Перчик на десерт

— Я уже предпринял шаги, мои люди обшарили всю округу. Но никто не встречал светловолосую девушку без денег и без документов. И никто не опознал ее на фотографии. Правда, шофер одного из междугородных автобусов якобы видел похожую девушку, но та ехала с билетом, значит, была при деньгах.

— Куда ехала?

— Автобус направлялся в Питер, и шофер говорит, на промежуточных остановках девушка не выходила.

— Значит, направилась в город, — сказал Сергей Николаевич. — Ах, как плохо! Нужно действовать решительней. Признаться, я надеялся, что девчонка направится в те места, где когда-то жила с бабкой. Но нет. Видно, у нее другое на уме.

— Да.., те две девушки тоже считали, что Наташа поедет туда, где она выросла.

— Вот видите! Теперь ясно, что они время не теряли, не то что вы. Вот откуда у них ее школьная фотография!

В следующее мгновение мужчины снова зашагали по дорожке. Кусты же по обеим ее сторонам стали еще гуще, и девушки уже не могли последовать за собеседниками.

— Значит, добрейший доктор врал как сивый мерин, — сказала Юля. — Его пациентка сбежала вовсе не накануне убийства Сергея. Но зачем он лгал?

— Мы же могли поинтересоваться, почему он до сих пор не заявил о ее исчезновении в милицию.

А так он мог сказать, что как раз собирался идти в милицию, а тут и мы к нему пожаловали. Но умолчать о ее побеге он не мог — ведь мы могли потребовать, чтобы нам предъявили пациентку и ее личное дело с фотографиями.

— Кстати, а почему мы не потребовали это самое дело? Любопытно было бы взглянуть, как сейчас выглядит Наташа.

— Потому что дуры, — поморщилась Инна. — Растерялись. А теперь уже поздно. Айболит знает, что мы не из милиции.

— И подкупить его нам не удастся, — пробормотала Юля. — У него в этом деле — кровный интерес.

— Но ведь в клинике, кроме него, еще куча народу, — сказала Инна. — Возможно, они более сговорчивы.

— Это идея! — обрадовалась Юля. — Прямо сейчас и поедем в Сосново.

— Может, сначала проверим, не вернулась ли Галина? — предложила Инна. — А если не вернулась, то ее записку отдадим в милицию.

Галины дома не оказалось. Девушки сначала звонили в дверь до посинения, потом бросали камешки в окна квартиры, но так ничего и не добились.

— Чего шумите? — из соседнего окна высунулась лохматая женская голова. — Нет Галки. Я ее сама жду, она мне прическу обещала сделать: А она как ушла с утра, так и не возвращалась. Это совершенно на нее не похоже.

— Странно, — сказала Инна, забираясь в машину. — С чего это Галине делать прически соседям? У нее что, с деньгами проблемы были?

— Вообще-то она закончила курсы парикмахеров, а потом работала в салоне красоты, — заметила Юля. — Рука у нее легкая, из трех волосин на голове могла соорудить такую башню, что закачаешься. Она и меня стригла как-то раз. Я сначала не хотела. Знаешь, когда человек тебе малость неприятен, то как-то боязно доверять ему свою голову. Но Галка сделала мне такую стрижку, что я стала просто писаной красавицей. Сколько я потом ни билась, повторить ни один парикмахер не смог. И денег с меня Галка не взяла. Так что работала она, должно быть, из любви к искусству.

В милиции девушек встретили не очень-то любезно. Всем, решительно всем было не до них. К тому же, хотя дело об убийстве передали в отделение по месту жительства Сергея, убийством по-прежнему занимался Плюшкин, который уговорил свое начальство доверить ему это дело в виде исключения. Доверить-то ему доверили, а вот кто такой этот Плюшкин, в городском отделении никто не знал. Девушкам пришлось обойти с десяток кабинетов, и наконец-то в одном из них им улыбнулась удача.

— Плюшкин не знаете где? — в очередной раз спросила Юля, заглянув в кабинет.

Справа от двери сидел хмурый мужчина, что-то выстукивавший на компьютере. Он энергично помотал головой, но не произнес ни слова.

«Должно быть, не знает», — решила Юля и уже приготовилась закрыть дверь.

Но тут из-под стола, стоявшего прямо напротив двери, высунулась до боли знакомая лысина.

— Это вы! — обрадовалась Юля. — А мы вас всюду ищем, никто не знает, где вы есть.

Плюшкин тоже узнал девушку, но радости по поводу встречи не выказал.

— Вы ко мне? — поморщился он. — В чем дело?

— У нас есть записка! — выпалила Инна, выглядывая из-за Юлиной спины.

— Очень славно, — одобрил Плюшкин. — А теперь не оставите ли меня в покое?

— Так это же прощальная записка от жены убитого! Мы ее под хлебницей у нее в квартире нашли!

Сидевший за компьютером опер поднял голову и с любопытством посмотрел на девушек.

— Слышь, Бубликов, — обратился он к Плюшкину, — везет тебе. Я вот сколько работаю, а мне еще ни разу симпатичные девушки вещдоки прямо в кабинет не притаскивали. Ну и везунчик же ты. Хотя по виду — самый настоящий рохля.

Кинув на коллегу хмурый взгляд, Плюшкин повернулся к подругам:

— Что за записка? — спросил он. — Можете рассказать толком?

— Прощальная записка от Галины — жены Сергея, — начала объяснять Юля. — После того, как она пропала…

— Пропала?! — изумился Плюшкин. — Как пропала?

— Обыкновенно. Ушла из дома и не вернулась, — сказала Инна.