Перчик на десерт

— Есть, — сказала Инна, и Юля вздохнула с облегчением. — Я запомнила номер «Мерседеса», на котором уехали Вероника и Маша. Если водитель не их сообщник, то он сможет нам с тобой помочь и расскажет, где он высадил двух своих пассажирок.

— Ты уверена, что он помнит? — усомнилась Юля.

— Уверена, — решительно кивнула Инна. — Я что-то не слышала о таком, чтобы владельцы новеньких «Мерседесов» подрабатывали себе на бензин извозом. Так что Вероника с подругой должны были здорово врезаться тому в память.

* * *

Как добрался до работы, Плюшкин не помнил.

В голове после вчерашнего стоял шум, и вообще все силы организма были явно подорваны.

— Как же я так нализался? — бормотал себе под нос Плюшкин.

Этот вопрос терзал его до того самого момента, когда он утвердился у себя за столом.

— Кофе будешь? — раздался над ухом участливый голос сослуживца.

— Ага, — обрадовался Плюшкин.

— Сахар купил?

Плюшкин машинально похлопал себя по карманам и, к своему удивлению, обнаружил в одном из них с десяток одноразовых бумажных пакетиков сахарного песка. Там же лежали сухие сливки. Он выгреб все это добро и много еще чего другого, в том числе пропуск и значок отличника учебы, на стол.

— Молоток, — одобрил его лейтенант Головцов, суетящийся возле чайника с кипятком. — Ничего не забыл. А это у тебя что? — И он поднял фотографию, которую Плюшкин по рассеянности вытащил из кармана и положил вместе с остальным добром.

— Не знаю, — растерялся Плюшкин. — Не моя, должно быть. Вроде бы фотографий у меня вчера не было.

Но он тут же вспомнил, что про вчера вообще ничего не помнит, и взял фотографию в руки А взяв, крякнул от изумления и пролил себе на штаны заботливо поставленную перед ним чашку кофе, хорошо еще без драгоценных сливок и сахара. Взвыв, Плюшкин вскочил с места и принялся скакать по комнате, размахивая перед собой фотографией, которую так и не выпустил из рук. Наконец горячий кофе у него на брюках стал чуть попрохладнее, и Плюшкин смог сесть и подумать, откуда у него в кармане куртки взялась фотография изумительной красоты дамского браслета в виде ящерицы с изумрудинами-чешуйками.

Размышления были довольно нехитрого свойства. Так как последнее, что Плюшкин помнил, был Бритый, который за короткое время так полюбил Плюшкина, что каждый вечер встречал его после работы. Плюшкин даже стеснялся этой дружбы, испытывая неловкость перед сослуживцами. Про браслет Плюшкин тоже что-то слышал именно от Бритого.

Но вот что? Так или иначе, но выяснять подробности о вчерашнем вечере следовало именно у Бритого.

* * *

Инна даже сама не подозревала, насколько была права в своей догадке. Владелец белого «Мерседеса» по кличке Меченый, полученной им из-за нескольких жутковатых шрамов поперек лица и отхваченного в драке кончика носа, был тем самым водителем, который взялся подвезти Веронику, как он тогда сказал, куда угодно. Сейчас он лежал в постели и горько жалел о своем глупом решении. Ослепительно красивая девушка, от которой он ожидал должной благодарности за свои услуги, с самого начала повела себя как-то не так.

Во-первых, никакой благодарности в ее презрительно устремленном на водителя взгляде не читалось.

Она явно считала его существом низшего порядка.

Даже после того, как он якобы невзначай заметил, что у него собственный бизнес и соответствующий доход, взгляд не потеплел ни на один градус. Как ни странно. Меченого это даже подстегнуло. Он любил строптивых телок. Тем слаще ему было потом торжествовать победу над гордячкой.

Во-вторых, довольно скоро к ней присоединилась еще одна девица. Такое Меченый мог только приветствовать. Дальнейшая схема действий была известна ему до мельчайших подробностей. Не слишком навязчиво подругам внушалась мысль о его холостом и страшно одиноком приятеле, который прямо мечтает разделить свое одиночество с какой-нибудь милой девушкой. После чего обычно все шло как по маслу. Девочек подпаивали спиртным, а в случае необходимости и чем покруче. Но эти двое на все намеки Меченого отвечали лишь холодным молчанием.

В результате от их молчания Меченый с его уязвленным мужским самолюбием распалился не на шутку. Он уже всерьез стал подумывать о том, что дверцы в машине блокируются автоматически, так что никуда птичкам от него не деться, поедут с ним как миленькие. А от трупов не так уж сложно избавиться где-нибудь за городом. Вообще-то Меченый убивать женщин не любил, всегда было много визгу и мало удовольствия. Он обычно предпочитал договариваться мирным путем. Небось неделька-другая в холодном погребе сделает строптивиц посговорчивей. Так будет даже поинтересней. И он осторожно свернул в сторону своего загородного дома.

От приятных мыслей о том, что он будет вытворять с обеими подружками, когда те дозреют, на его украшенной шрамами физиономии заиграла недвусмысленная ухмылка. Впрочем, она сошла довольно быстро, сразу же после того, как в затылок ему уперлось нечто продолговатое и холодное, а в ухо нежный девичий голосок прошептал: