную девчонку, которая лишний раз и глаз поднять не смела. А теперь перед ним красивая, уверенная в себе молодая женщина. Вполне себе обеспеченная.

– А это, Петр Никитич, девушка из города приехала. Утопленниками интересуется, – болтала Верка.

– Утопленниками? – Полицейский поперхнулся. – Какими такими утопленниками?

– А это теми, которых в Серебристом озере нашли. Которые в машине утопли.