Перчик

Кое-что из Валеркиной лекции Анатолий слушал вполуха, как втолковываемое с первого класса, кое о чем начинал задумываться. А дальше - больше.

Из слов Валерки выходило, например, что на земле, оказывается, существуют три цивилизации: растений, животных и людей. Самой слабой оказалась вторая, которую люди уже смогли подчинить своей, научившись кое-как балансировать. Но вот покусившись на первую, они встретили, как сами любят выражаться, гораздо более серьезного противника - более древнего, а значит, и более мудрого. И противник этот сделал шаг, единственно верный в создавшейся ситуации.

И тут Валерка понес такую околесицу, от которой даже у видавшего виды Анатолия волосы встали дыбом.

Рыцарь отсекает себе руку, укушенную змеей - так? Лиса отгрызает себе лапу, попавшую в капкан - верно? Они жертвуют своей частью во имя целого. Так почему вы считаете, что растения, во имя спасения целого не могут пожертвовать частью?! И жертва эта не так наивна, как кажется - она как подножка, как жертва пешки в шахматном гамбите. Человек-неразумный бросится на нее, а она - подножка. Чрезмерно расплодившееся и возгордившееся человечество если и не вымрет полностью, уничтожив необходимую ему же часть растений, то, по крайней мере, сократится до минимума. И вот тогда, восстановив баланс, растения вновь заживут в полную силу.

Таково и было решение Высшего суда.

- Опять голова болит? - посочувствовал Перчик утром.

- Да нет... - протянул Валерка. - У меня-то еще ничего. Вот у Анатолия... - как ни странно, он отчетливо помнил вчерашние дебаты.

- Ты опять с ним был вчера? - спросил зеленый друг, как о старом знакомом.

Валерка грустно кивнул.

- Ты... - Перчик слегка замялся, как товарищ, решивший задать больной вопрос, - ты рассказал ему обо всем? обо мне?..

Валерка вздохнул:

- Знаешь, я вчера того... переборщил, наверное...

- По твоим рассказам он мне не нравится, - сказал Перчик, подумав. Я с ним не буду говорить! - торопливо добавил он, так как раздался стук в дверь.

Да. Это был Анатолий.

- Ну, старик, - на пороге набросился он, - ты чего это вчера наплел мне?

- Заходи! - рявкнул Валерка, втягивая Анатолия в комнату. И не успел тот изумиться невиданной громоздко-беспорядочной аппаратуре, увесившей все стены, как Валерка, грациозно, словно с пьедестала, протянул указующий перст к Перчику: - Это он мне все рассказал!

Не давая приятелю опомниться, Валерка напялил на него наушники.

- Слушай сам. Сейчас он тебе все сам расскажет!

Тихий ангел пролетел... Приятели напряженно смотрели друг другу в глаза, косясь, между прочим, на Перчика.

- Ну?.. - Валерка нетерпеливо дернул Анатолия за рукав. - Ну?!

Анатолий, добросовестно прислушивавшийся к тому, что творится в наушниках, разочарованно пожал плечами...

- Ничего не слышу...

- Как ничего?! - Валерка сорвал с него наушники и нацепил на себя.

- Я ему ничего не скажу... Ничего, понял?! - обиженно закричал Перчик.

- Почему? - изумился Валерка, приблизившись к растению.

Листья того возмущенно вздернулись.

- Не хочу! - звенело в наушниках. - Не хо-чу!!!

Валерка с размаху ляпнул наушники на Анатолия.

- Вот! Он и говорить с тобой не хочет!

Лицо приятеля выражало изумление и рассеянность. Видно было, что он какое-то время опять доверчиво и внимательно вслушивается. Потом он полувопросительно-полунасмешливо поднял глаза на Валерку.

- Тишина...

- Как?! - взорвался Валерка, снова хватая предательские черные пластмассовые коробочки и примиряюще приближаясь к Перчику: - Не хочешь не говори. Но так и скажи ему, - он махнул на Толика, - "Не скажу".

- Знаешь, Валер, я совсем ничего ему не скажу, - признался Перчик откровенно. - Это наша тайна... И пусть она останется между нами.

Валерка растерянно молчал. Потом заговорил умоляюще:

- Послушай, друг, ну, сделай одолжение... Для меня, а?.. Ведь он за сумасшедшего меня посчитает...

- А это не мое дело, - жестко сказал Перчик. - Ты ведь не советовался со мной, когда все ему выбалтывал...

Возразить было трудно, и Валерка сник.

- Слушай, - словно жалея его, подкупающе искренним тоном шепнул Перчик, - а ты и главное ему сказал?

- Что - главное? - вздрогнул Валерка.

- Про решение Высшего суда?..

Валерка солгать не смог.

- Вот видишь, - вздохнул Перчик, сочувствуя, - а ведь это тайна тайн.

- Что же теперь делать?

- Дай мне подумать...

Пока Валерка уговаривал Перчика, Анатолий молча и удивленно на него поглядывал. Ведь он слышал только одного и думал, что закадычный приятель говорит сам с собой. Наконец Валерка снял наушники, и, не зная, как и что сказать Анатолию, долго молча шагал из угла в угол. Его круглое, плоское лицо в эти минуты выражало гораздо большую сосредоточенность, чем даже в часы философских разглагольствований.

- Знаешь, - наконец сказал он, усаживаясь напротив Анатолия, - я не хочу делать вид, что разыграл тебя, - и вдруг, чего с ним никогда не бывало, заорал: - Вообще я ничего не хочу объяснять!!!