Перебежчик

Я вспомнил запах духов в той машине возле посольства. Наверняка тот самый. Хотя водителю он сказал о какой-то девице.

– Кофе хоть вкусный был? – спросил Александр Борисович.

– Да, очень, никогда такой прежде не пила, – оживилась Люда. – И научил меня, как его делать… Правда, стыдно мне стало за тараканов… А он мне руку поцеловал, когда уходил, и Пете подмигнул и палец большой показал… Предложил как-нибудь встретиться всем вместе. И хорошо, если бы я привела подружку. Петя сказал мне: познакомь его с Ирой Малышевой…

– С кем? – вскинулся Володя, до этого упорно молчавший.

– Ну с Ирой, – удивилась она. – Вы же ее знаете, Владимир Михайлович. Она в лаборатории биологической экспертизы работает. Я ее с института знаю… вместе учились… А что вы так на меня смотрите? Я что-нибудь не так сказала?

Мы растерянно смотрели на нее. И, наверное, глупо выглядели. Грязнов шумно вздыхал и шепотом матерился. Потом хлопнул меня по плечу.

– Все нормально! – бодро сказал он. – Савельев что-нибудь об этом кофейном гурмане рассказывал?

– Много говорил… Восхищался им. Да, сказал, что тот любит ходить в казино. И что он очень щедрый, всем на лапу дает. Девчонки на него вешаются.

– Богатенький? – спросил Грязнов.

– Я бы не сказала… – пожала она плечами. – Деньги у него водились, конечно, но он старался их потратить, и побыстрее. Будто руки они ему жгли! Единственный человек из всех, кого я знаю, который жил только в свое удовольствие.

– Жуир! – крякнул Вячеслав Иванович. – Ловелас! Прожигатель жизни, мать его так… Знала бы ты, какую гниду у себя принимала.

– А что он сделал? – спросила она в наступившей тишине. – Кого-то убил?

– Это его пистолет у нас, – сказал Володя, подняв голову. – Система «магнум». Ты идентифицировала отпечатки его пальцев.

– Господи… Так это его пистолет?

Она прикрыла рот рукой, со страхом глядя на нас.

– В том-то и дело… – сказал Володя. – Ты ведь знаешь, сколько выстрелов было из него сделано.

Кажется, только сейчас до нее что-то дошло. Или начало доходить.

– Фамилию не вспомните? – осторожно спросил Александр Борисович.

– Нет. Валера его зовут, это точно, а фамилии не знаю…

Она снова приняла таблетку. Ее пальцы дрожали.

– А! Вспомнил! Что-то слышал про такого… – чересчур оживленно воскликнул Вячеслав Иванович. – Завелся, мол, в казино «Золотой век» такой купчик, деньгами сорит направо-налево.

Он снова брал ее на пушку. И снова она приняла все за чистую монету.

– Так вы его знаете? – удивилась она. – Тогда зачем спрашиваете?

– Только слышал о нем. Особенно он любит казино «Золотой век».

– Ну да, что-то золотое, может, и век… – сказала она, поморщившись.

Мы переглянулись: вот, значит, как… Такое казино при желании можно отыскать. Найти там Валеру ничего не стоит. Тем более он и не думает скрываться. Но все равно, лучше бы еще расспросить.

– А этого, может, тоже видели? – спросил Александр Борисович, показав ей фоторобот Антона.

– Вроде видела, – сказала она, – приезжали как-то целой компанией. Все как на подбор. Молодые, веселые, хорошо одетые. Целую ночь с Петей что-то обсуждали. Я им кофе варила. Водку не пили, нет. Трезвые были. Когда я к ним заходила, замолкали. Под утро вдруг все, как по команде, на часы посмотрели, встали и уехали. А что…

– …им за это будет? – опередил ее Вячеслав Иванович, и мы невольно рассмеялись. И Люда впервые жалко и застенчиво улыбнулась. Потом достала зеркальце, платок и стала вытирать лицо от подтеков туши.

– Но только никому об этом ни слова, понимаешь? – серьезно сказал ей Вячеслав Иванович.

Она с готовностью кивнула.

Утром, как договорились, за мной заехал Лекарский в сопровождении охраны, чтобы потом все вместе мы поехали к Вадиму.

Дверь ему открыла сонная Наташа, предварительно посмотрев в глазок.

– Там какой-то солидный господин, – сказала она мне, – похож на министра. За тобой уже таких людей присылают?

– Хотят мне предложить пост премьера, – ответил я, потягиваясь. – Но я пока раздумываю…

– Так открывать или сказать им, что ты еще не закончил свои размышления? – спросила она.

– Открывай… Посмотрим, какой оклад предложат.

Лекарский поцеловал Наташе руку и печально посмотрел вслед, когда она пошла готовить кофе.

– Вышла статья, которую вы заказали, – сказал Аркадий Валерьянович, уже когда мы были в машине, и протянул мне свернутую газету. – Узнаете?

Я поспешно развернул газету. Большая статья, на полполосы. Замечательно! Я вопросительно посмотрел на Лекарского.

– Бах читал, – кивнул он. – Очень понравилась… Главное, это не его газета, понимаете?

– Не он ее содержит? – наивно спросил я.

– Вопрос некорректный, – отвел взгляд Лекарский. – Вы начитались, насмотрелись, наслушались как рядовой обыватель… Не все так просто. Газету купить можно, только кто ее будет после этого читать? Всегда сразу становится видно, что знаменитый журналист продался с потрохами. И кому именно. И потому он становится предсказуем и неинтересен. Тираж падает, а с ним падает и влияние на умы. Такая газета становится просто ненужной… Так стоит ли ее покупать?

– Читателю или банкиру? – спросил я.